Директор Арк

Но если она допустит ошибку? Если солдаты, которые положатся на нее, погибнут из-за какой-нибудь ерунды?

Руби как наяву представила себе их укоризненные взгляды, а также вопросы о том, почему она не выполнила свой долг и не защитила доверившихся ей людей.

И это ее очень сильно пугало.

— Я не боюсь сражаться с Гриммами, — прошептала Руби. — Куда больше страшит мысль подвести тех, кто на меня рассчитывает.

— Понимаю, — сказал Жон, обняв ее за плечи и прижав к себе. — Но сомневаюсь, что попытка уговорить тебя ни о чем не беспокоиться увенчается успехом. Честно говоря, я не знаю, как можно избавиться от подобных страхов.

— Наверное, даже ты не в силах исправить вообще всё...

— Дело в другом. У меня самого есть точно такая же проблема.

— Что?.. — переспросила Руби, удивленно уставившись на него. — Правда?

— Да. Моя задача очень похожа на твою, но в случае ошибки погибнут не только солдаты. Возможно, это будешь ты, Янг, Вайсс или Блейк, а может быть, сотни других людей. Каждое мое решение ложится на плечи тяжким грузом.

Все тревоги Руби показались ей жалкими и совершенно ничтожными на фоне чего-то подобного. Но как и в истории со страдающим от депрессии богачом, который, в отличие от окружающих, был способен позволить себе абсолютно всё, чужая беда не сумела решить ее собственную проблему.

— И как же ты с этим справляешься? — поинтересовалась Руби.

— Никак.

— Ч-что?..

— Никак я с этим не справляюсь, — честно признался Жон, но Руби шокировали даже не его слова, а та безнадежность, которая в них звучала. Как будто он давным-давно сдался, перестав искать возможное решение проблемы. — Меня окружают опытные люди, что позволяет не совершать серьезных ошибок, но ничуть не уменьшает мой страх. Не уверен, что смогу тебе чем-либо помочь в этом деле. Толку от меня тут, откровенно говоря, совсем немного.

— Но... это не так.

— Так. Раз уж проблема существует, то ее следует решать. И нет, "делай, как я сказал, а не бери с меня пример" тут явно не подойдет. Я понятия не имею, что в данном случае можно предпринять, и если у тебя получится найти это самое решение, то совсем не откажусь его выслушать. Возможно, именно ты и сумеешь мне помочь.

— Жон... — пробормотала Руби, облизнув внезапно пересохшие губы. — Ты ненавидишь должность директора?

— Нет...

Она посмотрела ему прямо в глаза, после чего ткнула пальцем в бок.

— Я сейчас спрашиваю тебя как подруга, а не как студентка. Так ты ее ненавидишь?

Жон устало поглядел на Руби.

— Да. Да, ее ненавижу... Не хочу, чтобы ты думала, будто это из-за вас. Мне нравятся студенты и коллеги, и я бы не променял их ни на кого. Но вот ответственность... — проворчал он, сердито тряхнув головой. — Даже обычным преподавателем работать было сложно, но там я получал хоть какое-то моральное удовлетворение: помогал Глинде с уроками, видел, как вы росли и становились сильнее, а также решал различные проблемы в качестве школьного психолога. Знаю, что и сейчас занимаюсь практически тем же самым, но... Если бы я допустил ошибку год назад, то Глинде пришлось бы переписывать гору всяческих документов, а пришедший ко мне на консультацию студент ушел бы ни с чем. Сейчас же последствия окажутся воистину катастрофическими.

— Масштаб изменился, — кивнула Руби. — Потому что все полагаются именно на тебя.

— Ага. Ладно еще студенты — вы вполне способны сами о себе позаботиться. Знаю, как это звучит, но...

— Всё в порядке, я понимаю. Мне не приходится беспокоиться о команде, потому что они сильные. Даже если я допущу какую-нибудь ошибку в качестве их лидера, то им не составит особого труда самостоятельно ее исправить. Наверное, это и есть доверие.

— Вполне возможно, — улыбнулся Жон. — Я вам всем доверяю и знаю, что вы способны обойтись без меня. Ну, в том смысле, что не развалите всё вокруг, как только я отвернусь на пару секунд. Но Вейл или тот же Атлас...

— Угу, — согласилась Руби. — По-моему, они напрочь безумны.

— И не говори, — вздохнул Жон, устало проведя ладонью по лицу. — Спокойно себе жил, помогал тебе подружиться с Пиррой и занимался своими делами, а тут вдруг оказался вынужден посещать устроенное Жаком Шни мероприятие, сражаться с сошедшим с ума директором Хейвена, решившим истребить Охотников Мистраля, встречаться с Сиенной Хан, внезапно становясь врагом номер один для Белого Клыка, а потом еще и освобождать заложников, которых захватил Адам Таурус, пожелавший сойтись со мной в поединке под угрозой их казни. Сейчас меня и вовсе приглашают на военные советы — как будто я хоть что-то понимаю в тактике и стратегии армии Атласа.

Повинуясь внезапному порыву, Руби прижала Жона лицом к груди, погладив по волосам. Неловкость тут же оказалась вытеснена неким другим чувством.

— Р-руби?..

— Всё хорошо, — прошептала она. — Ты замечательно справляешься.

— Мне просто везет, — буркнул Жон. — И вряд ли это продлится слишком долго. Рано или поздно никакая удача не сумеет компенсировать мои ошибки.

— Я помогу, когда такое произойдет. Обещаю. А пока нам обоим необходимо найти способ бороться со своими страхами.