Диверсанты Фардара

Одинокий голос смолк, но слова не утонули в шуме бушующего ливня. Они многократно повторялись, усиливались сотнями голосов и разносились во все стороны. Через стену дождя, юный вождь слышал, как чавкая босыми ногами по бурлящим лужам, приближалось разбуженное племя. Вот движение замерло, голоса стихли.

Танг выждал момент, когда очередная молния озарит ночь, и под оглушительный аккомпанемент грома бросил победный боевой клич:

— Джанг!!!

— Джанг! Джанг! Джа — а–а-нг… — пророкотало, вторя затихающим раскатам грома, свободное племя.

* * *

Танг замолчал. Печально вздохнув, он грустно глянул на пепел погасшего костра и встал, собираясь выйти из хижины, но Том остановил его.

— Вождь, а что было дальше?

— Дальше, — Танг опять сел и неохотно продолжил: — Я увёл племя в безопасный район, взял сотню храбрецов и попытался напасть на Лабиринт.

— Ну и как? — нетерпеливо заёрзал Скиталец.

— Мы проиграли бой, даже не начав его.

— Не понял.

— Когда мы подкрадывались к Проклятому Лабиринту, намереваясь застать врагов врасплох, то натолкнулись на сторожевых демонов.

— На кого? — удивлённо вскинул брови Том.

— Демонов, — повторил, сильно смутившись, вождь. — Понимаешь, они появились внезапно, почти у самой границы вражеского лагеря. Я не знаю, как их называют большие люди. Демоны очень сильны и свирепы.

Том попытался себе представить этих самых — свирепых демонов, но, вместо непонятных тёмных сил, перед мысленным взором запрыгали весёлые пьяные черти.

— Танг, опиши подробнее злых демонов. Какие они?

— Я не видел их лиц, они скрывались под землёй.

— Лица? — совсем растерялся Том.

— Нет, демоны.

— Так может то вовсе и не демоны были?

— Демоны, — заупрямился вождь.

Том, разумеется, понимал, что таковых в природе нет, но как ему узнать, с чем это таким, таинственным и страшным, столкнулись наивные зелёные малышата.

— Слушай, Танг, давай всё по порядку.

— Хорошо, — покорно кивнул вождь. — Дело было так. — Он закрыл глаза, по — видимому, вспоминая страшный эпизод во всех ужасающих подробностях. — Отряд шёл лесом. Ничто не предвещало смерть. Вдруг, из-под ног первых рядов воинов, взметнулись столбы огня и дыма. С оглушительным грохотом вздыбилась земля, и огромные чёрные тени рванулись к небу. Таинственная сила разорвала почву и накинулась на людей. Демоны ада остервенело кусали и крошили тела на части, разбрасывая далеко по сторонам дымящиеся куски плоти. Зелёные листья густо окрасила алая кровь, — вождь немного помолчал и сокрушённо вздохнул: — Мы обошли лагерь врагов со стороны скалы, но и там сторожевые демоны не дремали.

— Ха, я знаком с такой породой демонов, — рассмеявшись, обнадёжил вождя Том, поняв, что отряд напоролся на минные поля вокруг вражеского лагеря. — С этими злобными тварями мы как — нибудь справимся. Ты лучше проинформируй меня о ходе боевых действий.

— Да не было никаких боёв, — нервно буркнул вождь.

— Ой ли? — Том недоверчиво улыбнулся.

— Ну, я несколько раз обстреливал из бластера их позиции, пару раз стрелял в разведгруппы, — смущённо признался зелёный человечек, — но бластер никакого вреда им не причинил, они были в защитных костюмах.

— А по летающим машинам ты стрелял? — хитро прищурился Том.

— Регулярно, — Танг уныло кивнул. — Только, что им от моих выстрелов? Летят себе дальше, как ни в чём не бывало.

— Я бы так не сказал, — ухмыльнулся Том. — Слышал я тут недавно, как один пилот закатывал истерику по поводу кровожадных зелёных карликов.

— Так они боятся нас?! — удивлённо воскликнул Танг.

— Ещё бы им не бояться. На днях ты пропорол брюхо одной из их машин. Я сам видел эту рухлядь, она недалеко улетела.

— Да, за день до того, как тебя нашли на болоте, я стрелял в одну, очень уж низко пролетающую. Она как — то странно кралась по самым макушкам деревьев, словно пряталась от кого. Ну, я и пальнул в неё разок, особо не целясь.

— Дружище, когда будешь в следующий раз стрелять по врагам, то покрепче зажмуривайся, — Том бесцеремонно хлопнул вождя по плечу и весело захохотал.

— Так значит — я сбил летающую машину? — всё ещё не верил такой удаче Танг.

— Вряд ли в этой глуши есть другие стрелки по летающим мишеням, — сквозь смех, выдавил Том и заржал уже во всё горло.

— Мне надо немедленно сообщить о первой победе моим воинам, — засуетился маленький вождь и, отбросив напускную чопорность, словно обычный мальчуган, опрометью бросился наружу.

Под сводами дремлющих джунглей разнёсся радостный победный клич:

— Джанг!

— Джанг! Джанг! Джанг! — вторили ему голоса воинов.

Через мгновение весь лагерь ошалело орал и плясал. Чтобы отпраздновать, буквально свалившуюся с неба, победу, решено было закатить настоящий пир.

Ночь кончилась. Наступал новый день.

Глава 12. Компаньоны

После прощания с Ли, Иван отошёл на безопасное расстояние от пожара и затаился до рассвета. Сырые джунгли не пустили огонь вглубь. Пламя дотла сожрало росшие на поляне кусты, обглодало крайние деревья и к утру, пуская в небо сизые клубы дыма, тяжко шипя, умирало на пороге лесной чащи.