Директор Арк

— Да, — кивнула Джунипер. — А еще опыт в плане секса. И не только секса. То же самое касается и мужчин постарше. Во время разговора с ней просто не забывай о том, что вы — двое взрослых людей, которые обсуждают проблемы во взаимоотношениях. Никто не ожидает от вас полного отсутствия эмоций, но усложнять самим себе жизнь и срываться друг на друга всё же не стоит.

— Не забуду, мам. Без помощи Глинды я бы точно не смог прийти к тому, что сейчас имею, и быть неблагодарной свиньей ни в коем случае не собираюсь.

— Рада это слышать. Всегда с уважением относись к женщинам.

— О том, что уважение должно быть взаимным, я тоже не забуду, — улыбнулся Жон. — И оно вовсе не подразумевает право вытирать об меня ноги. Необходимо отстаивать свою точку зрения и требовать взамен точно такого же уважения к себе. Я всё помню, мам.

— Вот и замечательно. Если тебе понадобится с кем-нибудь поговорить, то ты знаешь, как со мной связаться.

Глава 65

— Нам нужно поговорить.

Глинда явно ничуть не удивилась, когда увидела Жона на пороге своей комнаты. Честно говоря, она даже немного расслабилась.

— Я ожидала этот разговор, — сказала Глинда, отойдя в сторону и пропустив его внутрь.

В ее комнате Жон бывал неоднократно, и с момента последнего визита тут абсолютно ничего не изменилось, кроме разве что набора лежавших на столе книг. Судя по тому, что все они были посвящены Бикону и Вейлу, своей работой Глинда занималась сверхурочно.

— Если честно, то больше всего меня удивляет, сколько времени у тебя всё это заняло.

Жон аккуратно прикрыл дверь и, повернувшись к ней, произнес:

— Могла бы и сама начать разговор.

— У нас постоянно возникали проблемы посерьезнее, — ответила Глинда. — Или ты не согласен?

— Ну почему же, согласен, — пожал плечами Жон.

Общие заботы и тревоги их довольно неплохо сближали. Ему бы, конечно, хотелось считать, что в Глинде его привлекало именно ее отношение к студентам, но на самом деле причина была несколько иной. Просто она оказалась самой первой женщиной, которая открыто проявила к нему романтический интерес.

— Ты права, — добавил Жон. — Нас всё время что-то отвлекало, хотя данный вопрос следовало решить гораздо раньше.

— Питер с Бартом не знают, как себя с нами вести, — вздохнула Глинда. — Довольно неловко получается.

— Правда? Я и не заметил...

В чем признаваться, к слову, тоже было довольно неловко.

Жон вздохнул и уселся за стол. К его удивлению, Глинда заняла место напротив, посмотрела ему в глаза и налила им обоим по стакану воды.

Всё это напоминало не выяснение отношений, а какое-то очередное совещание преподавателей Бикона. Впрочем, Жон вовсе не жаловался. Возможно, Глинда специально так поступила, чтобы им обоим было привычнее... Ну, или она просто разделяла надежды Жона на то, что удастся обойтись без лишней драмы и тем более крови.

Он принял стакан, тихо ее поблагодарил и сделал большой глоток. Глинда поднесла свой собственный к губам, давая понять, что начинать разговор первой она не собиралась. В конце концов, именно Жон сейчас к ней пришел.

— Думаю, надо обсудить наши отношения...

— Надо, — кивнула Глинда. — Начинай.

Жон вцепился в стакан и заглянул внутрь него так, словно там могли найтись какие-нибудь ответы.

Когда молчание стало затягиваться, Глинда вздохнула.

— Ладно, давай начну я, — сказала она. — Это будет справедливо, поскольку я из нас двоих старше и вроде бы даже взрослее.

Жон невольно улыбнулся.

— Вроде бы? Разве тут есть какие-то сомнения?

— Да. Если я действительно являюсь взрослой женщиной, то почему прячусь от проблем, словно твоя ровесница? К слову, как раз в этом и заключается одна из тех самых проблем. Разница в возрасте, — произнесла Глинда, проведя рукой между ними так, будто пыталась подчеркнуть эту разницу. — Тебе семнадцать лет, Жон.

— Восемнадцать.

— Восемнадцать, — закатила она глаза.

Жон непроизвольно подумал о том, что лишь дети столь ревностно указывали на каждый прожитый ими год. Например, та же Амбер обязательно бы заявила, что ей исполнилось не четырнадцать лет, а четырнадцать с половиной.

— А вот мне больше тридцати.

— Раньше с этим никаких проблем не было, — пробормотал Жон.

— Были, — возразила ему Глинда. — Это всегда являлось проблемой, как бы я ни старалась убедить себя в обратном. Попытки ее игнорировать помогали, но лишь до определенного предела. Я никогда настолько сильно не нервничала, как во время знакомства с твоими родителями.

Она сняла очки и, протерев их, неохотно добавила:

— Я чувствовала себя жалкой и ничтожной.

— П-прости.

— Нет, — покачала головой Глинда. — Тебе не нужно за это извиняться, поскольку вина тут исключительно моя. Есть многое, к чему приложили руку мы оба, но отношения решила начать именно я, и о существенной разнице в возрасте мне в тот момент было отлично известно. Я тогда наивно полагала, что любовь сможет постепенно перебороть все препятствия.

— Не получилось? — уточнил Жон.

Глинда смущенно улыбнулась.