Диверсанты Фардара

«Ну, шустрые, вы — то мне и нужны. Придётся вас рекрутировать в освободительную армию. Понимаете, надо выбить пиратов из укрепрайона, а без вашей помощи мне в их норах придётся туго. Давайте договоримся, как вас там?» — Боец запнулся, придумывая имя шустрым союзникам: «А, вот, точно — шустрики. Дорогие шустрики, я вас отнесу в шикарную нору, а вы за это поможете мне выгнать оттуда гадких злых дядек. Ей богу, вам пора перебраться из этих убогих земляных дыр в достойные апартаменты».

Из норы высунулась серая мордочка шустрика и уставилась нахальными глазами — бусинками на Бойца. Презрительно осмотрев униженно склонившуюся фигуру, шустрик вдруг показал Ли розовый язычок и быстренько шмыгнул обратно в норку.

Может, это и означало какой — то безобидный жест, но Боец воспринял хамскую выходку иначе: «Что? Ах так! Грабить одиноких путников, значит, любите, а помогать странствующим рыцарям не хотите. Я к ним со всей душой, а они мне рожи строят. Ну, погодите! Именем закона, мобилизую ваше поселение на борьбу с пиратами!»

Боец решительно отбросил всякие церемонии с подлыми шустриками, и начал готовиться к мобилизации ушлой мелюзги. Первого шустрика он пока спрятал в ботинок, плотно закупорив его в импровизированной тюремной камере. Снял с руки чёрный ремешок, нажал на кнопочку и полюбовался отточенным лезвием кинжала. Затем, подбадривая себя весёлой перебранкой, с то и дело выглядывающими из нор шустриками, нахально показывающими язык и тут же скрывающимися в своём убежище, Боец изготовил некое подобие мешка. Материалом послужила куртка и гибкие прочные стебли растения — паразита, обвивающего ствол молодого деревца.

Странная ёмкость была готова, Ли приступил к её заполнению рекрутами. Полетели в стороны комья грунта, пошли в ход палки, ими Боец законопачивал множество входных отверстий.

Шустрики злостно уклонялись от мобилизации. Вначале они стойко выдерживали невиданный штурм, а когда их стало заваливать, то бросились лихо улепётывать через оставшиеся свободные выходы. Сотни серых комочков выпрыгивали из рушащейся крепости и, сломя голову, неслись… в атаку. Надо признать, храбрые шустрики применяли своеобразную тактику боя: серый десант, совершая хитрый обманный манёвр, всё время стремился обойти противника с флангов, а когда это удавалось, то с радостным визгом забегал к нему в тыл и, скопившись в метрах десяти позади агрессора, угрожающе пищал на него.

Если бы не поразительная ловкость Бойца, кошкой прыгающего по берегу и молниеносно хватающего серые комочки, горохом сыплющиеся из запасных выходов, да ещё не многочисленность воровского семейства, то мобилизация вряд ли бы удалась. Но эти две причины всё — таки позволили наполовину заполнить мешок арестантами.

Поначалу зверьки подняли протестующий визг, но, после хорошей трёпки, успокоились и решили сидеть смирно.

Боец закинул мешок за спину и быстрым шагом направился на Восток, к ночи он рассчитывал добраться до цели.

Джунгли отчаянно сопротивлялись продвижению путника: норовили подставить подножку крючковатыми корнями и поваленными стволами деревьев, ухватить и запутать цепким сплетением гибких стеблей, уколоть острыми ядовитыми шипами или окунуть в глубокую вонючую яму. Но все вражьи потуги не увенчались успехом, к закату Боец нашёл спрятанную в лесу базу.

Пираты расчистили и окультурили заградительную полосу, охватывающую плотным кольцом базу и как бы отделяющую цивилизацию от дикого мира. Наверняка они заботливо напичкали нейтральную зону минами, чтобы никто из обитателей леса не заблудился и случайно не приобщился к благам цивилизации. Бойца не очень — то смущало столь грозное препятствие, оно было рассчитано в первую очередь на животных, а не на людей. Правда, все мины тщательно укрыты от любопытных глаз и, скорее всего, не поддавались обезвреживанию. Пройти сквозь утыканное смертью пространство можно было либо взорвав его, либо по специальным, хорошо контролируемым чувствительными датчиками, проходам. Оба шумных варианта отпадали — Боец страстно желал прокрасться по — тихому, сделать хозяевам неприятный сюрприз.

Угасающий шар устало скатился за невидимый горизонт, и ослабевшие лучи уже заблудились в густых кронах лесных великанов. Внизу сгущались сумерки, но Ли захотел использовать последние крохи света на пользу. Для начала, он решил выяснить характер охранной зоны.

Ли осторожно подкрался к краю минного поля. Широкая открытая полоса, по дуге уходила вправо и влево. На идеально выровненной поверхности мёртвого пространства охранной зоны не росло ни деревца, ни кустика, лишь ровно подрезанная трава придавала кольцу защитно — зелёный цвет.

Боец поднял с земли суковатую палку, высоко подбросил вверх. Почти достигнув наивысшей точки траектории полёта, палка пересекла невидимую воздушную границу и оказалась над охранной зоной.

Глаза даже не успели чётко зафиксировать момент её уничтожения. Палка бесследно исчезла, только яркая вспышка и облако сизого дыма говорили о том, что древесина не по своей воле растворилась в воздухе.