Добрая и Светлая Сказка о Принцессе-Лани

Пораженный Гийом, не в силах вымолвить ни слова, словно приросший к табурету, с замирающим сердцем смотрел на разворачивающуюся перед ним картину:

С пылающими гневом лицами, Артефакт и Стрелок церемонно поклонились друг-другу и начали расходиться в разные стороны от центра вдруг невозможно расширившейся комнаты — её стены и потолок стремительно помчались друг от друга, образовав гигантскую пещеру, посреди которой пылал камин, стоял стол, пара кресел и табурет с крохотным (по крайней мере, он сам себе таким казался) Гийомом.

Первым начал Стрелок. Еще раз поклонившись Артефакту, он странным движением извлек прямо из воздуха черный меч и, подняв его клинком вверх, заговорил:

Тебе, старик, я не желаю зла,Но оскорбление смыть с себя обязан!

Надолго будешь ты отныне связан:Ты станешь сущностью по имени Пчела!Желанье роя — для тебя Закон!И повелитель твой, отныне, Он!

Старик учитель только криво усмехнулся в ответ — достав также из «ниоткуда» изогнутый деревянный посох, он с силой воткнул (не ударил, а именно воткнул!) его в черную твердь под ногами (ибо деревянный пол остался лишь в самом центре пещеры — там, где сидел Гийом) и язвительно, но очень торжественно ответствовал:

Надменный Рыцарь, ты еще так юн

Хоть мнишь себя, порою, очень старым!Кого ты хочешь победить? Усталым,Увядшим и поникшим, словно вьюнМорозом битый поздней осенью печальной,Вернешься ты туда, где изначально

Свернул на темную неверную дорогу —Исчезни! В прошлом провались надолго!И в настоящее тогда вернешься ты,Когда в Душе отделишь Свет от Темноты!

С посоха Артефакта и меча Стрелка одновременно поползли и, словно нехотя, не торопясь, двинулись на встречу друг-другу ветвистые белые молнии и Гийом вдруг понял, что если они коснутся друг-друга, то всё! Конец! Неизвестно — кто победит, но Энниоллу спасать точно будет некому! Забыв обо всем, он кинулся между молниями, расставив руки с протестующее поднятыми ладонями в обе стороны и молнии, словно притянутые, сразу метнулись к нему и… не коснувшись плоти, вдруг образовали вокруг Гийома сияющий кокон. Но потом, как бы оттолкнувшись от него, резко устремились двумя стрелами — к своим противникам… Две яркие беззвучные вспышки! И… ничего. Совершенно ничего. Пораженный Гийом переводит взгляд с одного дуэлянта на другого — но видит только, что оба тоже сильно изумлены и даже не скрывают этого…

— «Любезный Артефакт!» — вкрадчиво произносит Стрелок: «Я согласен, что моё заклятие было достаточно примитивно и носило характер «ложного выпада», но оно должно было хотя бы повредить Вашу магическую защиту… А оно вообще не оказало никакого воздействия… Не понимаю!»

— «Да это то, как раз, совершенно не удивительно! Ничего, что связано хоть отдаленно с пчелами, не может мне повредить. Странно, что Вы этого не знаете! Я даже на защиту не стал расходоваться… А я вот не понимаю, как Вы, Рыцарь, до сих пор стоите здесь передо мной… Вас вообще не должно быть в данной реальности! Снова воплотиться Вы должны были бы, в лучшем случае, года через три, да и то — только если бы выполнили поставленное в знаменатель условие!»

— «Согласен с Вами — Вы ударили очень мощно! При других обстоятельствах я, скорее всего, не смог бы даже смягчить удар — так метко и верно он был направлен — в самое слабое место! Но, по ряду причин, мне тоже не пришлось даже ставить защиту! Почему — я Вам сказать не могу и не хочу. Пока, по крайней мере. Но, мне кажется, все — к лучшему! Посмотрите на этого юношу! Пока мы с Вами схлестнулись в смертельно опасной схватке, он один вспомнил, что кроме наших личных амбиций, существует любимая нами всеми девушка! Пусть он всего лишь лавочник — а оказался куда мудрее нас! Короче, я предлагаю ничью!» — Стрелок вежливо поклонился.

— «Принимаю Ваше предложение!» — ответный поклон.

Доля мгновения, и картина меняется совершенно — Гийом снова сидит, но уже не на табурете, а в кресле и, рядом, в таких же креслах, сидят Артефакт и Стрелок, быстро и оживленно беседуя:

— «Ваши построения, Артефакт, практически безупречны, но они имеют неустранимый недостаток — дракон не сможет ни с кем сразиться, пока существует препятствие — Ваша старая знакомая Зиорра и её слуги!»

— «Так они здесь? Я их потерял совершенно! Я их и сейчас не вижу!»

— «Не удивительно! Ведь Вы ищете ЦЕЛУЮ Зиорру и ЦЕЛЫХ троллей, пусть даже в другом обличье, а не их ЧАСТИ».