Дьюма-Ки

– Я могу сказать вам только то, что узнал по ее картинам. И вы должны помнить, что при всем ее таланте она была всего лишь ребенком. – Я запнулся, покачал головой. – Даже не ребенком. Совсем малышкой. А Персе… полагаю, можно сказать, что Персе была ее духовным наставником.

Уайрман открыл свою банку, глотнул пива, наклонился вперед.

– А как насчет тебя? Персе и твой духовный наставник? Она приложила руку к тому, что ты делаешь?

– Безусловно. Она проверяла пределы моих возможностей и расширяла их. Я уверен, отсюда и эта история с Кэнди Брауном. И она копалась в моей голове. Вот так получились картины «Девочка и корабль».

– А остальное?

– Думаю, по большей части все мое. Но некоторые… – Я замолчал, потому что внезапно в голову пришла жуткая мысль. Я поставил стакан, чуть не перевернув его. – Господи!

– Что? – спросил Уайрман. – Ради Бога, что?

– Тебе нужно принести эту маленькую красную книжицу с телефонными номерами. Немедленно.

Он пошел, принес, протянул мне радиотелефон. Я посидел, глядя на лежащую на коленях трубку, не зная, кому позвонить первому. Потом понял. Но есть один закон современной жизни, еще более нерушимый, чем тот, что гласит: когда тебе нужен коп, его никогда нет. И закон этот следующий: когда тебе действительно нужно поговорить с человеком, ты услышишь автоответчик.

Именно его я и услышал, позвонив домой Дарио Наннуцци, Джимми Йошиде и Элис Окойн.

– Черт знает что! – в сердцах воскликнул я, нажимая кнопку отключения связи после того, как записанный на пленку голос Элис начал: «К сожалению, я не могу поговорить с вами прямо сейчас, но…»

– Они, должно быть, еще празднуют, – заметил Уайрман. – Дай им время, амиго, и все уляжется.

– Нет у меня времени! – вскричал я. – Черт! Дерьмо! Черт!

Он накрыл мою руку своей, спросил успокаивающим тоном:

– В чем дело, Эдгар? Что не так?

– Картины опасны! Может, не все, но некоторые – точно!

Уайрман обдумал мои слова, кивнул.

– Хорошо. Давай разбираться. Самые опасные, вероятно, из цикла «Девочка и корабль», так?

– Да. Насчет этих я совершенно уверен.

– Они практически наверняка еще в галерее. Ждут, пока их упакуют и отправят владельцам.

Отправят владельцам. Господи, отправят владельцам!

– Я не могу этого допустить.

– Мучачо, чего ты не можешь, так это размениваться по пустякам.

Он не понимал, что это вовсе не пустяки. Персе могла погнать сильную волну, если бы захотела.

Но ей требовалась помощь.

Я нашел телефон галереи «Скотто», набрал его. Подумал, что там, возможно, кто-то есть, пусть часы и показывали четверть одиннадцатого. Все-таки прошлым вечером народ разошелся гораздо позже. Но упомянутый выше закон так и остался нерушимым, и я услышал записанный на пленку голос. Нетерпеливо подождал, потом нажал на кнопку «9» и оставил сообщение: «Послушайте, это Эдгар. Я хочу, чтобы вы не отправляли картины и рисунки владельцам, пока я не дам отмашку, хорошо? Ничего не отправляйте. Задержите их на несколько дней. Найдите любой предлог, но не отправляйте. Пожалуйста. Это очень важно».

Я оборвал связь и посмотрел на Уайрмана.

– Они это сделают?

– Учитывая продемонстрированную тобой способность зарабатывать деньги? Будь уверен. И ты только что избавил себя от долгих подробных объяснений. Теперь мы можем вернуться к…

– Еще нет! – Моя семья и друзья оставались наиболее уязвимыми, и тот факт, что они разъехались в разные стороны, совершенно меня не успокаивал. Персе уже показала, что может дотянуться очень и очень далеко. И я определенно начал вмешиваться в ее дела. Наверняка она злится на меня. Или боится. А может, и то и другое.

Я уже собирался набрать номер Пэм, но вспомнил слова Уайрмана о том, что я избежал долгих подробных объяснений. Вместо записной книжки Уайрмана я сверился со своей ненадежной памятью… и на этот раз, пусть и пришлось на нее надавить, она меня не подвела.

«Я услышу автоответчик», – подумал я. И услышал, но сначала этого не понял.

– Здравствуй, Эдгар. – Голос Тома Райли, но не его голос. Начисто лишенный эмоций. «Это таблетки, которые он принимает», – подумал я… хотя в «Скотто» отсутствия эмоций не было заметно.

– Том, слушай и ничего не гово…

Но голос продолжал говорить. Этот мертвый голос.

– Она тебя убьет, знаешь ли. Тебя и твоих друзей. Как убила меня. Только я еще жив.

Я вскочил, покачнулся.

– Эдгар!

 – резко бросил Уайрман. – Эдгар, что случилось?

– Помолчи, – ответил я. – Я слушаю.

Сообщение вроде бы закончилось, но я слышал его дыхание. Медленное, поверхностное дыхание, доносящееся из Миннесоты. Наконец он заговорил.

– Быть мертвым лучше. А теперь я должен поехать и убить Пэм.

– Том! – прокричал я записанному голосу. – Том, очнись!

– Умерев, мы поженимся. Свадебная церемония пройдет на борту корабля. Она обещала.

– Том! – Уайрман и Джек уже подскочили ко мне. Один сжимал мою руку, второй – культю. Я едва обратил на это внимание.

Услышал: «Оставьте сообщение после звукового сигнала».

Раздался звуковой сигнал, и в трубке повисла тишина.

Я не положил телефон на колени – выронил его и повернулся к Уайрману.