Директор Арк

Кроу замер возле оконной рамы и склонил набок уже человеческую голову, разглядывая директора Бикона Жона Арка, который по какой-то совершенно непонятной причине прятался в кабинете своей заместительницы Глинды Гудвитч. По крайней мере, он весьма настороженно косился на дверь, в то время как хозяйка кабинета почему-то отсутствовала.

— Скрываешься от Глинды? — уточнил Кроу.

— Вообще-то, от Озпина, — ответил Жон, выбравшись из-за стола и смущенно почесав затылок. — Он никак не отвяжется от меня из-за... хотя это не так уж и важно. Тебе удалось отыскать местоположение Салем?

Кроу спрыгнул с подоконника и закрыл окно, тут же заняв кресло Глинды, поскольку она всё равно ничего не могла ему сейчас возразить. Стоило признать, что это оказалось весьма и весьма удобное кресло! Он даже подпрыгнул пару раз, чтобы ощутить всю мягкость его обивки — совсем не тот пыточный аппарат, который стоял в старом кабинете Озпина.

А затем Кроу и вовсе закинул ноги на стол, решив воспользоваться отсутствием Глинды по полной.

— Салем, — повторил Жон. — Ты ее нашел?

— Что? А, да. Нашел.

— Вот так запросто?!

— Поверь мне, простота тут только кажется, — вздохнул Кроу, вытащив из кармана свой свиток и продемонстрировав Жону несколько размытых фотографий огромной орды. Сделаны они были с большой высоты, но на некоторых из них не составляло особого труда разглядеть Салем. — Я пролетал чуть ниже и видел ее собственными глазами, но оттуда что-либо сфотографировать не представлялось возможным. Наверное, это даже к лучшему. Незачем лишний раз рисковать тем, что люди узнают о существовании у Гриммов такой фигуры, как Салем.

— Меня куда больше впечатляет тот факт, что птица способна управляться со свитком...

— Не способна. Вот это размытие появилось из-за высокой скорости.

Жон слегка приподнял бровь.

— Так ты превратился в человека в нескольких километрах над землей, в падении вытащил свиток, сделал фотографии, а затем убрал его и вновь трансформировался в птицу?

— Ага.

— Мне стоит узнавать, откуда у тебя вообще появился подобный навык?

— Наследие тяжелой жизни в команде STRQ, — пожал плечами Кроу. — Рейвен как-то раз решила взять меня на слабо — вызвала на соревнование по падению с высоты. Кто первым превратится в птицу, тот считается трусливым цыпленком. Это была не самая умная ее идея.

Он внезапно надулся от гордости и добавил:

— Но я всё равно победил! Показал самоуверенной суке, что цыпленок тут точно не я!

— И сколько времени ты после этого провел в госпитале? — поинтересовался Жон.

— Целых три недели! — всё так же гордо ответил ему Кроу. — Впрочем, ладно. У нас в горах и лесах на границе между Вейлом и Вакуо движется огромная орда Гриммов. Думаю, дня через три они уже будут здесь. Наверное...

— Наверное?

— Ну, три дня понадобится именно не знающим усталости Гриммам. Понятия не имею, как там дела обстоят с Салем, но Тириану и Хазелу отдых точно необходим.

В конце концов, они же были обычными людьми. С другой стороны, ничто не мешало Гриммам тащить их во время сна.

Или мешало?..

— В общем, без отдыха им сюда топать около трех дней, — продолжил Кроу. — Возможно, и больше, если они останавливаются на привалы. Точно сказать не могу, поскольку просто не способен вести за ними наблюдение в реальном времени.

Ладно еще делать фотографии в падении, но звонки в подобной обстановке выглядели совершенно безумным трюком. Обычно Кроу нашел бы какое-нибудь укромное местечко, чтобы приземлиться и спокойно доложить обо всём, но посадка рядом с огромной ордой Гриммов казалась ему еще более рискованным делом, чем, собственно, падение.

— У нас есть минимум три дня. Возможно, на один-два больше.

— Будем исходить из трех, — кивнул Жон. — Отличная работа. Питер с Бартом успеют вернуться?

— Только Питер. Совет Вакуо упросил Барта присмотреть за оставшимися студентами Шейда. Полагаю, было бы неправильно тащить их сюда, чтобы тут же бросить в еще один бой против Салем.

— Пожалуй, Барт и в самом деле является наилучшей кандидатурой для выполнения подобной задачи. И еще Озпин. Думаю, мы поможем им, когда всё закончится.

— Когда всё закончится? — переспросил Кроу. — У нас на пороге стоит гигантская армия монстров во главе с самым жутким чудовищем, в руках у которого оказалась Реликвия Разрушения. Мне искренне нравится твоя уверенность в собственных силах, но не кажется ли тебе, что она ничем не обоснована?

— Как любит говорить твоя племянница: "Не-а".

Кроу рассмеялся.

— Тогда, может быть, поделишься со мной своим секретом? Я бы не отказался от хоть какой-нибудь надежды.

— Конечно, — кивнул Жон, протянув ему небольшую деревянную шкатулку. — Держи.

Кроу принял ее и осторожно встряхнул. Вещица оказалась совсем не тяжелой, да и Жон наверняка бы его предупредил, если бы внутри лежало нечто хрупкое.

— И что там?

— Реликвия Выбора.

Шкатулка выскользнула из судорожно дернувшихся пальцев. Кроу с проклятьем свалился с кресла и приложился лицом об пол, но всё равно успел перехватить ее обеими руками, вероятно, тем самым спася весь Вейл.

Жон перегнулся через стол Глинды и удивленно посмотрел на него.

— Ты в порядке?