Дочь короля-трубадура

- Я знаю названия звезд и планет, могу расчертить карту. Умею пользоваться астролябией. Но толковать не возьмусь. Наставник считал, что люди всегда все будут поворачивать к своей выгоде, даже самые неблагоприятные знаки. И еще, я считаю, что если бы Господь хотел, чтобы мы знали будущее, он бы дал это знание всем. Ведь это очень страшно – знать дату своей смерти.

Он не ответил. Положил на место книгу Авиценны, пролистал еще несколько. Сунул нос в сундук, где были книги на других языках.

- Так вы все эти языки знаете? – с уважением спросил он.

- Да, милорд, - ответила Мадлен, - эта книга написана на флорентийском, эта – на греческом. Это собрание лэ. А тут латинские книги.

«Комедия» Данте явно была нужна для подтверждения легенды о том, что колдун родом из Флоренции. Ну и книги на латыни и греческом он не мог игнорировать. «Анабазис» Ксенофонта был когда-то подарен Мадлен, чтобы практиковалась в греческом. На собрание лэ когда-то расщедрился отец.

Герцог наконец обнаружил что-то понятное, латынь-то он точно знал. И тут была обнаружена книга про соколов…

- Я хотела подарить ее мужу сестры, - сказала Мадлен с моей подачи, - мне говорили, что он любит книги.

Отберет или нет, вот в чем вопрос.

- Сколько вы за нее хотите, дамзель?

Примерную стоимость книги Мадлен представляла.

- Я заплатила пять экю, - сказала она, - не знаю, сколько это в английских деньгах. Милорд, берите так, она мне не нужна. Только, пожалуйста, пусть мне оставят все остальное. Эти книги мне очень дороги.

Он бросил на нас короткий косой взгляд.

- Рассчитываете на мое покровительство?

Мадлен показательно вздохнула.

- Я ведь теперь никто, - тихо ответила она, - отец за меня вряд ли вступится, да и денег у него мало, чтобы выкуп платить. Я вполне могу прокормить себя сама, только вот без надежного покровителя мне что-то продавать не разрешат. Я могу делать притирания для вас или отдавать часть денег.

Он хмыкнул.

- Это весьма щедрое предложение, дамзель. Я хотел перед вами извиниться за некоторую несдержанность, но мое требование остается в силе.

- Разумеется, милорд.

Торговля, как она есть. А что, он только приобретал. Молчание в обмен на покровительство, что тут такого-то. Да и на жалость можно было надавить. Одинокая дама в чужой стране и во враждебном окружении... Вряд ли у него только на кузин благородство распространяется. Мадлен же еще и хорошенькая. Кузина, конечно, сейчас в более сложном положении, но почему бы и еще об одной даме не позаботиться? Как там? «Его превосходительство любил домашних птиц. И брал под покровительство хорошеньких девиц».

И его светлость не устоял. Еще бы, тут и источник интереснейшей информации, и выгода. Он и ножки заценил, точно видела. И все остальное. А ведь как приятно чувствовать себя спасителем такой очаровательной особы, не так ли?

- Договорились, дамзель д’Анжу, - сказал герцог Глостер, - вам не о чем беспокоиться. А пока вам придется изготовить несколько таких перьев. Что вам для этого нужно?

- Инструменты у меня есть, милорд, - ответила Мадлен, - нужна тонкая золотая пластина и заготовки из твердого дерева.

- Вы их получите.

Принесли вино, и Мадлен с видимым удовольствием наполнила кубок. Герцог хмыкнул и удалился, прихватив книгу.

- Не отобрал, - сказала мне Мадлен, - он лучше своего старшего брата. Значит, и деньги отнимать не будет.

- А я что тебе говорила? – фыркнула я. – Что будем смотреть? Тебе полагается фильм вне очереди.

- Давай про Золушку, мой любимый.

- Про Золушку, так про Золушку.

Все для производства перьев нам принесли на следующий день, и Мадлен засела за работу. Не зря пришлось столько возиться с первым образцом, с остальными все получалось уже без проблем. И если большинство любопытных от палатки прогнал приставленный стражник, то высокопоставленных зрителей изгнать не получилось. Мало того, что на руки смотрели, так отдельные личности еще и в ухо сопели. И вопросы задавали. А набор инструмента у Мадлен потрясающий: щипчики, ножички всевозможных форм, миниатюрные сверла. Приспособления, чтобы по-всякому изгибать металл, горелка. И, насколько я поняла, при их изготовлении использовалась магия, по крайней мере, руны точно. Уж очень все было острым и идеально подогнанным. Ну и линза. Очки были уже известны, хоть и являлись редкостью, а вот такая большая, да еще на специальном штативе, заинтересовала всех. Мы с Мадлен даже испугались, что отнимут. Но любители всего нового и интересного устояли, поняли, что это необходимо для того, чтобы мы делали что-то еще.

От сундуков с книжками Мадлен ловко отвела глаза, а то точно многого бы не досчитались.

Как они там делили между собой готовую продукцию, понятия не имею.

- Вы ловко работаете, дамзель, - похвалил чувак, представившийся лордом Гастингсом.

- Благодарю вас, милорд.

- Эх, жаль… - начал было он, но не закончил фразу и убрался восвояси, получив свое перо.