Директор Арк

Ее прежде белая форма была вымазана в саже и сейчас казалась пятнисто-серой. Впрочем, генерал Джеймс Айронвуд выглядел лишь немногим лучше, да и на внешний вид обращал ничуть не больше внимания, чем сама Винтер.

— Не ожидала встретить вас на передовой, сэр.

— Из штаба сейчас ничего не сделаешь, — проворчал генерал, прицелившись и выстрелив в ближайшего Гримма. Заряд его пистолета был гораздо мощнее, чем у стандартной армейской винтовки, а потому разорвал монстра на куски. — Снабжение налажено, авиация на подходе...

Последние слова предназначались больше для солдат, которые сразу же расправили плечи и начали пусть и мрачно, но улыбаться. Генерал Айронвуд и сам когда-то начинал свой путь с низов, а потому отлично знал, что именно требовалось его подчиненным.

Винтер все-таки сумела сдержать улыбку, призвав стайку серебристых Неверморов и отправив их в сторону орды. Пара вырвавшихся вперед Беовульфов оказалась тут же ими разодрана.

Новая линия обороны Атласа находилась в сотне метров от стены, чтобы создать для монстров огневой мешок. Инженерный корпус уже спешно возводил укрепления еще дальше, но ситуацию несколько затрудняли расположенные там многочисленные строения, которые имели шанс послужить Гриммам укрытиями от выстрелов солдат. Генерал пока не отдал приказа их снести и, как подозревала Винтер, вообще не собирался этого делать. В конце концов, получившиеся в результате завалы вполне могли серьезно затруднить своевременное отступление.

С другой стороны, подготавливать минное поле за их спинами это ничуть не мешало. С дистанционно управляемыми минами, разумеется. Они еще не настолько отчаялись, чтобы творить откровенные глупости. Когда поступит приказ отступать, подобная преграда не позволит Гриммам сразу же начать преследование, и это наверняка сохранит немало жизней.

Кусочек за кусочком Атлас будет кушать орду, пока совсем ничего не останется.

— Как там спецотряд, сэр?

— По-прежнему в тылу противника. Утром все были живы и здоровы, хотя припасы у них уже на исходе. Никаких подкреплений к орде так и не подошло, — добавил он, еще немного подняв боевой дух прислушивавшихся к беседе солдат. А уж они потом обязательно расскажут об этом своим сослуживцам. — Перед нами сейчас находятся все монстры орды. Убьем их, и Атлас окончательно разберется с угрозой.

— Атлас! — подхватили солдаты. — Атлас! Атлас!

Грохнуло танковое орудие, и снаряд со свистом пронесся над головами, разорвавшись в толпе Гриммов. Еще несколько полетели вслед за ним. Часть, к сожалению, зацепила покинутую стену. Впрочем, лучше уж вставшая на третьей линии обороны бронетехника полностью разнесет брошенный кусок города, чем позволит монстрам добраться до солдат.

— Грифоны!

— Зенитчики! — крикнул генерал Айронвуд.

Нацеленные в небо стволы автоматических пушек и пулеметов открыли огонь, в очередной раз раскрасив его желтыми взрывами и вызвав черный "снегопад". Тех монстров, которые летели выше или каким-то чудом сумели пережить обстрел, снесло ракетами класса "поверхность-воздух".

Туши Грифонов падали на город, пробивая дыры в крышах домов и разлетаясь кровавыми фонтанами после столкновения с мостовой. Если бы население никуда не эвакуировали, то подобное явление само по себе унесло бы немало жизней. К счастью, такой проблемы у них не возникло.

Гражданские, включая Виллоу и Уитли, находились в Вейле и пребывали в полной безопасности, а у солдат Атласа имелась свобода сражаться так, как они сочтут необходимым — без оглядки на побочный ущерб и возможные жертвы.

Винтер призвала Беовульфа, чтобы перехватить особо шустрого монстра, и собралась было вызвать второго, но на ее плечо легла ладонь генерала Айронвуда.

— Сэр?

— Надо поговорить, — произнес он, кивнув в сторону тыла.

Солдаты продолжали стрелять по Гриммам и в непосредственном руководстве сейчас явно не нуждались, так что Винтер со спокойной душой направилась вслед за генералом.

Отыскать на поле боя укромное местечко для приватного разговора попросту не представлялось возможным, но если не кричать изо всех сил, то грохот взрывов, хлопки выстрелов и рев монстров не позволил бы никому услышать ничего лишнего. Впрочем, еще следовало отключить устройство связи, что Винтер тут же и сделала.

— Существует какая-то проблема, о которой не должны знать солдаты, сэр? — немного нервно поинтересовалась она.

Плохие новости всегда было крайне неприятно выслушивать, а в их ситуации они и вовсе имели немалый шанс оказаться катастрофическими.

— Нет, всё идет именно так, как мы ожидали. Впрочем, могло бы быть и лучше, — ответил генерал, посмотрев в сторону Академии Атласа, а затем вновь повернувшись к Винтер. — Силы девы Зимы позволили бы нам выбить Гриммов из города, а потом полностью их уничтожить.

— Фрия пока жива.

— Я и не прошу тебя ее убивать. Просто...

"Просто самую малость надавить на Фрию, чтобы та добровольно приблизила собственный конец".