Директор Арк

— Ну, — протянул Роман, выкинув остаток сигары и отряхнув рукав. — Когда меня прижимают спиной к стене, я сражаюсь ничуть не хуже любого другого. Кроме того, я еще не утратил надежду прожить достаточно долго, чтобы проводить Нео к алтарю... или загнать ее туда пинками. Кто знает, что на уме у этой мелкой психопатки...

— Ха, — ухмыльнулся Гира. — Аналогично. Хотя Блейк рассказывает мне о своей личной жизни в Вейле крайне мало...

— Это на нее похоже.

— Слышал, что вы вдвоем ходили на свидание на тот званный ужин в особняке Шни.

Роман едва не подавился только что раскуренной сигарой. Даже пришлось ее выплюнуть, из-за чего она угодила в спину какому-то важному чиновнику. Тот обернулся, собравшись было наорать на виновника, но заметил Гиру с Романом и моментально передумал, поспешив прочь.

— Кхем. Н-ну, тут я всё могу объяснить, — пробормотал Роман.

— Янг продемонстрировала мне фотографии того, как ты собственноручно кормил Блейк.

— И это я тоже могу объяснить!

— А еще вы вместе танцевали.

— Да хватит уже...

Гира остановился и внимательно на него посмотрел.

— Ты будешь хорошо обращаться с моей дочерью.

— Я знаю, что ты сейчас надо мной издеваешься, здоровяк, поскольку видел то же самое по отношению к Жону, с которым она целовалась в прямом эфире. Тебе меня не провести! Я слишком стар, чтобы попадаться на такие дерьмовые уловки!

— Блейк Белладонна-Торчвик... Или лучше Торчадонна?

— Нет, никакой Торчадонны!

— Хотя насчет маленьких рыжих Белладонн я не уверен...

— Эй! У нас есть душа! Наличие ауры это подтверждает. Даже у рыжих роботов, как показала практика, имеется душа!

* * *

Эвакуация отдаленных поселений заняла пять дней.

На шестой день Совет Атласа связался с генералом Айронвудом и дал ему знать, что строительство убежищ оказалось завершено, а Вакуо с Мистралем поставили достаточное количество еды для того, чтобы беженцы чувствовали себя вполне комфортно.

Собственно, как только Кроу прибыл в Атлас, чтобы послужить якорем для Рейвен, жителей поселений первыми и переправили через портал. Процесс растянулся на многие часы — не три, пять или даже восемь, а порядка сорока. Под конец Кицуне пришлось увести едва не потерявшую сознание Рейвен, хотя эвакуировать удалось лишь три четверти поселенцев. На перемещение жителей города наверняка придется потратить не меньше недели.

— Часть переправим по воздуху, — решил Айронвуд. — В Атласе нам оказалось некуда деваться из-за крайней спешки, но там и количество людей было гораздо меньше. Раз уж даже применение портала занимает столько времени, то будем параллельно использовать более традиционные методы.

— Пожалуй, без этого не обойтись, — согласился с ним Жон.

— Я проинструктирую Торчвика, чтобы Совет Вейла сделал соответствующее объявление, — сказала Глинда. — Если начать без каких-либо объяснений грузить людей в корабли, то они могут подумать, что Гриммы начали наступление, и в результате впасть в панику. Такого варианта развития событий лучше избежать.

— Верно. Кстати, насчет Гриммов. Они еще не начали наступление? — поинтересовался Жон.

Айронвуд покачал головой.

— Пока нет. Есть некоторая активность со стороны океана, и это может означать скорое возвращение Салем. Но определенное время на эвакуацию людей и подготовку обороны у нас еще остается.

— Твоя семья прибыла сегодня утром, — произнесла Глинда.

— Знаю, — улыбнулся Жон. — Я с ними уже мельком виделся и, думаю, успею куда более обстоятельно поговорить вечером. Судя по докладу команды RVNN, эвакуировать Ансел оказалось гораздо проще, чем любое другое поселение. Отец и остальные Охотники собрали жителей и погрузили на транспорт, как только тот прибыл.

— Ансел — это практически дом для престарелых Охотников, — заметил Барт. — Так что сравнивать его с другими поселениями не слишком-то и честно.

Но данный факт совсем не мешал Жону продолжать гордиться своим родным городом.

Далеко не все продемонстрировали такой же ответственный подход, а несколько поселений пришлось эвакуировать едва ли не силой. Жон предлагал оставить их в покое, понадеявшись на то, что Салем пойдет прямиком к Вейлу, но Айронвуд выступил резко против подобной идеи. Слишком уж велик оказался шанс на то, что негативные эмоции привлекут к жителям хотя бы часть монстров, и весть о произошедшем дополнительно испортит настроение беженцев.

Выдерживать вторую осаду Атласа никому не хотелось.

Проще говоря, людям сейчас требовались хорошие новости. Властям следовало волноваться не только об эффективности предпринятых мер, но и о минимизации негативных эмоций. Именно поэтому убежища больше напоминали номера в гостинице, чем какие-нибудь бараки или палатки, а с самих беженцев никто не требовал оплаты. Кроме того, им предоставлялись отличная еда, немалое количество развлечений и даже возможность оставить детей в специальных центрах.

Подобные условия выглядели совершенно нелепо с финансовой точки зрения, но если беженцы начнут чувствовать нежелательность своего присутствия в Атласе, то всё это наверняка закончится жуткой катастрофой.