Директор Арк

— Да они просто решат, что мы тоже входим в его гарем, — возразила Корал. — Судя по тому, что мне довелось услышать, никто особенно сильно не удивится.

Как и обычно, все предпочли проигнорировать ее слова.

— Ансел эвакуирован, — тем временем продолжил Николас. — Мы на всякий случай прочесали все бункеры и подвалы, но там никто спрятаться не пытался. Когда мы объяснили сложившуюся ситуацию, то все согласились отправиться сначала в Вейл, а затем и в Атлас.

— Айронвуд подготовил убежища, — заметил Жон. — И судя по всему, они шикарные.

— Вот и замечательно. Хотя я, само собой, останусь здесь и буду сражаться.

— Ники присмотрит за тобой, — добавила Джунипер, бросив серьезный взгляд на своего мужа.

Тот поспешил кивнуть.

Наверное, так сказалась жизнь рядом с Нео, но Жон без каких-либо проблем понимал подобные жесты. Николас должен был присмотреть за ним, но Джунипер желала, чтобы и он сделал то же самое по отношению к своему отцу: не дал тому сотворить какую-нибудь глупость, например, принеся себя в жертву ради всеобщего спасения.

Жон молча кивнул, соглашаясь с взваленными на него новыми обязанностями. Джунипер подмигнула, тем не менее испытав немалое облегчение.

— Я всё равно не собирался лезть в драку, — произнес Жон. — А потому и папе придется от этого воздержаться. Айронвуд считает, что если со мной что-нибудь случится, то защитники Вейла по какой-то неведомой причине окажутся деморализованы. Так что посижу в штабе.

— Почему же сразу "неведомой"? — поинтересовался Айронвуд. — По причине массового помешательства.

Он шагнул вперед, посмотрел на Джунипер и склонил голову.

— Я лично прослежу за тем, чтобы ваш сын вернулся из битвы в целости и сохранности, мадам.

— О, как это смело.

Жон сердито уставился на Айронвуда, который явно не понимал, что сделал не так. А основная проблема наверняка заключалась в бороде, поскольку кое-кто из сестер Жона тоже заглядывался на Айронвуда. Огромная разница в возрасте ничуть не мешала Джейд и Хазел откровенно наслаждаться его видом, а Лаванде — краснеть и прятаться за спиной у Николаса.

"Но лучше уж Айронвуд, чем Роман. Хотя и ненамного".

— Мама с девочками может остаться на ночь в Биконе, — сказал Жон.

— А что насчет эвакуации?

— Айронвуд переправляет людей по воздуху, но еще мы используем портал. Но какой смысл занимать руководящую должность, если я даже собственной семье не могу сэкономить день полета?

Николас кивнул.

— Мне нравится эта идея. Вряд ли Джунипер поблагодарит нас, если мы заставим ее десятки часов в одиночку присматривать за семью дочерьми в тесном салоне транспорта, — пробормотал он.

— Ты прав, не поблагодарю, — согласилась с ним Джунипер, вцепившись в руку Николаса и чуть тише добавив: — А еще бы мне хотелось провести вечер вместе. Завтра нам всем будет уже не до того.

Жон решил дать родителям побыть наедине, пусть даже далеко не только им в ближайшее время предстояло расстаться на неопределенный срок. Охотники, включая студентов Бикона, оставались в Вейле, а вот их родственникам требовалось отправиться в Атлас.

В прошлый раз всё проходило гораздо легче, поскольку Жон вопросами эвакуации не занимался. Теперь же он начал испытывать немалое уважение по отношению к Айронвуду, который, в отличие от него, действительно руководил своей страной, а не только надувал щеки. Как бы они ни ругались до этого, но сейчас Жон был очень рад тому, что в Вейле имелся человек, способный принимать решения в весьма непростых обстоятельствах.

— У нас будет время, чтобы провести его вместе? — спросила Джунипер. — У всех нас.

— Конечно, — ответил Жон, посмотрев на Айронвуда.

Тот с намеком откашлялся.

— Вечером, — добавил Жон. — Нужно решить кое-какие вопросы с эвакуацией и поговорить с Советом Вейла. Затем еще состоится встреча лидеров, но после нее я освобожусь. Не знаю точно, когда она закончится, но даже если и поздно, то провести вместе несколько часов мы наверняка успеем.

— Ты действительно очень сильно занят, — вздохнула Джунипер, устало улыбнувшись Жону и жестом отогнав от него сестер. — Тогда не будем тебе мешать. Бикон мы уже знаем и дорогу найдем, а чем быстрее ты закончишь свою работу, тем скорее освободишься.

* * *

— Бессмертие.

Жон вывел слово мелом на доске в классе Питера Порта.

Наверное, разговоры на столь серьезные темы с участием величайших умов Вейла и Атласа следовало вести в куда более приспособленных для этого помещениях, но с тех пор, как кабинет Озпина перестал существовать, а Бикон начали использовать в качестве перевалочного пункта для беженцев, с такого рода местами имелись определенные проблемы.

Озпин, Глинда, Питер, Барт, Гира, Айронвуд, Роман, Винтер, Синдер, Тайянг и — внезапно — Рейвен заняли первые ряды, напоминая студентов, которым Жон собирался прочитать лекцию. Кроу тоже наверняка бы не отказался сюда прийти, если бы не находился в Атласе, служа якорем для портала Рейвен.

Нео почему-то предпочла присоединиться к семье Жона. Что-то там про "участие в соревновании", как выразилась Джунипер.

Лишних вопросов он решил не задавать.