Дочь короля-трубадура

- В конце концов, - сказал он, остановившись перед Мадлен, - этот разговор все равно должен состояться. Почему бы и не сейчас. Итак, у меня к вам деловое предложение, дамзель д’Анжу. Несмотря на ваш длинный язык, почти никто не знает о том, что леди Энн ждет ребенка. На днях вас и ее переправят в Йоркшир, как можно дальше от Лондона. Как только ребенок родится, будет объявлено, что он ваш. За это вы получите содержание, поместье и сможете безбедно жить.

- А что будет со вдовой сына моей сестры? – подвинула я Мадлен, которая впала в ступор от такого предложения.

- Это уже не ваше дело, дамзель. Но, так и быть, я отвечу. Леди Энн оказала мне честь, согласившись стать моей женой.

- Довольно жестоко, ваша светлость.

Он замер.

- Вас так заботит ваша репутация?

- Речь не обо мне, а о леди Энн. И о вас. Милорд, прошу вас, выслушайте меня. Это важно.

- Не понимаю, что вы такое несете…

- А вы не знаете, почему святая церковь против таких браков, милорд?

Ой, оторвет он нашу общую с Мадлен голову…

Герцог закаменел. Ну и взглядик. Ох, познакомлюсь сейчас с фамильным темпераментом Плантагенетов. Такой врежет - мокрого места не останется.

- Выслушайте меня, милорд, только выслушайте. Прошу вас!

Молчит. Мадлен замерла. Я кинулась в омут с головой.

- Я не лекарь, но читала много книг по медицине, милорд. И многое видела, в том числе и в собственной семье. Браки между родственниками ведут к вырождению. А ваши семьи и так много раз пересекались. Вы и ваши братья еще держитесь, а по сестрам Невилл все это уже ударило. Особенно по младшей - она слабая и болезненная. Далеко не факт, что у нее не будет многочисленных выкидышей, а выжившие дети не родятся слабыми и болезненными. И им будет мало отпущено. Да если и выживут, вырождение ударит по ним сильнее, чем по матери. Она умрет молодой, не выдержав всего этого. Так что если вы не планируете фиктивный брак, то рано останетесь вдовцом.

На его скулах появились красные пятна. Ого, как зубы стиснул.

- Вырождение – это еще и безумие, - продолжала я, плюнув уже вообще на все, - думаете, победу французам помогла одержать юная дева Жанна? Удар нанес ваш собственный король. Умный политик, сильный воин, талантливый стратег Генри V. Победа была у него в руках, но он руководствовался сиюминутными политическими соображениями и сам привел беду в свой дом. Он женился на дочери Шарля Безумного, и его собственный сын - кровь, плоть и надежда - родился безумцем. Сумасшедший на троне стал отменным подарком для врагов. И никто, даже ваш отец, не смог ничего сделать.

- Замолчите! – прошипел он. – Немедленно замолчите! Или я за себя не отвечаю!

- Как вам будет угодно, милорд. И да, я возьму этого ребенка и объявлю его своим. Кровь не вода.

Несколько секунд Глостер приходил в себя. Наконец он несколько раз с силой ударил кулаком по столу, резко развернулся и почти выбежал из комнаты.

- Ой, как ты его разозлила… - пискнула Мадлен.

- Если сразу не прибил, то жить будем, - выдохнула я.

Несколько дней мы не видели никого, кроме прислуги. Мы с Мадлен обсуждали сложившуюся ситуацию. Глостер придумал неплохо на самом деле. Видимо, вся эта история с перьевыми ручками как-то отвлекла Эдварда от других пленников, и Ричард успел связаться с матерью и попросить ее о помощи. Энн, наверное, отправили в резиденцию вдовствующей герцогини Йоркской так же, как Мадлен сюда. Теперь нужно было увезти обеих подальше, продержать там до родов и вуаля: Энн – «невинная вдова», а Мадлен – мать-одиночка. А что? Энн для них член семьи, Ричард может стараться как для самой кузины, так и ради памяти Уорика. Жениться он может и для того, чтобы окончательно обезопасить Энн. Да и наследство матери для нее так проще выцарапать. Об опасности такого брака, как для самой Энн, так и для будущих детей, он просто не подумал. Церковные запреты (очень разумные, между прочим, и появившиеся на основе многовекового опыта) легко обходились получением диспенсации от папы. То самое, что случилось с Генри V: сиюминутная выгода оказалась важнее перспективы.

Не уверена, что Ричард прислушается ко мне, если что. Отношения испортила, так и фиг с ними, Мадлен слишком хороший вариант для того, чтобы пристроить ребенка. Она чужая в Англии, за нее никто не вступится, и деваться ей тоже некуда. К тому же родня, тут и некое сходство с ребенком может быть. Но хорошо бы прислушался, так для всех лучше будет. Другое дело, что Энн может сама хотеть этого брака, чтобы вернуть себе высокое положение в обществе. Тут надежда больше на леди Сесили, вряд ли ей нужна слабая невестка и больные внуки. Странно все как-то, зыбко.