Директор Арк

— В качестве мясного щита, — пояснил Жон. — А еще для того, чтобы Джинн от меня отвязалась. Всё равно в ближайшее столетие она никому ничего о наших планах не расскажет, а если ее кто-нибудь и поймает, то всегда можно вернуть назад при помощи лампы. В общем, я решил, что если им по пути попадутся Гриммы, то пока монстры будут жевать Джинн, команда RVNN успеет сбежать.

— Это...

"Ужасно? Жестоко? Бесчеловечно?" — уточнил Оскар.

— Это отличный способ ее применения, о котором я никогда раньше не задумывался, — закончил свою мысль Озпин.

— Что само по себе довольно неплохо характеризует твои моральные качества, — пожал плечами Жон.

— Да, но куда лучше всё это доказывает тот факт, что за прошедшие тысячелетия моя фантазия серьезно притупилась. А ведь я когда-то даже возглавил криминальный мир Вейла, чтобы немного отвлечься от скучной жизни директора Бикона и посмотреть, не удастся ли извлечь из подобного подхода хоть какую-то пользу.

— Правда? И чем всё закончилось?

— Ну, повеселился я, должен признать, знатно. А еще-... Нет! Нет-нет-нет, тебе, молодой человек, не удастся сменить тему разговора.

— Стоит ли называть меня "молодым человеком", если тебе самому всего лишь пятнадцать лет?

— Только физически! — воскликнул Озпин. — В душе я гораздо старше! У нас тут Салем марширует на Вейл во главе армии Гриммов, Кроу, Барт и Питер рискуют жизнями посреди пустыни, а Шейд лежит в руинах... Еще больших руинах, чем обычно принято в Вакуо. Но самое главное — сто процентов студентов Атласа набрали проходной балл на промежуточных экзаменах!

— У нас тоже довольно неплохой результат. Стоит ли переживать из-за того, что Бикон занял второе место?

— ДА! — рявкнул Озпин. — Джеймс станет напоминать мне об этом до самой своей смерти! И нет, разговор шел совсем о другом. Дева Осени. Пирра. Опасность.

Каждое слово сопровождалось ударом кулака по столешнице.

— Где они?

— У тебя за спиной.

Озпин замер.

— Привет, Жон! Мы вернулись! — раздался позади него радостный голос Норы, после чего она пересекла кабинет и положила на стол деревянную шкатулку.

Жон быстро убрал ее в ящик, даже не заглянув внутрь.

— Отличная работа, команда RVNN. А Оскар уже начал о вас беспокоиться.

— Я-я... — растерялся Озпин, едва ли не впав в панику. Студенты явно слышали его последнюю фразу и наверняка ей заинтересовались. — Ну, да. Команда RWBY... они волнуются...

Он с надеждой посмотрел на Жона.

— Оскар влюбился в тебя, Нора, но стесняется об этом сказать, — произнес тот.

— Да, — кивнул Озпин. — Именно так-... Что?!

— ЧТО?! — куда громче него воскликнула Нора, а затем сдавила Озпина в крепких объятьях, не позволив ему никуда убежать. — Ох, Оскар. Это так мило! Я ведь даже не подозревала о твоих чувствах!

— Хрк... Нора. Н-не могу дышать...

— Но у нас, к сожалению, ничего не получится, — продолжила она, по-прежнему сдавливая Озпина. — Мы с Ренни вместе. Не вместе-вместе, но всегда были неразлучны. Извини. И пожалуйста, скажи, что я не разбила тебе сердце!

— Как-нибудь п-переживу, — прохрипел он. — Только отпусти меня!

— Нет! Не надо скрывать свою боль и делать вид, что ничего не произошло. Мы всё еще можем быть друзьями! Самыми лучшими друзьями в мире! В море полно рыбы, Оскар. Просто не сдавайся и продолжай ее искать!

— Я не-...

— Ты милый, забавный и симпатичный, но я жду кое-кого другого, — сказала Нора, и вряд ли хоть кто-то не заметил брошенный ей на Рена взгляд. — Нет, я вовсе не говорю, что это будет Рен...

Все, включая, собственно, Рена, дружно закатили глаза.

— Но ты обязательно найдешь себе девушку, которая полюбит тебя так же сильно, как и ты — ее, Оскар. Обещаю!

— Кха!

— Нора, может быть, тебе всё же стоит его отпустить? — подала голос Пирра, помогая разжать стальную хватку своей подруги.

Озпин поспешил воспользоваться появившимся у него шансом и отбежал подальше, постаравшись восстановить дыхание, а заодно попробовав прожечь Жона насквозь сердитым взглядом.

Рен едва заметно усмехнулся, после чего произнес:

— Команда RVNN выполнила порученное ей задание. От нас еще что-нибудь требуется, сэр?

— Нет. Отличная работа. Я внесу в ваши личные дела запись об успешно проведенной операции. Можете сходить в столовую и перекусить. Завтрак уже закончился, но думаю, вам всё равно что-нибудь выдадут, если сошлетесь на меня.

— Спасибо, — кивнул Рен. — Идем, Нора. Позволь Оскару побыть наедине со своими мыслями.

Пока товарищи по команде тащили ее к двери, она успела приложить руку к голове, сымитировав поднесение к уху телефонной трубки и тем самым предложив потом созвониться.

В кабинете осталась лишь Джинн, с лица которой не сходила довольная ухмылка.

— Что это вообще было за объяснение?! — поинтересовался Озпин.

— Такое, которое имело максимальные шансы на успех, — пожал плечами Жон.

— Что лежит в шкатулке?

— Сигареты.

Озпин повернулся к Джинн.

— В шкатулке действительно находятся сигареты? — спросил он.

— Я не могу ответить на этот вопрос, — продолжила ухмыляться Джинн.

* * *