Дочь короля-трубадура

Так что целый сундук книг отправился в зачарованный подвал. Инструменты мы брали все. Алхимическую лабораторию стоило рассортировать. Ясно, что печь-атанор мы с собой при всем желании бы не уперли. Да она нам и без надобности. Мадлен пользовалась горелками, котелками, ступками, разными ножами и мешалками. И небольшим перегонным кубом. Это можно было уложить вместе с запасами ингредиентов и готовой продукцией. Надо заметить, что местные колдуны работали в основном с травами и некоторыми ингредиентами животного происхождения. Глаза и кровь летучих мышей использовались в какой-то галлюциногенной пакости. А так почти все выглядело вполне невинно. Ну и, ясен пень, никакой тебе драконьей крови и прочей экзотики, что очень сильно упрощало жизнь.

Под моим чутким руководством Мадлен сперла у родителя роскошную книгу о разведении соколов и соколиной охоте с потрясающими иллюстрациями. Папенька ей задолжал, если что, а так или взятку дать, или подарить кому. Экслибрис Рене легко и непринужденно свелся с помощью зелья. А свалить все всегда можно на племянника. Кстати, я узнала, почему он так к тетке относится. Классика жанра, виноват сам, а зуб заимел на родственницу. И дело в змеях.

Люди к рептилиям, как известно, относятся по-разному. Кто-то от них в восторге, кто-то побаивается и держится подальше, кто-то как Мадлен - не испытывает никаких эмоций. А есть те, кто буквально цепенеет от ужаса. Вот Эдвард Ланкастер к последним и относился. И, разумеется, ему приспичило посмотреть, как у змей берут яд. Посмотрел… Зрелище, конечно, завораживающее, только вот сыночек Марго от ужаса лишь чудом не обделал брэ и шоссы по самые пуллены. А потом затаил зло на Мадлен. Признаться самому себе в собственной слабости не каждый может. К тому же, Мадлен и так дурочкой считали. Так что «сумасшедшая ведьма-змеюшница» в ее адрес было ожидаемо. И, похоже, что отсюда росли ноги у отношения Энн Невилл. А вот это могло стать опасным. Ладно, посмотрим, что там дальше будет.

Марго пребывала в возбуждении и радостном предвкушении. А тут еще сообщили, что наше зелье сработало - Энн забеременела.

В марте до нас дошли слухи о высадке братьев Йорков в Англии и очередной измене Кларенса. Теперь он изменил нам. Марго рвалась в бой, чтобы проучить врагов. Так что уже довольно скоро Мадлен заперла свой уютный домик и вскарабкалась в седло. Нас ждала переправа через Ла-Манш, короткий рейд по просторам Британии и крах под Тьюксбери. А дальше – полная неизвестность.

Примечание к части

Скорее всего у Энн Невилл действительно был ребенок от первого мужа. Слишком странно выглядит то обстоятельство, что неизвестна ни дата свадьбы с Ричардом Глостером, ни когда родился Эдвард Миддлхэмский.

Глава 3

Понятно, что воспользоваться самой удобной и короткой переправой из Кале в Дувр мы не могли. Высадка произошла в Уэймуте. Марго не взяла с собой большого двора, так что очень многие обязанности свалились на Мадлен. Тем более что надо было уделять особое внимание Энн. А тут еще нас настигло известие о поражении при Барнете и гибели Уорика. Честно говоря, захотелось, чтобы все это закончилось побыстрее.

У Марго с собой был небольшой отряд в тысячу наемников, но тут подоспел герцог Сомерсет, начался дополнительный набор людей. Это все ужасно задерживало, а из Лондона выдвинулась армия Эдварда. Логичнее всего было двинуться в Уэльс на соединение с армией Джаспера Тюдора, графа Пембрука. Это понимали и наши враги. Обстановка накалилась, армия йоркистов приближалась. И надо было додуматься в такой ситуации угробить несколько дней на уговоры коменданта города Глостера, чтобы он открыл ворота и позволил нашей армии переправиться через Северн по Глостерскому мосту. Он что, враг себе? Тут вопрос даже не преданности герцогу Глостеру, который вместе с братьями уже очень плотно повис у нас на хвосте, а инстинкта самосохранения.

Наконец, было решено плюнуть на эту безнадежную затею и попробовать переправиться у Тьюксбери. Пока топтались на месте и шли дальше, противник оказался уже не на хвосте, а буквально на загривке. Переправляться с риском попасть под огонь артиллерии было чистой воды самоубийством. «И вот нашли большое поле», которое впоследствии назовут «Кровавым лугом».

Всех дам разместили в небольшом поместье Гупс-Хилл-Мэнор. Мы могли только ждать и молиться, но тут хотя бы можно было нормально вымыться.

Мы с Мадлен еще раз перепроверили свой багаж. Все было спрятано, кроме небольшого сундучка, который был достаточно легким, чтобы нести его в одной руке. Туда запихнули склянки с лекарствами и притираниями, неважные записи на разных языках, небольшой запас бумаги, чернил и вечное перо.

О ходе сражения мы ничего не знали, только канонаду слышали. Марго сидела в кресле, сцепив руки и глядя прямо перед собой. Энн замерла в другом кресле.

Я смотрела в окно, поэтому первой заметила нехорошие признаки.

- Что там, Мадлен? – спросила Марго, когда я встрепенулась.

- Прислуга разбегается, мадам, - ответила та, - это очень плохо.