Дочь короля-трубадура

- Нужен будет штиль, - заметил Ричард, когда шар медленно пошел на взлет, - иначе люди не удержатся. Да и все может загореться из-за болтанки. Но все равно, хорошо получилось.

Мадлен прижалась к мужу и счастливо улыбнулась. Ее место было здесь.

Да уж, даже без компьютеров, космических технологий и прочего можно много чего сделать. Было бы желание. И хорошо, что у нас есть мы с Мадлен, и все интересное автоматически не перемещается в военную область. Да и денежки зарабатывать надо. Кто расстарается, если не мы?

Мастера по производству шелка тихо обалдевали от схем сатинового переплетения и идей использования в тканях двух видов нитей: обычных – для основы, и крученых особым образом – для утка. Клятвы хранить тайну давали охотно, особенно после того, как получили первые образцы. Правда, пришлось с прялками и станками повозиться, но дело того стоило. Мы теперь могли соперничать с итальянцами. С окраской проблем не было. Креп-сатин и крепдешин нашего производства произвели настоящий фурор. Главы гильдий сами нанимали охрану и грозили страшными карами всем, кто посмеет выдать секрет. Это же золотое дно! Конечно, рано или поздно секрет упрут, но пока мы можем подсчитывать дивиденды.

Мачеха быстренько просекла фишку и поклялась держать руку на пульсе. К тому же в это жаркое лето легкую одежду из нежных, холодящих тканей оценили все, у кого хватало на нее денег.

А мужчины возились с техникой. Каждому свое.

Новые ткани, между прочим, отлично драпировались, так что появилось много возможностей для экспериментов с платьями. Ну и не только с платьями, ясное дело. Да, такими темпами мы потесним с вершины модного Олимпа бургундцев. Ведь, насколько я помню, сатиновым переплетением можно и шерстяные ткани делать. Вот только хрен всяким фламандцам, сами переработаем. Нечего одним сырьем торговать, обогащая соседей. Самим надо. Так что в Йорк, куда постоянно отправляли гонцов, отправились свитки с описаниями, чертежами, пояснениями. И образцы тканей для сравнения. Исходный материал другой, но принцип тот же. Кому надо - поймут. Шерстяной креп – стоящая вещь, между прочим.

Дикон во все это не вмешивался, он занимался кораблями, шарами, платформами и набором армии. До зимы мы не успевали, но стоило озаботиться всем уже сейчас, чтобы начать поход сразу же, как только закончатся зимние и весенние шторма. Пока стоило показаться в Англии, хотя бы в Лондоне, чтобы обсудить грядущий поход и условия сотрудничества.

Рене и Жанна с детьми оставались в Провансе, чтобы наблюдать за техникой и шелковым проектом. Мадлен забивала сундуки тканями, ароматическими маслами и вкусностями. С родственниками делиться придется, но без этого никуда. И реклама, конечно. Деньги нужны. Хотя Дикон и сказал, что продажа даже небольшого количества шелка и модных новинок уже полностью окупила все его расходы. Приятно, война дело затратное, можно и разориться. Конечно, это не наш случай, но подстраховаться никогда не мешает. И очень хорошо, что поместья у нас в разных регионах. Случись что, совсем без прибыли не останемся.

Меня, если честно, интересовало, что случалось с аристократами и аристократками, когда они вдруг забывали о рачительном ведении хозяйства и бросались во все тяжкие. Нет, понятно, что очень хочется, чтобы все не хуже, чем у соседей и по последней моде. Ну так и суетись по полной программе. Вот той же Мадлен особо и подсказывать не надо, моментально сечет фишку. И она не жадная, она практичная. Ее совершенно не угнетает, что нашими идеями вовсю пользуются другие. Она просто не забывает о себе. Замечательно, что богатеют подданные, но свой сундучок и шкатулочки превыше всего. Дикон ее прекрасно понимает. Он вполне может выложить крупную сумму, если это действительно нужно, но на то, что потом назовут «понтами», не разбрасывается. Роскошь любит, наряжается и украшается, нашел общий язык с тестем, который весь из себя эстет, поэт и тому подобное, но счет денежкам ведет строго. Поэтому и дорогую супругу ценит. Он вовсе не считает, что на его планы она должна потратить все свое состояние, но помощь принимает. Это понятно, для него муж и жена – единое целое с общими целями. Он ценит помощь Мадлен, компенсирует ей расходы и не забывает одаривать. При этом не смотрит свысока на ее планы. Золотой муж…

А ведь уже началось разорение аристократии. Земля все больше и больше перестает быть основной ценностью, всюду торжествует золотой телец. Но почему в угоду ему отдельные личности готовы угробить все, нажитое предками? Впрочем, именно на этот вопрос ответа нет и не будет. Разве что старое доброе се-ля-ви…

Мы возвращались в Англию, двигаясь навстречу холоду и осени. Да, это не солнечный Прованс. В Лондоне нас ждали с нетерпением. Причем было сложно разобраться, что интересует больше: договор с Рене и будущая война или новые ткани и моды. От крепдешина в восторг пришли и дамы, и кавалеры.

- Потом будет больше, - отчитывалась Мадлен, - у меня в поместье все начали со сбора дикого шелка, но теперь уже тутовые деревца подрастают. И отец распорядился начать посадки.