Директор Арк

— Я не могу просить моих подчиненных погибать ни за что, — добавил Гира. — И это вовсе не вымогательство. Мне необходимо дать им хоть какой-то стимул. Они должны знать, что сражаются за будущее Менаджери, иначе боевой дух окажется на нуле.

— Солдаты выполняют приказы.

— Так они и не солдаты.

— Террористы Белого Клыка — вот кто они такие, — буркнул другой член Совета Вейла. — Или бывшие террористы. Нельзя доверять тем, у кого подобное криминальное прошлое. Эм...

Он покосился вбок, осознал, кто еще сейчас находился в помещении, и поспешил добавить:

— Не в обиду уважаемому представителю Бикона.

Роман Торчвик выпустил облачко дыма.

— Сделаю вид, что ничего не услышал.

— Кстати, а почему здесь сидит Торчвик? — поинтересовался еще один член Совета. — Где сейчас находится директор Арк?

— Обсуждает с генералом Айронвудом план будущей обороны Вейла, — пожал плечами Роман.

— Н-ну, дело важное. А где тогда его заместительница?

— Руководит эвакуацией приграничных поселений.

— Тоже нужная работа, — пробормотал член Совета.

— Если хотите, то могу попросить Питера Порта меня подменить, — предложил Роман. — Помню, как вам понравились его объяснения насчет Гриммов. Думаю, он с удовольствием возьмет на себя все контакты между Биконом и Советом Вейла.

Члены этого самого Совета резко побледнели, а его глава поспешил заявить:

— Ничего подобного вовсе не требуется! Вы уже показали себя талантливым человеком, которому можно безоговорочно доверять, мистер Торчвик. Ничуть не сомневаюсь в том, что ни малейших проблем с вами в качестве представителя Бикона у нас не возникнет.

Роман усмехнулся.

— Мне приятно слышать ваши слова. Весьма польщен.

Он выпустил дым от сигары прямо в лица членов Совета, а затем добавил:

— Но раз уж речь зашла о Биконе, то нас устроит всё, что увеличит шансы на победу. Признание Менаджери — не самая высокая цена за их помощь. В то же время продолжение притеснения фавнов после оказанной ими в Атласе услуги никому ничего хорошего не принесет. А кое-кто и вовсе может решить, что их слова были куда доходчивей, когда донесением оных занимался Белый Клык.

— Так вы утверждаете, что они прибегнут к террору в случае нашего отказа?

— Я утверждаю, что и у Бикона, и у всех тех людей с фавнами, которые собираются сражаться за Вейл, могут возникнуть к вам серьезные вопросы, если флот Менаджери вдруг уплывет. А если в результате битвы город падет, то вопросы возникнут уже у эвакуированных в Атлас жителей, причем ответить на них вам придется до того, как Гриммы туда нагрянут, чтобы добить остатки человечества. Стоит ли уменьшать шансы на победу ради жалких интересов определенной группы лоббистов?

— Ты не имеешь права требовать от нас поступить так, как тебе хочется, Торчвик! Демократия работает иначе!

— Это не демократия, а олигархия. Впрочем, если я хоть что-то и понимаю в политике, то только то, что люди пойдут на всё, лишь бы защитить источник своей власти. Конкретно ваш связан с выживанием Вейла, и потому ничуть не сомневаюсь в том, что вы примете правильное решение.

А если и не примут, то он просто напомнит людям о том, почему настолько успешно строил карьеру преступника, избегая попадания в руки сил правопорядка. Скрытый за отворотом пиджака крохотный микрофон передавал Лизе Лавендер всё, что здесь происходило. Стоило подобной информации оказаться опубликованной, и разразится ужасающий скандал, после чего со своими идеями представители Бикона подойдут уже к новому Совету Вейла. В таких обстоятельствах даже Айронвуд их вряд ли в чем-либо обвинит.

— Вейл признает Менаджери пятым Королевством Ремнанта, — постановил глава Совета, тем самым сэкономив им всем немало времени и нервов. — Но мы ничего не можем сказать по поводу позиции Атласа, Мистраля и Вакуо по данному вопросу.

— Благодарю, — кивнул Гира. — Менаджери поддержит Вейл.

На этом заседание закончилось, и члены Совета потянулись к выходу из зала. Роман с Гирой последовали за ними. Если точнее, то первый шел за вторым, поскольку перед таким гигантом все предпочитали расступиться. В конце концов, Гира выглядел довольно грозно, пусть даже Кали с каким-то садистским удовольствием распускала слухи о его мягком характере.

— Итак, — произнес Роман. — Если бы они отказались, то ты бы действительно увел флот?

— Нет, конечно, — ответил Гира. — Менаджери вряд ли надолго переживет остальные Королевства. Наши судьбы связаны.

— Получается, всё это было уловкой?

— Не совсем. Мы сражались за Атлас. Многие оказались ранены или просто устали, а перспектива второй битвы, где Гриммов уже не удастся застать врасплох, нас ни капельки не радует. Подобная же новость серьезно поднимет боевой дух — особенно среди бывших членов Белого Клыка. И кстати, что насчет тебя, Торчвик? Ты вовсе не кажешься мне одним из тех людей, которые рвутся в безнадежный бой.