В секциях я далеко не сразу стал вести себя как будущий чемпион. Ничего подобного не было. Зато было много пареньков более талантливых, чем я. Так мне казалось. Там были те, на кого я старался равняться. Мой тренер, кстати, воспитал еще двух чемпионов мира, тоже двух братьев. И мы были словно их протеже. Но если я чем и выделялся, так это характером и дисциплиной. Уверен, это и есть основные помощники на пути к успеху. Только эти качества не всегда можно сразу разглядеть в человеке, нужно время, чтобы присмотреться. А так я был середнячком, в секции номером один не являлся, любимчиком тренера не был. Другие подопечные тренера до триумфа не дошли. Многие впоследствии сошли с дистанции, пошли учиться, покинули секцию. Сожалели ли ребята позже об этом? Думаю, глядя на мои бои, да. Когда ты видишь, как маленький мальчик, который занимался рядом с тобой в секции, добился успеха и стал чемпионом, заслужил уважение публики, горожан, друзей и родных, то, вероятно, ты немного завидуешь. Зависть – это, кстати, неплохо. Точнее, определенная зависть. Та ее разновидность, что заставляет тебя идти вперед. Встать с дивана и что-то начать делать. А зависть «глухая» – это, конечно, штука бесполезная совершенно.
Возможно, у тех парней не было необходимой внутренней установки, великой цели. А во мне всегда было заложено то, что я хочу стать чемпионом, быть первым, выделяться своими спортивными достижениями. Я и до сих пор хочу этого – отличаться от остальных. Одеваться, как хочу, выглядеть, как хочу, говорить то, что думаю, а не то, что нужно. Быть самим собой. Это определенная степень свободы. Ты понимаешь, что идешь своим путем и, соответственно, можешь не слушать остальных, а просто делать свое дело.
Я решил, что хочу стать чемпионом мира, добиться настоящих высот в спорте. Лет этак в девять мне захотелось выиграть первенство России. Тогда я еще толком не осознавал, что это значит и как это добиться, но помню точно, что мне просто захотелось стать чемпионом своей страны. А первое первенство (простите за тавтологию) проводится где-то с тринадцати лет. Поэтому пришлось ждать осуществления своей мечты. Годы прошли в упорных тренировках – и в итоге я к заветной цели все же пришел. Конечно, для этого пришлось много работать, очень много. Знаете, мы постоянно находимся перед выбором – получить маленькую награду прямо сейчас или получить большую награду, но потом. Жизнь показывает, что подлинного успеха добиваются только те, кто идет вторым путем. Это трудно, но это того стоит.