Дневник убийцы

Многие автомобили были привезены из Европы – «Маркусы», электрофургоны «Флокен» и автомобиль «Бенц» – но компания Спрингфилда с гордостью представила на шоу и свое новое изобретение, автомобиль «Дюриа». К сожалению, большинство представленных машин находились еще на стадии разработок, поэтому их никто прежде не видел. В ограниченное производство поступила лишь пара моделей. Перед каждым автомобилем на расстоянии в шесть шагов маршировал, размахивая красным флагом, человек в белых перчатках. Некоторые думали, что это делается лишь для привлечения внимания, но нашлись знатоки, сообщившие, что эти знаменосцы всегда должны сопровождать новые модели автомобилей. Некоторые удивлялись, так ли это необходимо. Зачем нанимать двух слуг, когда для запряженной лошадью повозки требуется только один?

Для Джеймсона и Ардженти это обернулось тем, что из-за парада дороги были перекрыты, и никакой другой транспорт не мог там проехать. В поисках Орианы они надеялись быстро проскочить по этим улицам в своем экипаже либо убедиться, что она благополучно добралась до музыкальной школы.

– Надо идти пешком – это все, что мы можем сделать, – сообщил им Лоуренс.

Джозеф быстро оценил ситуацию.

– Дальше я побегу сам. И если Лоуренсу удастся высадить вас в начале Варик-стрит, чтобы проверить Спринг-стрит, надеюсь, кто-то из нас успеет ее найти. – Не договорив, Ардженти выпрыгнул из кеба.

На Авеню Америк ему пришлось с трудом пробираться сквозь плотную толпу, постоянно высматривая перед собой Ориану. На мгновение ему показалось, что она стоит и разглядывает проезжавшие машины. Но когда та девушка повернулась и пошла в сторону, инспектор разглядел ее профиль и понял, что это не его дочь.

Он активнее начал пробираться через толпу, вызывая недовольные окрики и сердитые взгляды окружающих.

Наконец, ему показалось, что Ориана идет впереди, но в то же мгновение она исчезла из вида. Джозеф вытащил свой полицейский значок.

– Полиция… полиция! Дайте пройти!

Перед ним сразу образовался широкий проход, и, снова увидев впереди свою дочь, он крикнул:

– Ориана… Ориана!

Девушка слегка оглянулась, но группа людей в двадцати ярдах впереди снова загородила ее. Между полицейским и его дочерью было ярдов семьдесят. Толпа и автомобили невероятно шумели, и Джозеф усомнился, что Ориана его услышала.

Снова разглядев ее в толпе, он опять позвал ее. На этот раз она повернулась и, увидев его, взмахнула рукой, удивленно подняв брови и недоумевая, что он там делал.

И тут инспектор заметил кое-что еще – и сердце его похолодело. Навстречу Ориане, не сводя с нее глаз, шел мужчина в цилиндре.

Мужчина выделялся в толпе, потому что, как и сам Джозеф, двигался с определенной целью. Остальные либо стояли, либо бесцельно бродили, глядя на автомобильную процессию и знаменосцев. Полицейский вспомнил описание преступника, присланное Давом. Волосы у человека в цилиндре были гораздо светлее бороды и усов. А потом взгляд его метнулся в сторону Ардженти, и они узнали друг друга – никаких сомнений не осталось.

Проблема была в том, что мужчина находился всего в двадцати ярдах от Орианы, а Джозеф – в три раза дальше. Добраться до нее раньше не было никакой надежды.

* * *

Заметив толпу на Авеню Америк, Лангдейл поначалу решил вернуться и перенести дело на другой день.

Но он сумел придумать удачный проход через толпу, хотя и гораздо более медленный, чем обычно. Заметив Ориану, идущую ему навстречу ярдах в пятидесяти от него, он понял, что ей тоже трудно перемещаться в толпе. У него было больше времени, чтобы подкрасться, выбрать нужный момент для столкновения и скрыться среди людей.

И хотя исчезнуть быстро у него не получится, преследовать его тоже будет крайне сложно. Кроме того, он быстро оглядел толпу и не заметил Дава, которому тоже было бы трудно узнать его с более светлыми волосами. Возможно, в последний раз их встреча произошла случайно.

Продвигаясь навстречу Ориане, мужчина заметил лицо, которое не видел много лет. Меньше всего он ожидал встретиться с ним здесь. Детектив Ардженти! И снова ему пришлось выбирать. Либо действовать дальше, либо отложить все на более благоприятный день. Но тут ему пришло в голову, что если Ардженти увидел его и догадался о его намерениях, то другого шанса у него не будет.

Конечно, он был гораздо ближе к девушке, чтобы убить ее, а инспектор Ардженти находился слишком далеко. Лангдейл успеет убежать раньше, чем ее отец доберется до него.

Достав шприц из внутреннего кармана сюртука, он пошел навстречу Ориане Ардженти.

* * *

– Ориана!!!

Видя, как решительно Уильям Лангдейл направился к его дочери, Джозеф издал оглушительный крик.

Девушка замерла на месте, но убийца продолжал приближаться к ней, и был теперь всего в семи или восьми ярдах.

– Беги ко мне! – крикнул инспектор, но Ориана не поняла его и сделала всего пару шагов в его сторону. Лангдейл подбирался все ближе.