Директор Арк

— Никто не станет благодарить тебя за то, что ты выгнал их из домов, Арк. Но без этого никак не обойтись, — произнес Айронвуд, похлопав Жона по плечу в столь редкой с его стороны попытке подбодрить. — Иногда наступают такие времена, когда ты не можешь угодить всем, а самое верное решение является весьма непопулярным. Тогда приходится делать для людей то, что нужно, а не то, чего они хотят.

— Люди поймут и с уважением отнесутся к твоему решению позже, — добавил Барт. — Когда всё закончится, и они целыми и невредимыми вернутся назад. Пока же не стоит ожидать от них радости по этому поводу — даже от тех, кто осознает необходимость эвакуации. Считай, что выполняешь хирургическую операцию — неприятную, но очень нужную.

Это была странная аналогия, но, пожалуй, вполне подходящая. Никому не нравилось назначение врачом хирургической операции, да и организм переживал ее довольно тяжело, но иногда без подобных мер было никак не обойтись.

— Сэр! — воскликнул лидер спецотряда Кловер.

Он выглядел встревоженным, что оказалось весьма необычно, учитывая его навыки и немалый боевой опыт.

Все повернулись к нему, а Айронвуд махнул рукой, разрешая говорить свободно.

— Сообщение от Винтер, сэр. Дроны засекли, как Салем преодолевает океан.

— Что насчет орды? Гриммы не расходятся?

Шанс на то, что она распустит своих монстров и отменит атаку, был один на миллион. И всё же подобная вероятность существовала, поскольку Салем легко могла решить не рисковать понапрасну и выждать сотню-другую лет.

Да, надежда на такой исход являлась чем-то сродни откладыванию проблемы на потом, но убить Салем всё равно не представлялось возможным. Она была бессмертной, и сражение с ней напоминало борьбу с наводнением или извержением вулкана — имелся некоторый шанс выжить, приспособившись к новым условиям, и, возможно, минимизировать ущерб, но на победу рассчитывать явно не стоило.

С точки зрение Салем, ожидание было вполне оправдано. Если весь мир оказался готов к войне с ней, то почему бы не потерпеть до того момента, когда люди с фавнами расслабятся, а основные противники и вовсе умрут от старости? Реликвия Разрушения при должном присмотре никуда от нее не денется, а уполовиненную численность подручных можно будет восстановить.

К тому же Жон уже продемонстрировал собственное "безумие", решив "вернуть" Богов на Ремнант. Он надеялся на то, что Салем либо вообще не станет с ним связываться, либо отправит убийц, попытавшись заранее ликвидировать подобную угрозу своему существованию. И как бы ни пугал его второй вариант, у них в этом случае всё равно появлялось дополнительное время, да и тем, кто захочет покуситься на жизнь Жона, придется пройти мимо Нео, что само по себе являлось той еще задачкой.

— Нет, сэр. Но из Земель Гриммов движутся дополнительные силы — по большей части летающие твари. Орда пока стоит на месте, но Винтер полагает, что они направятся сюда через несколько дней, как только Салем достигнет берега. Возможно, еще пару суток она отведет на отдых и наведение порядка среди монстров. Дней десять уйдет на перемещение орды к стенам Вейла, если, конечно, ее ничто не задержит и не отвлечет. Никаких признаков отмены нападения не видно, генерал.

— Должно быть, Реликвия сейчас находится в башне, — произнесла Глинда. — Подтверждения лучше нынешнего мы уже не получим. А если учесть, что она привела дополнительных монстров из Земель Гриммов, то в данный момент у Синдер и команды RWBY максимальные шансы добраться до ее логова.

— Всегда есть какой-нибудь плюс, — пробормотал Жон, отойдя от окна и повернувшись к остальным. — Но мы не станем возлагать все надежды на успех диверсантов и попытаемся справиться с Салем собственными силами.

— Она бессмертна, — напомнил ему Айронвуд. — Ее нельзя убить.

— Существует множество способов победить противника, и далеко не все из них требуют его физического уничтожения...

Глава 71

— Боги, как ты вырос!

Он был директором Бикона, "последней надеждой человечества", по мнению некоторых, и просто Жоном Арком — лидером защитников Вейла, героем битвы за Атлас и много кем еще. Но всё это ничуть не спасало его от мамы, которая сразу же начала трепать Жона за щечки. Судя по сверхэффективности подобной атаки, которая для матерей, видимо, являлась основной, ни один из имевшихся в его распоряжении титулов не давал к ней иммунитета.

— Ма-ам, — застонал Жон, с ужасом осознавая, что неподалеку сейчас находились Айронвуд, Роман и Нео. Если и существовали люди, которые еще дольше будут напоминать ему о произошедшем, то их имен он не знал. — Мы виделись меньше года назад, и я с тех пор не вырос ни на дюйм.

— Ты отрастил бороду.

— Что?!

— Вот, посмотри.

Джунипер провела ладонью по его подбородку. Разумеется, никакой бороды там не было, но небольшой пушок все-таки пробивался. В остальном же кожа оставалась гладкой, как попка младенца.

— Первая настоящая борода.

"Убейте меня кто-нибудь".

Нео тут же начала действовать, мгновенно оказавшись рядом и внимательно изучив его лицо. Разноцветные глаза полыхнули гневом, а в руке появился нож, направившийся к шее Жона.