Дочь ведьмы

Он старше, чем я ожидала, вовсе не подросток. Ему лет двадцать пять, наверное. Не мальчик, взрослый мужчина. Для Теган он, без сомнения, слишком взрослый. Его песочного цвета волосы и голубые глаза, конечно, очень притягательны. У него приятное лицо, голос мягкий. Короче, в его внешности нет ничего вызывающего возражения или явную тревогу. Но Теган о нем почти ничего не знает. Он не из недавно переехавшей в эти края семьи, как я думала. Одиночка, живет на лодке, стоящей на канале, и у него есть мотоцикл. Зарабатывает игрой на гитаре, так что постоянного места работы нет. Друзей тоже нет. И, похоже, прошлого тоже. Признаю, парень кажется открытым и вежливым, и он очаровательно внимателен к Теган, но зачем он вообще с ней связался? Она ребенок. Я знаю, некоторые девушки в ее возрасте опытны и женственны, но Теган-то нет. Она полностью им покорена, до такой степени, что я едва могу с ней толком поговорить. Она все болтала о том, как богемно живет Иэн, и как великолепно играет на гитаре, и как круто у него на лодке. Когда она говорила, я смотрела на него. Он улыбался, глядя на нее сверху вниз, как будто ему нравилось ее девичье щебетание.

– Элизабет?

Теган вклинилась в мои мысли, и я поняла, что неприлично пялюсь. Я взяла себя в руки и предложила поставить чаю. К моему облегчению, они отказались, сказав, что собрались в Пасбери на мотоцикле Иэна. Я помахала им вслед с притворной веселостью, но за Теган было неспокойно: она такая юная, что она знает о мужчинах?

8 сентября,

Луна в третьей четверти

Теган пропустила два занятия. Сегодня утром я заставила себя прогуляться вдоль канала. Я была уверена, что найду Теган с Иэном, у него на лодке, и меня больше не устраивало то, что он мешает ее обучению. Возможно, увидев меня, она вспомнит о своем выборе. Было около одиннадцати, когда я обнаружила лодку Иэна на якоре. Выглядела она не примечательно. Мотоцикл был прикован цепью на корме. Я медленно подошла и вздрогнула, когда дверь открылась и появился полуголый Иэн.

– Элизабет, – проговорил он сладким голосом. – Рад вас видеть. Прыгайте на борт. У меня чайник на огне.

– Я решила пройтись, – ответила я. – Теган у вас?

– Да, она еще в постели. – Он следил за моей реакцией, дожидаясь, пока сказанное уляжется у меня в голове, прежде чем продолжить. – Отличная она девушка, правда?

Он улыбнулся.

Я хотела воспользоваться моментом, чтобы сказать, что у Теган есть другие важные дела, кроме него. Если она ему действительно небезразлична, то, возможно, я смогу его убедить позволить ей больше времени тратить на свои занятия. Я открыла рот, но меня прервал шум на лодке. Явилась Теган – взъерошенная, полуодетая, явно только что вставшая. Она стояла передо мной: покинувшая теплые объятия девочка, захваченная первой любовью. Она не готова была услышать ни слова против своего романа; не захотела бы, чтобы его важность как-то преуменьшили. Я поняла, что потерпела поражение, даже не начав.

– Ты разве не должна быть в школе? – спросила я.

Ее лицо потемнело.

– Проверяешь меня? Ты за этим пришла? Сказать, что мне надо в школу? Тебя же не волновало, когда я пропускала день-другой, чтобы покопаться в твоем саду или что-нибудь сделать для твоей лавочки, нет?

Она вызывающе выставила подбородок. Я знала, что девочка все еще может быть обижена на неприветливый прием, который я оказала Иэну.

– Я волновалась за тебя, и все. Твоя мама знает, где ты?

Теган рассмеялась.

– Можно подумать, ей есть дело!

Я понимала, что, придя на лодку, перешла черту. Она предпочла развести меня со своим парнем, чтобы мы остались отдельными частями ее жизни. Да, она нас познакомила. Если бы она этого не сделала, это через какое-то время стало бы странно. Но я видела, стоя на тропинке и глядя на смущенное и огорченное лицо Теган, что она никогда не имела в виду, что мы двое станем проводить время вместе. Она не хотела, чтобы две важные и требующие сил стороны ее жизни как-то соприкасались. Сегодня я это поняла, но было слишком поздно. Я вторглась туда, где меня не ждали, и какими бы разумными ни были мои побуждения, Теган разъярилась.

– Слушай, не твое дело, чем я занята. Ты мне не мать. Ты мне вообще никто, так что не суй сюда свой стремный ведьминский нос!

Она захлопнула за собой дверь в каюту.

Иэн по-прежнему улыбался. Он пожал плечами.

– Похоже, она предпочитает быть со мной, – сказал он.

Парень повернулся, чтобы последовать за Теган. Я не могла вынести, что девочка останется наедине с этим созданием.

– Стой! – воскликнула я.

Он остановился и посмотрел на меня, вопросительно подняв брови. Я облизала сухие губы и подняла посох.

– Если причинишь ей зло, будешь отвечать передо мной.

– Зло? – Иэн казался искренне озадаченным. – Да я от нее без ума. С чего мне ей вредить?

Честно говоря, я не знаю, что заставило меня это сказать. Даже мне самой это показалось странным и неоправданным.

На мгновение повисла полная тишина. Под взглядом Иэна у меня перехватило дыхание.