Дочь ведьмы

Пара уток шумно плюхнулась за лодкой, и момент ушел. Я увидела, как птицы поплыли, топорща перья и крякая. Когда я снова подняла глаза, Иэн закрывал за собой дверь в каюту.

12 сентября,

полнолуние

Я изо всех сил старалась быть разумной в отношении Иэна. Он не дал мне оснований сомневаться в своих чувствах к Теган, и все-таки у меня дурные предчувствия. Может быть, годы преследования, когда я оглядывалась через плечо и бежала от ужасов прошлого, лишили меня способности здраво оценивать опасность? Неужели я потеряла чутье ведьмы, позволявшее мне улавливать угрозу, быть наготове, не путатьсяв знаках? Я больше не могу встретиться с одиноким незнакомцем, тут же не ощутив подозрение и угрозу? Боюсь, я не справилась с происходящим. Теган не заходила ко мне, а я больше не могу пойти на лодку. Мне нужно поговорить с девочкой. Если бы только она вернулась к обучению, пришла ко мне, я бы присматривала за ней внимательнее. Сегодня вечером я напишу записку и подсуну под дверь ее дома. Надеюсь, она не слишком околдована своим возлюбленным и сможет меня услышать.

14 сентября,

лунное затмение

У меня трясутся руки, когда я это пишу, но не сделать это нельзя. Отправившись отнести письмо Теган, я зашла в деревенский магазин и обнаружила ее возле почтового прилавка. Она снимала деньги со сберегательного счета.

– Привет, Теган, – произнесла я так небрежно, как только могла.

Она лишь кивнула в ответ.

– Ты одна?

– Иэн выступает, если тебе интересно. Сегодня утром уехал на мотоцикле в Пасбери.

Теган сложила банкноты и сунула их в кошелек.

– Ты сто лет не была в коттедже. Может, пройдешься со мной обратно? Выпьем чаю? Я испекла хлеб с изюмом.

– Слушай, Элизабет, я не хочу грубить, но я занята. – Она шагнула мимо меня.

Я перекрыла ей дорогу.

– Теган, прошу, послушай меня. Иэн…

– Бога ради, я не хочу это слышать! Почему ты просто не можешь за меня порадоваться? Что с тобой? Ты что, ревнуешь или что?

– Дело не в этом…

Меня на полуслове прервал зазвонивший мобильник Теган. В эти несколько секунд мой мир рухнул. Я почувствовала, как сквозь голову летит время, век за веком, мой здравый ум подхватило водоворотом. Я смотрела, как Теган с улыбкой роется в сумке, ища телефон. Видела, как шевелятся ее губы, понимала, что она что-то говорит, но не могла разобрать слова. Все, что я слышала, – это мелодия, игравшая в мобильнике. Мелодия, которую я знала. Которой боялась. «Зеленые рукава».

Я сбежала. На самом деле я даже не помню, как попала из магазина в свою кухню. Нет! Это не мог быть он! Не сейчас, не здесь, не так ужасающе близко к Теган. И ко мне. Возможно, у Иэна есть мрачные секреты, возможно, он не такой хороший и нежный человек, каким его считает Теган. Но это ведь не значит, что он должен оказаться… Даже сейчас я не могу заставить себя записать эту мысль, окончательно ее сформулировать. Я не должна поддаваться панике. Но нет, я не могу отрицать то, о чем свидетельствуют мои чувства. Я не могу привести мысли в порядок. Первым побуждением было собрать вещи и бежать. У меня все еще была возможность ускользнуть от него, если я уеду раньше, чем он поймет, что я обнаружила его присутствие. Очень просто было бы собрать то, что мне дорого, и исчезнуть. В конце концов, я много, много раз делала это прежде. И все же, к своему удивлению, я не могу бежать. Даже несмотря на то, что Гидеон подал мне знак о том, что он близко. Даже несмотря на то, что я должна признать, что он рядом, наблюдает за мной и теперь использует Теган, чтобы ко мне подобраться. Сколько он уже тут? И каковы будут последствия моего бегства? Если я оставлю Метрейверс, значит, оставлю Теган. А если мне удастся ускользнуть и снова провести Гидеона, как он поступит? И на кого обрушит свою ярость и досаду? Нет, я не могу уехать. Пришло время встретиться с ним лицом к лицу. Я больше не стану бегать.

30 сентября,

новолуние

Я не видела Теган с вечера лунного затмения. Конечно, я волнуюсь, хотя думаю, что ей по-настоящему ничего не грозит, пока я здесь. Сегодня утром я встретила ее мать в магазине. Кажется, все хорошо. Она познакомилась с Иэном и говорит, что он воспитанный молодой человек. Интересно, если бы она знала хоть половину правды, что бы с ней сталось? Мне кажется, все, что ей нужно, – это убедить себя, что Теган от нее ничего не нужно. Ее устраивает, что девочка так увлеклась новым мужчиной; это облегчает чувство вины за то, что самой ее в жизни Теган так мало. Неудивительно, что девочка бросилась на шею первому мужчине, который проявил интерес, учитывая, насколько о ней пекутся дома.