Дистанция между нами

— Ее дочь. — Я понимаю, он спрашивает мое имя, но мне не хочется его называть. Первая вещь, которую я выучила о богатых — они считают простых смертных занимательным развлечением, но никогда не хотят ничего серьезного. И меня это не расстраивает, богатые — совершенно другие люди, за которыми я только наблюдаю с безопасного расстояния, но никогда с ними не взаимодействую.

Он возвращает визитку и отступает на пару шагов назад.

— Ты знаешь, где находится пекарня Эдди?

— Это через два квартала отсюда. Будь осторожен, его черничные кексы вызывают привыкание.

Он кивает.

— Принято к сведению.

Глава 2

— Нет, куклы Барби мы не продаем, только фарфоровые, — повторяю я в трубку уже пятый раз, но женщина меня не слушает и продолжает настаивать на том, что ее дочь умрет, если для нее не достанут королеву фей. — Понимаю, может, вам стоит поискать в Walmart?

— Я искала, все уже распродано. — Она бормочет что-то о том, что думала, мы являемся магазином кукол, и бросает трубку.

Закатив глаза, я кладу трубку. Скай, которая даже не замечает этого, лежит на полу и на вытянутой руке держит ожерелье над собой, наблюдая, как оно раскачивается.

Скай Локвуд — моя единственная и неповторимая подруга. И не потому, что дети в школе вредные или еще что-то в этом роде, просто они забывают о моем существовании. Это сделать легко, учитывая, что я никогда не хожу вместе со всеми на обед и на все школьные мероприятия.

Скай на несколько лет старше меня, она работает в соседнем магазинчике, который продает много «остального». Это антикварная лавка под названием «Скрытые сокровища». Я же обычно называю ее «Очевидный хлам», но покупатели любят это место.

В мире науки, если бы Скай была организмом-хозяином, то я была бы ее паразитом. У нее есть жизнь, а я притворяюсь, что эта жизнь моя. Другими словами, она действительно любит свои увлечения — музыка, винтажная одежда и странные прически, — а я лишь притворяюсь, что тоже увлечена этим. Не то чтобы я ненавидела их, просто никогда ими не интересовалась. Но я обожаю Скай, так почему бы не притвориться, что мне нравится и ее интересы тоже? Тем более, я понятия не имею, что нравится мне.

Вздыхая, я подхожу к ней.

— Ну как, нашла смысл бытия? — Скай всегда использует пол в моем магазине для философских рассуждений — причудливый аналог выражения «диалог с самой собой».

Она стонет и прикрывает глаза рукой.

— Что мне изучать в колледже, если я все-таки туда поступлю? — Если бы она решала сама, то проработала бы в своей лавке всю жизнь, но колледж важен для «никогда-не-учился-в-колледже-поэтому-занимаюсь-ритуальными-услугами» отца.

— Нытье?

— Ха-ха. — Она садится и спрашивает: — А что ты будешь изучать в колледже, когда поступишь?

Без понятия.

— Может, последствия философского нытья?

— Как насчет искусства сарказма?

— Уверена, я уже достигла степени магистра по этой специальности.

— Нет, а если серьезно, что ты будешь изучать?

Я постоянно слышу эти выражения: «нет, а если серьезно», «давай серьезно», «нет, реально». Эти фразы требуют правдивого и точного ответа. Проблема в том, что мне не хочется его давать.

— Я еще об этом не думала, скорее всего, буду без специализации некоторое время.

Она ложится обратно.

— Да, вероятно, я тоже. Может быть, когда мы окончим школу, наше предназначение само к нам придет. — Она резко садится с изумлением на лице.

— Что?

— Мы должны поступить в один колледж! Вместе. В следующем году. Это будет очень круто!

Я уже миллион раз повторяла, что не пойду в колледж сразу после окончания школы. Моя мама не одобрит эту идею, именно поэтому — но я не сообщаю об этом Скай — я собираюсь поработать пару лет в магазине полный рабочий день. Но Скай выглядит такой счастливой, что я улыбаюсь и слегка киваю.

Она начинает напевать самовыдуманную песенку: «Мы вместе с Кайман поедем в колледж. И найдем свои пути…» — Ее голос постепенно превращается в радостное жужжание, пока она обратно ложится на пол.

Компания маленьких девочек, которые только что ушли, успели устроить в магазине полный кавардак. Мама считает, что когда покупатель знает имя куклы, то ему легче полюбить ее. Так что напротив каждой куклы находится бумажная карточка. И теперь все именные карточки перепутаны, перемешаны и лежат плашмя. Очень печально, что я знаю, что карточка Бетани лежит перед Сьюзи. Очень. Очень. Печально.

Звенит мобильник Скай.

— Да, привет… Нет, я в маленькой лавке ужаса. — Именно так она называет мой магазин. Подруга молчит несколько секунд, прежде чем ответить: — Я и не подозревала, что ты заходил… — Скай встает, подходит к кассе и опирается на стойку. — Ты это сделал? Когда? — Она начинает накручивать локон волос на палец. — Ну, дело в том, что я была обкуренной во время концерта… — Голос Скай полностью соответствует ее имени: такой же легкий и воздушный, поэтому все, что вылетает из ее рта, звучит мило и невинно. — Ты еще здесь? — она проходит мимо кукольных колыбелек и столов с драпированными скатертями к витрине и выглядывает на улицу. — Вижу тебя… Я в кукольном магазине рядом, иди сюда.

Скай убирает телефон в карман.