Доброе утро, монстр! Хватит ли у тебя смелости вспомнить о своем прошлом?

В старшей школе она ходила в бассейн, мать никогда не забирала ее вовремя после занятий. Она была единственной, кто оставалась мерзнуть после плавания в ожидании матери, приезжавшей только через час.

– Я садилась в машину, и она говорила: «О, неужели это наша Мисс Зануда. Неудивительно, что я всегда забираю тебя позже. Кто захочет смотреть на твое унылое лицо?»

Так как Мэделин была единственной, кто так долго ждал родителей, учителя отправляли им домой записки с просьбой забирать ребенка вовремя. Шарлотта просто разрывала эти письма, и Дункан не читал их. Она говорила:

– Мы и так платим за частную школу половину состояния. Они могут подождать и подольше. Зачем присылать эти письма домой? Ты надоедаешь им, хватит хныкать, маленький монстр. Может, они еще не заметили твою ужасную натуру, а я заметила.

Истинные нарциссы, такие как Шарлотта, всегда думают, будто правы во всем. Избегая проблем подобным образом, они просто пытаются защититься от провокаций в свою сторону, защититься от тех, кто пытается им навредить. Нарциссизм может считаться защитой от триггеров, которые нарушают общее состояние беззаботности и счастья.

Через неделю мы продолжили изучать детство Мэделин. Она рассказала, что как-то раз родители и бабушка с дедушкой поехали в Россию. Ей тогда было одиннадцать или двенадцать лет. Вместо того чтобы нанять няню, Шарлотта просто оставила ей деньги на такси и рестораны.

– Я так боялась выходить куда-нибудь. Поэтому со мной рядом всегда был Фред. Дом был огромным: и гостевые комнаты, и оранжереи, и гараж, и бассейн.

Пока родители были в отъезде, она обедала в доме у подруги Лоррейн, которая жила через дорогу, и нечаянно упомянула, что родители уехали в Россию. Позже, когда Мэделин помогала убирать со стола, она услышала, как родители Лоррейн разговаривают на кухне.

– Я услышала фразы «отсутствие внимания» и «жестокое обращение с ребенком».

Мэделин знала, что мама подруги была хорошим человеком, никогда ничего не выдумывала и не преувеличивала. Отец сказал, что Дункан, скорее всего, не знает, что дочь осталась одна дома, иначе бы он не позволил такому произойти. В итоге мама Лоррейн попросила у Мэделин номер их горничной. Она позвонила ей, и горничная попросила старшую дочь, которой было девятнадцать, остаться с Мэделин, пока родители не вернутся.

– Фраза «жестокое обращение с ребенком» врезалась тогда в память. Думаю, в тот момент маленькая дверца открылась.

Однажды ночью, в первую неделю отъезда родителей, поднялся сильный ветер. Из-за него в доме сработала сигнализация и выключилось электричество. Мэделин испугалась, думала, что кто-то перерезал провода и хочет убить ее. Она боялась позвонить кому-нибудь, зная, что мать придет в ярость, если узнает, что Мэделин хныкала и надоедала людям.

– По всему дому выключился свет. Я позвонила в службу спасения. В доме вовсю орала сигнализация. Фред от страха съежился у меня под ногами и трясся, как осиновый лист.

Полиция приехала одновременно с группой быстрого реагирования. Как выяснилось, сигнализация сработала из-за того, что ветер повалил деревья прямо на электрические провода.

Группа быстрого реагирования объяснила полиции, что произошло. Два офицера хотели поговорить со взрослыми, но девочка сказала, что родители уехали в Россию на шесть недель. Когда они спросили, кто присматривает за ней, Мэделин ответила, что осталось дома одна. Офицеры обменялись встревоженными взглядами. Испугавшись, Мэделин поняла, что опять надо прикрывать мать, поэтому добавила, что дважды в неделю в дом приходит горничная, и она в любой момент может позвонить родителям, если что-то произойдет.

– Полиция не сказала, что вам нельзя оставаться дома одной? – спросила я.

– Нет. Они засомневались, но в конце концов уехали, сказав, чтобы я звонила соседям, если возникнут какие-то проблемы.

Интересно, как по-разному возникают проблемы лишения ребенка родительской заботы в разных социальных слоях общества. Только отсутствие финансового обеспечения считается главным показателем опасности. Если бы полиция пришла в дом не очень богатой семьи и обнаружила ребенка, которого оставили одного дома на шесть недель, его тут же забрали бы в детский дом. Посетив Мэделин, полиция, должно быть, сразу сделала вывод о доходах семьи – решили, что раз такие состоятельные люди оставили девочку одну, они знают, что делают. В конце концов, они же «ответственные» взрослые люди. Или, возможно, побоялись беспокоить такую богатую и влиятельную семью: Дункан бы нашел способ, чтобы этих офицеров лишили работы. Итак, они оставили одиннадцатилетнюю девочку одну дома больше чем на месяц. Рапорт по случившемуся не составили, в учреждения опеки и попечительства не обратились и больше с проверками не приезжали.

Мэделин рассказала, как они с Джои однажды пошли в кино на фильм «Один дома».