Директор Арк

— Им всем уже есть восемнадцать лет. Ну, не всем, но трем четвертям команды точно есть.

— А мне не меньше восемнадцати сотен, так что давай оставим эту тему в покое, — попросил Озпин, постучав пальцем по верхней части деревянной ножки кровати. — Во-вторых, я надеялся, что ты еще не до конца растерял навыки со своей предыдущей должности и окажешь мне одну услугу.

— Какой конкретно должности?

— Школьного психолога.

Жон недоуменно уставился на Озпина.

— Что?! Да я понятия не имею, как решать твои проблемы с головой!

— Нет у меня никаких проблем с головой... — отозвался тот, слегка прищурившись. — О чем ты вообще говоришь? Я полностью разумен и весьма адекватен.

— Одержимость кофе, перепады настроения, тяга каждую ерунду хранить в строжайшем секрете, паранойя, патологическое желание лгать по любому поводу, психические травмы от множества смертей и воскрешений, а также необходимости вечно жить, пока не убьешь собственную жену, постоянные переходы из одного человека в другого... Если после всего перечисленного у тебя не осталось абсолютно никаких проблем, то это уже само по себе является немалой проблемой.

Озпин некоторое время смотрел на него.

— Я озвучил лишь мое личное мнение... — наконец пробормотал Жон.

— Ладно, вижу, что ты совсем не в том настроении, чтобы вести пустой разговор, — усмехнулся Озпин. — И я вовсе не собирался просить тебя распутать ту паутину ужасов, которая составляет суть моего нынешнего паразитического существования.

— Даже то, как ты его называешь, уже само по себе говорит о проблемах.

— Я называю его именно так, как оно заслуживает. Но речь сейчас идет не об этом. Мне нужно, чтобы ты помог Оскару.

— С чем конкретно? — поинтересовался Жон. — Он ведь уже приходил ко мне, когда чувствовал себя слабым, и я попросил Нео его потренировать. По-моему, получилось довольно неплохо. По крайней мере, Оскар учится гораздо быстрее меня. Когда достигнет моего нынешнего возраста, то будет как минимум вдвое сильнее, чем я сейчас.

— Если достигнет...

Жон поморщился, вспомнив о "слиянии"... ну, или как оно там называлось? Внезапно все возражения показались ему незначительными и неубедительными, а желание Оскара поскорее стать сильнее — наоборот, обрело смысл. Он не мог позволить себе ждать четыре года, чтобы закончить Бикон. К тому моменту Оскар Пайн вполне мог оказаться мертв.

— Что случается с разумом человека, чье тело ты получаешь? Вы объединяетесь?

— Не знаю. Боги сформулировали это так, но... — вздохнул Озпин. — Я прожил несколько жизней в телах женщин, которые имели любовников, но абсолютно никакого желания прикасаться к другим мужчинам у меня нет. Или, к примеру, Проявления. Их должно быть несколько десятков, но я способен использовать лишь свое собственное. Как-то это не похоже на "объединение". Кроме меня, тут, видимо, никого и нет.

Жон тоже так считал. Когда Озпин управлял телом Оскара, то поведением и манерой речи напоминал лишь самого себя. По сути, ничего и не изменилось, кроме его роста.

"Оскар — умный парень. Наверняка он тоже обо всём догадался. Проклятье..."

— Не знаю, что тут можно сказать. Чем я вообще способен ему помочь?

— Этого я тоже не знаю. Зато мне известно, что я ему точно ничем не помогу, — ответил Озпин. — Слова того, кому суждено тебя убить, обычно мало что значат. От Глинды поддержки в подобном деле также не дождешься. Ей попросту не хватит терпения.

— И что, совсем никого не осталось?

— А кто еще у нас есть из посвященных в тайну? Питер? Барт? Джинн? Джеймс? Он, к слову, чуть раньше во время разговора со мной назвал Оскара моим "носителем". Похоже, вообще не воспринимает его в качестве отдельной личности, возможно, считая, что я в этом теле буду гораздо полезнее. Не к Богам же мне обращаться, в самом деле, тем более что слушать нас они всё равно не захотят, — вновь вздохнул Озпин. — Ты остаешься моей последней надеждой. Знаю, что у тебя давно не было практики, но любой, кто приходил в твой кабинет на консультацию, неизменно отзывался о тебе крайне положительно. Если кто и способен помочь Оскару, то только ты.

Потому что больше тому надеяться было не на кого.

Проклятье...

И с чего Жон должен был начинать? Что он вообще раньше делал в таких случаях?

Впрочем, положение Оскара оказалось гораздо хуже всего того, с чем Жон когда-либо сталкивался, да и время было серьезно ограничено. Возможно, в его распоряжении имелись вовсе не года, а месяцы или даже дни.

В конце концов, "слияние" ничем не отличалось от смерти. Человек определялся тем, что он любил и о чем думал, а насильственное переписывание Оскара так, чтобы он соответствовал Озпину, просто прикончит обоих и создаст на их основе какую-то новую личность.

Жон имел дело с теми, кто испытывал сложности с заведением друзей или ссорился с товарищами по команде, а также с беглыми бывшими террористками. Ну, наверное, последний случай несколько выбивался из общего ряда, но с Блейк вообще всегда было так.

— Ладно. Я сделаю всё, что окажется в моих силах.

— Спасибо, Жон.