Директор Арк

Нео его доверием пользовалась и болтать о чем-либо физически не могла, а потому сейчас занималась тем, что стояла у Жона за спиной и делала ему массаж. Ну, по крайней мере, то, что она сама понимала под этим термином. Чем-то данный процесс напоминал их ранние тренировки, но боль в нынешних обстоятельствах была даже приятна. Она помогала ему не думать о том, что происходило снаружи.

— Сводка по потерям за день, — произнес Айронвуд, войдя в кабинет и уделив Нео лишь один-единственный взгляд со слегка приподнятой бровью. После этого он положил на стол перед Жоном лист бумаги.

Бывший боевой корабль Атласа, внутри которого они сейчас находились, создавал весьма подходящую к их нынешней ситуации атмосферу.

— Насколько всё плохо?

— Восемьдесят шесть раненых, из них двенадцать достаточно серьезно, чтобы переправить порталом на лечение в Атлас. Большинство пострадавших из моих подчиненных. У них либо аура была слишком слабой и неразвитой, либо они оказались не способны воспользоваться ей с эффективностью Охотников. Тем не менее, все должны выздороветь.

— Что насчет погибших? — заставил себя уточнить Жон.

— Их нет, — ответил ему Айронвуд.

Жон удивленно моргнул.

Он не считал себя настолько хорошим лжецом, чтобы подменять информацию еще на пути от собственных ушей к мозгу, дабы побыстрее погрузиться в пучины самообмана. На всякий случай поковыряв пальцем в ухе, Жон переспросил:

— Вообще нет?

— Вообще нет, — подтвердил Айронвуд. — Пока нет. Гриммы бросаются на стены. В буквальном смысле. Они устроили грубое подобие осадных орудий, когда Берингели пытаются швырять в защитников различных мелких тварей.

— Это... необычно. И что, у них получается?

— Нет.

— Берингелям не хватает сил закинуть Гриммов на стены?

— Хватает. Даже перекинуть через стены хватает. Проблема возникает с приземлением. Так уж вышло, что столкновение на высокой скорости тела из плоти и костей с твердым бетоном приводит к вполне предсказуемому результату. С нашей стороны из-за этого пострадал только один человек, — вздохнул Айронвуд, откашлявшись в кулак. — Когда Борбатаск попал в окно рядом с Кроу Брэнвеном, последний отскочил в сторону, угодил ногой в гнилую половицу и упал, стукнувшись головой об стол. Но в отличие от Борбатаска, он отделался лишь легким испугом.

"Бедняга Кроу. Впрочем, абсолютно ничего неожиданного тут нет".

— Берингели продолжают этим заниматься? — спросил Жон.

Айронвуд открыл было рот, чтобы ответить, но его опередил раздавшийся с улицы крик:

— Летит!

С грохотом, заставившим Жона с Николасом вздрогнуть, в бронированное стекло кабинета директора Бикона врезался небольшой Беовульф — размером примерно с крупную собаку — который сполз вниз, оставляя за собой кровавый след. К счастью, труп тут же начал распадаться черным дымом.

— Продолжают, — произнес Айронвуд.

— Зачем? У них же явно ничего не выходит.

— Возможно, Салем считает, что потеря сотни мелких монстров стоит ранения одного Охотника, даже если подавляющее большинство из них приземления не переживет. Вероятно, для выполнения любых других задач они попросту не годятся. Ну, или у нее нет вообще никакого способа проверить эффективность своей тактики. В конце концов, Берингели закидывают Гриммов за стены, и ей может казаться, что мы сейчас с огромным трудом пытаемся от них отбиться.

Жон нахмурился, а затем отодвинул от краденного стола краденное кресло и достал одолженную у Барта книгу.

"Искусство войны, кулинарии и любви" авторства Пуня Йи являлось довольно увесистым томом, посвященным военным тактикам, сексуальным позициям и приготовлению различных блюд. Два десятка страниц оказались посвящены одним только рецептам безе.

Впрочем, Барт заверял, что всё там написанное вполне соответствовало тому, как было в древности, и Жона в данный момент интересовало именно это. Он пролистал первую треть книги, старательно игнорируя оставленные Нео закладки. В конце концов, попытка воплотить в жизнь обведенные красным карандашом позы могла закончиться лишь переломом его позвоночника.

— "Ведение осады" — вслух зачитал Жон. — "Если армия осаждает окруженный стеной город, то усталость солдат будет постепенно накапливаться. Поэтому следует атаковать планы противника, затем его отношения с союзниками и лишь в самом худшем случае защищенный стеной город. Если генерал не сумеет обуздать свой нрав и отправит солдат штурмовать стену, то треть из них погибнет, но город не падет. Подобные катастрофы надлежит всячески избегать. Поэтому опытные в ведении осады военачальники предпочитают справляться с врагом, не вступая в открытый бой, брать укрепленные города, не бросая солдат на штурм их стен, и достигать победы, не затягивая надолго конфликт".

— Мудрые слова, — кивнул Айронвуд. — Но Салем незачем беспокоиться о гибели своих "солдат". Как, впрочем, и об их усталости. У Гриммов имеется множество преимуществ перед обычными людьми. В теории Берингели действительно способны преодолеть нашу оборону. Если бы закинутые ими в город твари пережили падение, то у нас появились бы серьезные проблемы.