Директор Арк

— Ни о чем, — покачал головой Жон. — Просто она вчера видела, насколько сильно я устал, и мы с ней на эту тему поговорили. Прошу прощения за то, что заставил волноваться.

— Ладно. Так и быть, я тебя прощаю, мелкий нытик.

— Никаких извинений вообще не требовалось! — прошипела Глинда, сердито уставившись на ухмыльнувшегося Романа. — Потому что всем понятно, какой груз ответственности лежит на твоих плечах. И не беспокойся, отступление обошлось практически без жертв.

Жон от неожиданности выронил вилку.

— К-какое отступление?..

— Эй, успокойся! — воскликнул Роман, надавив на его подбородок так, чтобы он закрыл рот. — Ничего серьезного не случилось. Мы организовано отошли на новые позиции, и среди мелюзги даже никто не погиб.

Жон убрал подальше руку Романа, вновь взял вилку и продолжил жевать вареное яйцо, хотя аппетит у него полностью пропал.

Гриммы все-таки добрались до стены...

Впрочем, это было неизбежно, поскольку Айронвуд не собирался стоять там до последнего солдата. Раз уж гражданские оказались эвакуированы, то ничто не мешало в случае необходимости отступить внутрь города, ничуть не беспокоясь о чьей-то там защите.

Но Жона серьезно встревожил тот факт, что всё это оказалось проделано в его отсутствие.

— Будить тебя не имело никакого смысла, — пояснила Глинда. — Для студентов несколько раз проводили соответствующие тренировки, и они знали, что конкретно им следовало делать. Ты бы ничем не помог, Жон.

Она положила ладонь поверх его руки.

— В конце концов, я не зря являюсь твоей заместительницей. Совсем не обязательно пытаться взять на себя вообще каждую мелочь.

Жон бы не назвал это "мелочью", и пусть Глинда формально была права, но избавиться от довольно неприятного ощущения ему так и не удалось. Да и разве могло оказаться как-то иначе, если он спокойно спал, пока его подопечные рисковали своими жизнями?

— Сколько народу пострадало?

— Относительно немного. Двадцать два студента получили легкие ранения, еще восемь — средней тяжести, а один — серьезное, но не критическое. Мистер Ларк был вынужден спрыгнуть со стены, когда лестницы оказались отрезаны, и не совсем удачно приземлился, сломав себе ногу. Его жизни ничто не угрожает, но поучаствовать в бою ему уже не удастся.

— Получается, никто не погиб?

— Ни один из студентов — ни наших, ни Атласа. Солдаты понесли кое-какие потери, но еще до вмешательства Охотников. Все сработали достаточно слажено, и итоговый результат можно назвать весьма неплохим.

"Никто из студентов не погиб..."

Руки Жона заметно тряслись, когда он в дополнение к вилке взял еще и нож. Есть ему по-прежнему ничуть не хотелось, но приходилось заставлять себя это делать, чтобы потом не страдать от голода.

В конце концов, Жон уже терял студентов, поскольку нападение на Бикон без жертв не обошлось. Вот только тогда он еще не был директором, так что письма с соболезнованиями родителям писала Глинда. Ну, или директором Жон уже был, но и родственники погибших учеников, и все прочие знали, что на момент атаки Синдер данную должность занимал Озпин.

Возможно, это являлось трусостью, но его приводила в самый настоящий ужас мысль о необходимости сообщать семьям студентов подобные новости.

— И какова сейчас ситуация?

— Атлас обустроил в черте города вторую линию обороны, практически не уступающую по эффективности первой. А поскольку Гриммам необходимо еще и перелезть через стену, чтобы попасть внутрь, их продвижение серьезно замедлилось. Теперь между прежними и новыми позициями находится зона в сотню метров, где расстреливают монстров.

— Но это не всё, — добавил Роман. — Раз уж стены опустели, то ничто не мешает артиллерии и авиации наносить удары по орде, не опасаясь задеть союзников. Неверморов хорошенько проредили, и боевые корабли получили возможность стрелять прямой наводкой. Никогда не думал, что буду рад снова увидеть эти громадины.

— Всё это не было бы достижимо, если бы не твоя идея с Рейвен.

— Ты говоришь об эвакуации гражданских? — уточнил Жон.

Глинда кивнула.

— Если бы население осталось внутри города, то армия Атласа оказалась бы вынуждена удерживать стену до самого конца. А если учесть происходящее там сейчас, то Гриммы устроили бы среди солдат настоящую резню. Благодаря тому, что ты сумел договориться с Рейвен, у нас появился шанс отступить и использовать тяжелое вооружение внутри городских стен.

Разумеется, здания восстановить было гораздо проще, чем воскресить погибших. Но заслуга Жона в данном деле оказалась не так уж и велика. Идея принадлежала Озпину с Синдер, да и переговоры с Рейвен вели сначала Кроу, а потом Айронвуд.

"И всё получилось. Думаю, Айронвуд предложил Рейвен столь огромную сумму не только ради безопасности своих граждан, но и для того, чтобы использовать войска наиболее эффективным способом".

Жон кивнул, молча закончил завтрак и запил его стаканом воды, а потом выбрался из-за стола.

— Давайте, что ли, сходим к новой линии обороны. По крайней мере, я смогу постоять там и сделать вид, что тоже приношу хоть какую-то пользу.

* * *

— Специалист.

— Генерал, — отозвалась Винтер, отдав честь.