Дитя звезд

Притянув ноги к себе, Клэр сперва сняла один сапог, затем другой. Затем она взяла бездонный рюкзак и запустила руку в его необъятное брюхо. Шаря ладонью внутри, она нащупала, как ей показалось, мягкую упаковку овсяных хлопьев, затем гладкий, тонкий металл шатра-отражателя, после чего её пальцы наконец коснулись чего-то липкого. Она крепко сжала это в ладони, на лице у неё заиграла лёгкая улыбка.

– Эй, Терний, – негромко позвала она мальчика, который так и сидел, повесив голову на колени. – Что ты знаешь о паутчиках?

Глава 14

Следующим утром Клэр разбудил глухой стук снаружи шатра-отражателя.

– Эй, ты проснулась? – мягко окликнул её Терний. Она сонно открыла глаза и увидела тень в форме юноши, которую очертило недавно взошедшее солнце. Тень подняла руку и постучала снова: – Клэр?

– Я проснулась, – пробормотала Клэр и, сдерживая зевоту, приподнялась на локти. Вчера ночью она силилась не заснуть, чтобы помочь Тернию. Она очень старалась, но последние две ночи она почти не спала, и мир вокруг неё начал утрачивать чёткие очертания. Терний достал шатёр-отражатель из её рюкзака и велел ей отдохнуть. Клэр едва стояла на ногах, поэтому не стала с ним спорить. Она снова зевнула: – Всё в порядке?

– Готово, – ответил Терний просто.

Сон тут же как рукой сняло. Она поспешила вылезти из своего спального мешка и вышла из палатки. В воздухе чувствовалась прохлада, иней покрывал землю, словно кружево. Клэр повернула назад, схватила роялистский плащ, накинула его на плечи, после чего поспешила к Тернию. Мальчик сидел под яблоней, держа в руках две неровные шапки слабой вязки.

– Не лучшая моя работа, – виновато произнёс Терний, протягивая одну из шапок Клэр. – Я называю это шапкой-превращалкой.

Издалека головной убор казался тёмно-синим, но, подойдя ближе, Клэр увидела разноцветную мешанину: розовые оттенки соединялись с жёлтыми, которые тут же закручивались в ошеломляющий зелёный. К тому же во все цвета были вплетены нити, мерцающие радугой, словно солнечный свет на паучьем шёлке.

Или, если точнее, паутчем.

– Это сработает? – спросила Клэр, просовывая мизинец в спущенную петлю.

Терний казался взволнованным, но кивнул:

– Пока у нас в карманах вещи-якори, нас должны принимать за Бесцепных.

Тревога тяжело опустилась на грудь Клэр. Это она придумала план.

Зубец – узел любви пропал, что означало две вещи: либо его выкрали из Острия Иглы и увезли далеко от Эстелл… Либо Эстелл уже заполучила его в свои руки.

Терний, к сожалению, ничего об этом не знал.

– Извини, – объяснил он прошлой ночью, – хотя я и её преемник, её величество относится ко мне как к мальчику на побегушках. Просто, чтобы ты знала, у королевы Эстелл уже есть зубец-камень. Я видел, как она его примеряла. А прядильщики и земледельцы пообещали преподнести ей свои зубцы в Звездопад.

– Земледельцы тоже?!

Терний кивнул:

– Мы получили их послание прямо перед тем, как я отправился в Остриё Иглы. Но гильдия кователей ещё не приняла решение, – поспешил добавить он, когда Клэр в негодовании скривила лицо. – Если ты расскажешь кователям всё, что только что рассказала мне, готов поспорить, они отдадут зубец-молот Надии и помогут её короновать.

Но Клэр сомневалась, что магистры ей поверят. Как Терний только что заметил, даже в Ардене со всем его волшебством взрослые оставались взрослыми. Они ни за что не воспримут ребёнка вроде Клэр всерьёз… а вот Ковало и Акилу Бесцепных, знаменитых охотников за сокровищами, – другое дело.

На мысль Клэр навёл паутчий шёлк.

Если паутчик может сплести себе личину из шёлка, возможно, прядильщику вроде Терния это тоже удастся. Терний не был в этом так уверен (всё-таки он не был наполовину пауком). Но он подумал, что, если они возьмут по вещи, принадлежавшей человеку, под которого они хотят замаскироваться, это может сработать.

К счастью для Клэр, многие предметы в её рюкзаке (например, шатёр-отражатель, её карта и немного одежды) когда-то принадлежали Бесцепным. А знаменитым кузенам их вещи были сейчас ни к чему.

Когда Клэр с Софи сбежали из Горнопристанища, след Ковало и Акилы привёл их в пыльную избушку. Но, как оказалось, королева Эстелл нашла их первой. Она превратила кровь кузенов в рубины и оставила их стоять в избе до скончания времён. Когда Надиа спасла Клэр и Софи из Затопленной крепости, они начали доверять женщине достаточно, чтобы рассказать ей про ужасную участь Бесцепных. Надиа немедленно отправила за ними разведчиков Плетёного Корня. И теперь Бесцепным ничего не грозило. Они стояли в своей палатке, а целая группа алхимиков работала над тем, чтобы вернуть их кровь обратно в жидкое состояние.

И вот Клэр запустила руку в рюкзак и протянула Тернию компас Ковало. Затем она переложила зеркальце Акилы из полированного серебра в карман своих брюк и выжидающе посмотрела на Терния.

– На счёт три? – спросила она.