Дочь короля-трубадура

Диалекты Севера и Юга и здесь очень сильно отличались. В общем-то, официальный итальянский язык – это флорентийский диалект. Его-то Мадлен и знала, но объясниться с местными могла.

Они очень осторожно присматривались к своим новым правителям. Дикон навел в войсках строгую дисциплину, так что грабежей удалось избежать. Инцидентов тоже почти не было. Жители Неаполя все более охотно шли на контакт. Полным ходом продвигалась подготовка к коронации Рене. И тут грянуло…

Фердинанд, ясное дело, дальше Рима не убежал и поплакался папе. Тот, похоже, решил поиметь денежки со всех заинтересованных сторон, а может и еще что. В любом случае, пришлось собираться в путь. Вызвали.

И мне это очень не понравилось.

Как бы там ни было, мы уже давно вырвались на оперативный простор европейской политики и многим мешали. Конфликт с французами спустили на тормозах, все-таки это уже исторически сложившиеся разборки. Но вот вломившись в солнечную Италию, мы не только обломали рога арагонцам, мы оказались под боком у папы. А у того была много родни, нуждающейся в землях и титулах. Здесь совсем другие хищники водились, а тут мы. С разбега, не повязанные договорами и прочими обязательствами. Нет, с формальной точки зрения мы действовали в рамках закона, но кто там будет считаться с законом, если на права Рене давно забили?

Эдвард сейчас нам помочь не мог, даже если бы и захотел. Придется отбиваться самим. Рене и Жанна тоже отправились в Рим.

Путешествие было бы даже приятным, если бы не неизвестность впереди. А тут и вполне приличный срок беременности. Да, не суждено этому малышу родиться в Неаполе.

- Ты, главное, не волнуйся, - Жанна взяла на себя все заботы, решительно отстранив мужчин, - твой отец разберется во всей этой политике. А твой муж его поддержит. У них все получится.

- Дело не в этом, - вздыхала Мадлен, - конечно, они замечательные и многое знают и умеют, но там могут оказаться наши враги. Это так опасно.

Я тоже думала. Мортон точно в Риме, это даже не обсуждается. И ему очень важно избавиться от нас с Ричардом, чтобы получить Эрве. Ему и Рене с Жанной наверняка мешают. Марго-то с радостью внука в интриги и борьбу за английский престол втравит. И что-то мне подсказывает, что обычным крючкотворством дело не обойдется. Было одно уязвимое место - и это таланты Мадлен. И что-то мне подсказывает, что их представят в самом извращенном виде: приплетут колдовство. А тут одними уверениями и клятвами не обойдешься. И что делать? Был один способ, но уж очень жуткий.

И я снова и снова перелистовала память Мадлен, просматривая жуткие ритуалы, которым ее подвергал фра Джероламо. Да уж… Но именно это и могло помочь.

Вечный Город встретил нас настороженно. Нам определенно были не рады. Хорошо еще, что аудиенции долго ждать не пришлось. Похоже, что всем уж очень не терпелось размазать наглых пришельцев, даже помариновать в неизвестности не захотели. И почти сразу же бабахнуло оно - самое главное обвинение. Черная магия. Тут помимо Мортона еще и Галлеотти снова всплыл. И дал показания, что, дескать, точно знал, что Джероламо черную магию практиковал и ученицу этому же обучал. Даже знание арабского языка и прочих вывернули так, как им выгодно. Типа, все знают, что самые страшные маги на Востоке водятся.

Дикон вскинулся, но на него посматривали снисходительно. Ясное дело, ведьма его околдовала, и он очевидного не видит.

- Давай! – сказала я. – Помнишь тот ритуал на кладбище? Сможешь повторить?

- Конечно!

Мадлен медленно поднялась со своего места.

- Я понимаю, что меня уже осудили, - четко проговорила она, - и никакие свидетельства людей, которые хорошо меня знают, для суда ничего не значат. Поэтому я требую Божьего Суда.

На несколько секунд все замерли.

- Вы так уверены, что ваш муж сможет победить любого в судебном поединке? – чуть презрительно спросил сам папа Сикст.

- Мой муж легко справится с любым противником, - ответила Мадлен, - и не только потому, что он лучший воин, но и потому, что ему поможет Господь. Но я уверена, что любая его победа тут же будет опорочена несправедливым судом. Нет, я требую испытания.

Ого, как глазки блеснули!

- Огнем или водой?

- Вода все принимает в себя, а огонь очищает. Я выбираю испытание огнем. Я босиком пройду по раскаленным углям во славу Божию. Господь не оставит меня!

- Да будет так!

- Ты с ума сошла! – в ужасе проговорил Дикон. – Даже не думай!

Папа издевательски развел руками.

- Слово сказано, сын мой. Ваша жена сама потребовала этого. И мы не будем откладывать дело в долгий ящик. Зачем ждать? Все произойдет сегодня вечером.

Во как припекло! Что ему, интересно, Фердинанд пообещал за помощь? И Мортон, гад, аж светится. А вот до бывшего астролога дорогого кузена, кажись, что-то дошло. Точно что-то знает, паразит. Как бы не сбежал. Надо будет Дикона предупредить. Хотя нервозность Галлеотти заметил командир наших гасконцев виконт де Грайи, так что удрать не получится.