Директор Арк

— НЕТ! Салем точно ничего не осознала, да и Озпин, пожалуй, тоже. Впрочем, я их не виню. Судя по тому, что он мне рассказал, Боги — те еще моральные уроды.

— Полностью с тобой согласен, — кивнул Жон, присев на краешек стола. — Если к тебе пришла скорбящая женщина, попросив о помощи, то сначала воскресить ее мужа, а затем внезапно понять неправильность своих действий и убить его прямо у нее на глазах уже является не самым хорошим поступком. Но им этого, видимо, показалось мало, и они обрекли ее на вечную жизнь, чтобы и смерть не смогла воссоединить влюбленных. Даже не знаю, что это: жестокость или тупость?

— Вот именно. Не нужно возвращать сюда таких ублюдков. Ремнанту без них будет гораздо лучше. А потому собирать Реликвии вместе — очень и очень плохая идея.

— Ага, — ухмыльнулся Жон. — Я это понимаю, ты это понимаешь... А знаешь, кто еще разделяет наше с тобой мнение?

Кроу ощутил весьма неприятное предчувствие.

— Салем... — тихо прошептал он. — Нет, даже не думай пытаться играть с ней в то, кто раньше струсит, используя для этого Богов! Выкинь такие мысли из головы!

— Забавно слышать от тебя подобные слова после рассказа о вашем с Рейвен "дружеском соревновании".

— Я тогда врезался мордой в землю! Признаю, что это оказалось крайне глупо, но я в те времена и был восемнадцатилетним идиотом!

Жон слегка приподнял бровь.

— Да-да, помню, что тебе сейчас тоже восемнадцать лет, — поспешил добавить Кроу. — Но мой идиотизм мог вылиться лишь в мое же собственное превращение в лепешку, а вовсе не в конец света!

— Последствия моей неудачи будут гораздо серьезнее, — кивнул Жон. — Но если Салем придет сюда вместе с Реликвией Разрушения, то мы обречены. Как думаешь, сколько времени продержится уже потрепанная армия Атласа? В прошлый раз нас спасло вмешательство дев, но тогда и сил в нашем распоряжении имелось побольше, а Салем не командовала Гриммами, не говоря уже об оказавшемся в ее руках оружии массового поражения.

— Мы не знаем наверняка, на что способна Реликвия. Возможно, всё не так уж и плохо...

Жон печально посмотрел прямо ему в глаза.

Кроу невольно отвел взгляд, прекрасно понимая, что подобными аргументами вряд ли бы сумел кого-либо успокоить. В конце концов, Реликвия Разрушения так называлась вовсе не из-за того, что с ее помощью можно было сварить самый лучший кофе на Ремнанте.

— Если Салем известно столько же, сколько и Озпину, то собирать все четыре Реликвии в одном месте ей точно не захочется, — как-то чересчур спокойно произнес Жон. — А если она все-таки выжила из ума настолько, чтобы желать чего-то подобного, то всех, кто окажется поблизости, включая ее саму, ждут божественный суд и, скорее всего, смерть, что тоже решит нашу проблему.

— И заодно снесет город, — буркнул Кроу.

— Нет, — покачал головой Жон. — Потому что встретимся мы с ней гораздо раньше, чем она сюда доберется.

Кроу почувствовал, как у него отвисла челюсть.

— Так ты хочешь...

— Сражаться в окрестностях Вейла абсолютно бессмысленно. Мало того, что Реликвии не оставят здесь камня на камне, так еще и о Салем узнает весь Ремнант, даже если нам каким-то чудом удастся победить. Ну, и сами Реликвии засветим.

И это действительно будет очень плохо, причем не только из-за всеобщей паники. Совет Вейла наверняка пожелает оставить подобное оружие себе, устроив конфликт с Атласом, которому и принадлежала Реликвия Созидания. Множество преступников и коллекционеров начнет охоту за столь дорогими и древними вещами, да и любители истории, вероятно, заявят, что их следует не запереть в хранилищах, а поместить куда-нибудь в музей.

О подобных артефактах миру лучше и вовсе никогда не узнавать. Но собрать их вместе и двинуться навстречу Салем?..

— Ты безумен.

— Всего лишь в отчаянии, — возразил Жон. — А это несколько иное.

— Ты слишком сильно отчаялся, — ответил ему Кроу. — До безумия.

Улыбка исчезла с лица Жона, а веселье сменилось совершенно диким взглядом.

— Чего ты от меня хочешь? — спросил он. — Салем идет сюда со своей ордой, а студенты еще не оправились после Атласа. Даже местные Охотники смогут принять участие в битве не в полном составе, поскольку часть из них всё еще выздоравливает, а кое-кто и вовсе не вернулся из предыдущего боя. То же самое касается и армии Атласа. И это я не говорю о Реликвии Разрушения в руках у Салем!

Жон с силой врезал кулаком по столу.

— Так чего же ты от меня хочешь?!

— Не знаю, — пробормотал Кроу. — Прислушайся к Озпину. Вместе нам наверняка удастся хоть что-нибудь придумать.

— Что именно придумать? Озпин надеется на то, что городские стены выдержат. Он всё поставил на оборону Вейла.

Но что еще они могли сделать? Кроу не знал ответа на данный вопрос, но внезапно для самого себя понял, что все почему-то ожидали услышать его от Жона, который, к слову, являлся ровесником Янг.

Взваливать на плечи подростка подобный груз было совершенно неправильно. Почему Озпин вообще не сделал директором Бикона Глинду, оставив Жона ее заместителем? Или понадеялся на то, что тот не сломается?

Именно это сейчас, похоже, и произошло...

— Так ты решил пойти туда в одиночку?