Директор Арк

Это оказалось еще одной задачей, которую Салем тысячелетиями старалась при первой же возможности взвалить на кого-нибудь другого. Пусть убить ее никто не мог, но пара рук позволяла нести лишь два оружия, а действовать обоими одновременно было гораздо труднее, чем казалось на первый взгляд.

За одну атаку ей удастся прикончить максимум одного человека. Двух, если очень сильно повезет, и разница в боевых навыках окажется не слишком велика. Озма же своей программой Охотников превратил обычных людей в каких-то чудовищ, которые в рукопашном бою переломают ей все кости.

Проблема заключалась вовсе не в лени Салем. Ее тело моментально восстанавливалось, и она не чувствовала усталости, но поднимать штангу до тех пор, пока мышцы не станут больше, чем у Хазела, было совершенно бессмысленно. Они не рвались от нагрузок и не регенерировали в нечто более сильное и выносливое. Впрочем, и не атрофировались, что, конечно же, радовало.

До своего превращения Салем была практически беспомощной домохозяйкой, когда дело доходило до боевых искусств, и за прошедшие тысячелетия в данном плане абсолютно ничего не изменилось. Тело оказалось попросту зафиксировано в этом состоянии.

"Надо окружить город катапультами. По-моему, Озма именно так и поступал. Тарана у меня нет, но можно послать Урс биться мордами в ворота. Наверное, сойдет. Тогда останется лишь ждать, когда защитники сдаду-..."

— Что это?.. — растеряно спросил Хазел, глядя в бинокль. — Арк машет со стены флагом? Кажется, на нем написано: "Переговоры". Неужели он всерьез думает, что мы прекратим ата-...

— Прекратить атаку! — приказала Салем.

— Что?! Но ведь мы их давим...

— Хазел, Хазел, Хазел. "Опытные в ведении осады военачальники предпочитают справляться с врагом, не вступая в открытый бой, брать укрепленные города, не бросая солдат на штурм их стен, и достигать победы, не затягивая надолго конфликт", — вспомнила соответствующую цитату Салем. — А разве я не опытная военачальница? Поверь мне, я знаю, что делаю.

Разумеется, она не знала.

* * *

— Зовешь на переговоры, — простонал Айронвуд. — Гриммов. Это слишком безумно даже для тебя.

— Во всех древних текстах есть упоминания о переговорах во время войны, — отозвался Жон, продолжая размахивать флагом.

Тот вовсе не был белым и не предполагал попытку сдаться, а потому вызывал у находившихся неподалеку Охотников не тревогу, но недоумение. И оно заметно усилилось, когда Гриммы внезапно прекратили штурм и начали отступать.

— Если верить Барту, то войны уносили множество жизней и продолжались до тех пор, пока одна из сторон не сдавалась, — добавил Жон. — Но лидеры постоянно встречались, выдвигая новые условия и согласовывая уже имеющиеся.

— Безумие, — повторил Айронвуд, покачав головой и посмотрев на Винтер. — Впрочем, ничто не мешает нам этим безумием воспользоваться. Начинай ввод резерва и замену Охотников на стенах. Никогда не знаешь, представится ли в будущем подобный шанс.

— Да, сэр, — ответила ему Винтер.

— А что касается тебя, Арк... Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

— Поверь мне, знаю.

Разумеется, он не знал.

* * *

Салем во второй раз приблизилась к тому участку стены, на котором находился Жон, и во второй раз никто не стал ее обстреливать. Артиллерийский удар она бы, скорее всего, пережила, но вряд ли бы после этого согласилась на новые переговоры, которые, если честно, были нужны Жону только для того, чтобы потянуть время. Ну, еще для замены уставших бойцов на свежих.

В общем, терять то небольшое доверие, которое между ними имелось, совершенно не хотелось.

— Так-так-так, — произнесла Салем. — Еще и дня не прошло, а ты уже зовешь меня на переговоры. Неужели вас всех так сильно испугал обстрел Гриммами?

— Ты имеешь в виду Берингелей, которые швыряют в город мелких монстров? — уточнил Айронвуд. — Если так, то они ничего-...

— Да! — перебил его Жон. — Это просто ужасно!

— Отлично. Ха-ха. Я знала, что именно так всё и будет, — кивнула Салем. — Гриммы уже бушуют в твоем городе, и ты, должно быть, доведен до предела тщетными попытками справиться с ними!

— Чудовище! — воскликнул Жон, для пущего эффекта потряся кулаком.

Стоявший позади него Айронвуд закатил глаза, а Роман с перекошенным лицом сосредоточился на своей сигаре, изо всех сил стараясь не рассмеяться.

— Ты перешла последнюю черту, Салем! Я требую прекратить бомбить город Гриммами, нанося бесчисленные разрушения!

Ну, разбитые окна, например, или потоптанные клумбы... Вроде бы даже один фонарный столб погнули. И это не говоря уже о том кровавом месиве, которое монстры оставляли после своего, с позволения сказать, приземления. Впрочем, оно хотя бы довольно быстро исчезало.

К счастью, стена была достаточно высокой, чтобы Салем не услышала тихое хихиканье Романа.

— Прекратить? — переспросила она. — Ну уж нет. Пожалуй, я даже увеличу интенсивность обстрела.

— Нет! — в ужасе завопил Жон. — Только не еще больше Гриммов, падающих нам прямо на головы! Пожалуйста, я прошу тебя! Умоляю! Атакуй лучше стены, на которых стоят Охотники!