Доктор Шанс

– Провел там две ночи, и его отправили домой, но я с ним не виделась. Он звонил, но я не ответила и не перезвонила. – Шанс попытался высвободиться, но она держала крепко и повторила: – Ты хороший человек. Не могу представить себе, как ты добрался до его компьютера или какое отношение имеешь к той херне за массажным салоном. – Она замолчала, но продолжала держать его руку и на миг вроде как повеселела. – Я говорю все это, потому что, если бы я не сказала, ты, наверно, сам бы начал об этом рассказывать. Не надо. Никогда не признавайся ни в чем и никогда не разговаривай с копами. Господи, это же первое правило, и, если у тебя где-то есть знакомый волшебник, лучше бы тебе его найти и понадеяться, что он по-прежнему тебе друг. Все понятно? Я сдала экзамен?

– Помоги мне найти носок, – сказал Шанс.

Она была еще в постели, когда он закончил одеваться. Взяв из гостиничного минибара банку пива (вроде бы последнюю), она делала аккуратные глотки из нее, глядя наружу, в раздражающий свет, туда, где светился вдали оклендский аэропорт.

– С тобой все будет нормально? – спросил Шанс.

– Это что, шутка?

Но он просто пытался разобраться, вместить все, что узнал от нее, в некое подобие практической концепции, с учетом ее состояния, его состояния, с учетом всего, черт побери, и всех…

– Послушай меня, – еще раз сказала она. – Если я смогу что-то узнать, я узнаю и позвоню. Но сам мне не звони.

– Ладно.

– Я пошла бы с тобой, если бы было можно.

– Нелучшая идея.

– Ты знаешь, что я имею в виду, – сказала она, и он подумал, что действительно знает.

– В любом случае, спасибо тебе, – ответил Шанс, а потом подумал кое о чем, что до сих пор не приходило ему в голову, хотя могло бы. – Я думал, ты поехала повидаться с дочерью. Думал, ты у нее.

– Правда? А я почему-то думала, что ты искал меня.

– Я искал видеокамеры.

– Что я тебе только что говорила? – напомнила она.

– Так что с дочерью-то?

– Давай не будем об этом.

– Ладно.

– Извини, приятель.

– На дороге встретились два фермера. – Он остановился в дверях и смотрел на нее в неверном свете. – Один из них держит на руках свинью, поднимает ее, чтобы той было удобно объедать листья на дереве. Второй фермер видит это и спрашивает первого, что он делает. Тот отвечает: «Кормлю свою свинью». Второй с удивлением замечает: на это, наверное, уходит куча времени. А первый говорит: «Что для свиньи время?»

Она довольно долго не сводила с него глаз.

– Тебе за такие истории пациенты платят?

– Правду сказать, у меня не так много пациентов.

Она немного помедлила.

– Надо же! Дай подумать…

– Да, они меня до усрачки пугают.

Она ничего не сказала.

– Поразмысли об этой истории, – напоследок бросил Шанс.

– И это все?

– Больше у меня ничего нет. Номер зарегистрирован на мою кредитку. Скажу внизу, что выпишешься, когда будешь уходить.

– Мне правда очень жаль.

– Мне тоже.

Шанс закрыл за собой дверь. В считаные минуты он оказался на автостраде, направившись к северу, а потом – к западу, гигантская арка Бэй-бриджа ломилась под полуденной тяжестью автомобилей, машины шли в четыре ряда, насколько хватало глаз, и жесткая металлическая радуга сбегала к башням города, который ему так часто нравилось называть своим.

Шанс и невообразимое

Он приехал в больницу незадолго до обеда, снова воспользовавшись стоянкой для персонала, но надеть белый халат не потрудился. Он не чувствовал себя ни врачом, ни кем-то вроде того, происходящее измотало почти до боли сродни той, что ощущает оголенный нерв, Шанс шел, как тень, знакомыми коридорами и будто видел их впервые, возвращаясь прямиком в реанимационное крыло, где оказался как раз вовремя: они уже рассредоточились по холлу для ожидания, пребывая в разных стадиях гнева и паники. Все были тут: бывшая жена с группой поддержки, стайкой бывших родственниц и знакомых, среди которых затесался тренер-дислексик. Шанс, единственный сын ныне покойных родителей, оказался в одиночестве перед их натиском. Если он надеялся увидеть где-то поблизости дружеское лицо, то ему чертовски не повезло: латиноамериканка-санитарка, на вид, кажется, не старше двенадцати лет, уже сообщила ему на сестринском посту, что у Гули сегодня выходной.

Причиной их ужаса, если не считать неожиданного появления Шанса, которого, похоже, самого по себе оказалось достаточно, чтобы вызвать внезапную и яростную вспышку гнева вскоре бывшей жены, оказалось внезапное исчезновение дочери. Похоже, ее вообще больше не было в больнице. Шанс от удивления лишь захлопал ртом, как рыба. Но с тем же успехом мог в полдень встать на обочину Грейт-хайвей и задавать вопросы ветру.

– Уж кто бы спрашивал! – заорала на него Карла, привлекая к себе взгляды персонала и проходящих мимо людей.

Нынешний любовник похлопал ее по плечу.

Шанс молча смотрел на бывшую жену.

– И вообще, – прорыдала она, стряхивая руку тренера, – ты почему здесь?