Директор Арк

— Бессмертие, — повторил Жон, чтобы получше донести свою мысль, поскольку почерк у него был просто кошмарным. И да, писать мелом на доске оказалось довольно сложно. — Что значит это слово? Каким образом оно вообще работает? Как его можно обойти?

— Никак, — ответила Рейвен, вскочив со своего места и тем самым став еще более похожей на сердитую девочку-подростка. — Бессмертного убить невозможно! Нечего и пытаться.

— Всегда стоит попробовать! — возразил ей Тайянг.

— Ты только послушай, какой бред несешь. Следует разделять храбрость и тупость. Она бессмертна. Нет никакой смелости в том, чтобы продолжать с ней сражаться. Это просто еще один способ покончить с собой. Можешь с точно таким же результатом пойти и повеситься.

— Так ты предлагаешь сдаться? — холодно уточнила Глинда.

— Нет, — закатила глаза Рейвен. — Я говорю лишь о том, что идея попытаться ее убить на редкость тупа, и любой, кто попробует так сделать, вскоре окажется мертв. Салем так же бессмертна, как и Озпин. Даже еще больше, потому что в теории возможно истребить всех до единого людей, чтобы этому паразиту не в кого было вселяться. А с ней и такого способа не существует.

Почувствовав, что наметившийся спор будет лишь разгораться, Жон с силой хлопнул ладонью по доске. Это оказалось ошибкой, поскольку его моментально окутало облако меловой пыли, набившейся в легкие и заставившей отчаянно кашлять. По крайней мере, остальные тут же замолчали, а Глинда и вовсе поднялась со своего места, чтобы ему помочь.

— Я в порядке! — воскликнул Жон, продолжая кашлять. — Всё нормально.

Он отступил от доски на пару шагов и восстановил дыхание.

— Л-ладно, давайте вернемся к нашему делу. Озпин, Салем бессмертна, верно? Как это работает? Существует же много видов бессмертия, правильно?

— Если ты имеешь в виду разницу между "не умирать от старости" и "игнорировать любые повреждения", то да, существует, — ответил тот.

На время совещания Оскар позволил ему свободно контролировать свое тело.

— Бессмертие Салем даровано Богами, и данный факт серьезно усложняет нашу задачу, — добавил Озпин.

— Как именно?

— Боги — это... ну, Боги. Их силу невозможно представить человеческим разумом, и потому она просто не укладывается в любые наши концепции. Возьмем, к примеру, бессмертие Салем. Она точно не умрет от старости, а поскольку Боги решили наказать ее вечной жизнью, то думаю, никакого способа убить Салем вообще не существует. Она не столько "бессмертная", сколько "вечно живая".

— Должна найтись какая-нибудь лазейка, — сказал Айронвуд.

— Нет, не должна. Боги... Вам следует понять, что их могущество выходит за рамки любых ваших представлений. Вы видели лишь жалкие остатки той силы, что некогда присутствовала на Ремнанте. Девы и Реликвии даже близко к этому не подходят. Собственно, первых именно я и создал. Боги могли возвращать мертвых к жизни и отказывать живым в праве умереть. Лазейки — это проблемы людей, результат человеческих ошибок и неспособности увидеть все возможные способы обхода условий заключенного договора. Если же Боги что-то объявили, то так оно и есть. Никаких иных вариантов не существует. Если они сказали, что Салем бессмертна, то убить ее ни в коем случае не получится.

— А что насчет Реликвии Разрушения? — поинтересовалась Винтер. — Она ведь тоже содержит в себе часть их силы, верно?

— И это снова попытка отыскать лазейку. Бог Света отвечал за созидание. Бог Тьмы воплощал в себе разрушение. Если они сказали, что Салем теперь находится вне и того, и другого, то так оно и есть. Найденная лазейка докажет их неправоту, но такого попросту не может произойти, поскольку сила Богов охватывает всё. Даже если удастся отыскать некий магический кинжал и воткнуть его в спину Салем, то она не умрет. Боги лишили ее права на смерть, и никакой хитрый ход с нашей стороны тут абсолютно ничего не изменит. Джинн данный факт подтвердила.

— Теперь вы видите, почему я ушла? — спросила Рейвен. — Этот, с позволения сказать, "человек" вел нас в бой против Салем, прекрасно понимая, что ее не удастся победить — только немного задержать. Он просто посылал доверившихся ему людей на верную смерть.

— Ее возможно победить! — с жаром возразила Глинда.

— Победить... — пробормотал Барт. — Да, превзойти. Обыграть.

Он задумчиво постучал пальцем по своей кружке.

— Если убрать из уравнения необходимость убить Салем, то ее возможно победить, — добавил Барт. — Поставить себе какие-нибудь другие задачи и одержать техническую победу...

— Ага. А после этого она покачает головой и уползет обратно в свое логово, да? — проворчала Рейвен. — Ее целью является уничтожение Вейла. Даже если мы перебьем всех Гриммов и тех людей, которые на нее работают, она всё равно придет сюда еще раз. А потом снова и снова. У нас не получится взять город и переместить в недоступное для нее место, как взрослые делают со сладостями, когда дети пытаются их утащить.

— Не получится, — задумчиво пробормотал Жон. — Но мы можем переместить саму Салем...