Директор Арк

— Тебе бы хотелось именно этого, верно? Хм... Обстрел продолжится. Если, конечно, ты не желаешь сдаться прямо сейчас. Я не настолько жестока, чтобы не принять твою капитуляцию. Сложи оружие, открой ворота и приготовься к тому, чтобы быть переработанным в компост.

— Опять то же самое? — тихо пробормотал Айронвуд. — Давай я нанесу артиллерийский удар по ее позиции.

— Она выживет.

— Но хотя бы заткнется...

— Ты смеешь меня игнорировать, Жон из рода Арков?! — сердито спросила Салем. Или это был гнев? А возможно, и раздраженное удивление.

Синдер говорила, что Салем когда-то являлась правительницей и потому была на редкость самоуверенной. А если уж в самоуверенности кого-то обвиняла Синдер Фолл, то приготовиться следовало к самому худшему.

— Не игнорирую, — громко произнес Жон. — Просто обсуждаю с коллегами твое предложение. На него ведь нужно дать достойный ответ, верно?

— Хорошо. Обсуждай. Меня радует тот факт, что ты понимаешь всю безнадежность ситуации, в которой сейчас оказался.

Жон повернулся к Айронвуду, Роману и Винтер, после чего пожал плечами. Салем его теперь видеть не могла, а потому ей оставалось лишь гадать о том, насколько бурно они "обсуждали" ее предложение сдаться.

В это время на стену поднимались Охотники, а те, кто сражался до начала переговоров, отправлялись отдыхать, всё еще пребывая в немалом недоумении от происходящего.

Жон их ни в чем не винил. Ничего подобного ведь и не должно было произойти.

— Мы и вправду будем что-то обсуждать? — уточнил Роман.

— Нет, — ответил ему Жон. — Просто постоим и потянем время.

— Возможно, нам следует дать ей что-нибудь взамен, — сказала Винтер.

Все удивленно уставились на нее.

— Просто подумайте об этом: если Салем ничего не получит от нынешних переговоров, то у нее потом не будет стимула прекращать боевые действия и начинать новые.

— В чем-то ты права, — кивнул Айронвуд, задумчиво почесав подбородок. — Но тогда необходимо отдать ей нечто такое, что Салем сочтет своей победой. В то же время подобная уступка не должна осложнить нам жизнь.

Роман наклонился к Жону и прошептал ему на ухо свое предложение.

Тот вздохнул.

— Ты действительно думаешь, что это сработает?..

— Ну, попробовать-то нам ничего не мешает, верно?

Жон согласно кивнул, хотя Глинда с Озпином наверняка бы нашли, что ему возразить. Еще раз вздохнув, он сделал шаг к краю стены, чтобы Салем вновь могла его видеть.

— Ну? — спросила она, подняв на него взгляд. — Ты принял какое-нибудь решение?

— Как насчет временной приостановки боевых действий?

— Временная приостановка?.. С чего бы мне соглашаться? Она несет пользу только тебе.

— Взамен на двадцати четырехчасовой перерыв мы готовы официально сменить название Академии Бикон на "Озма — отстой" до конца вторжения.

Жону показалось, что где-то вдалеке взвыл Озпин.

Салем удивленно уставилась на него.

— Только до конца вторжения?..

— Ну, ты же ничуть не сомневаешься в том, что победишь...

— Справедливо. Это не будет иметь абсолютно никакого значения, когда я сравняю Академию "Озма — отстой" с землей. Двенадцать часов! Я дам вам двенадцать часов, а потом обстрел начнется заново.

Жон посмотрел на Айронвуда. Тот пожал плечами, как бы говоря, что не имел к Бикону ни малейшего отношения.

— Перерыв нам не повредит, — шепотом добавил он. — Особенно если Синдер и команде RWBY удастся подобраться поближе к Реликвии.

— Как насчет восемнадцати часов, но с обстрелом Гриммо-пультами? — поинтересовался Жон. — Такое предложение тебя устроит?

— Договорились!

* * *

— Как думаете, что сейчас происходит в Вейле? — спросила Руби.

Их группа остановилась на отдых в тени огромной фиолетовой скалы, которая возвышалась над фиолетовым ландшафтом, названным Янг самым фиолетовым из всех ландшафтов, которые ей когда-либо приходилось видеть. Если верить Синдер, то дальше цвета вовсе не становились хоть сколько-нибудь менее яркими и странными, но фиолетовый всё равно оставался доминирующим — цвет чистого зла.

Блейк с данным утверждением была, само собой, не согласна, учитывая ее темно-фиолетовые колготки. Но когда твоя одежда начинает сливаться с природой Земель Гриммов, то, пожалуй, наступает время что-нибудь поменять.

"Наверное, с поясом нужно что-то сделать", — подумала она.

Пояса были классными. Недаром Коко носила сразу две штуки, считаясь наиболее разбирающейся в моде личностью Бикона и самой привлекательной из не связанных какими-либо отношениями. Ну, кроме Жона, разумеется. Но он был молодым, сильным, да еще и преподавателем, так что его лидерство в такого рода рейтингах абсолютно никого не удивляло.

— Полагаю, сплошные кровь и кишки, — ухмыльнулась Синдер. — Вопли умирающих и торжествующий рев Гриммов, добравшихся до своих извечных врагов. Наверняка сейчас улицы уже стали красными от того, сколько на них выпотрошили людей.

Янг поправила поленья в небольшом костерке, скрытом от чужих глаз скалой и их спинами. При этом несколько искорок, угодивших на ногу Синдер, попали туда совершенно случайно. Честно.