Доктор Шанс

Будто по команде от некоего демиурга, ответственного за нижние уровни управления повседневностью, позвонила Жаклин Блэкстоун. Шанс все еще стоял в пробке неподалеку от Миссии.

– Какого хрена ты вообще там делал? – начала она.

Он счел, что она имеет в виду массажный салон, тот самый, о котором она недавно велела ему не рассказывать.

– Почему бы тебе просто не помочь мне найти дочь? – спросил он.

Она долго молчала.

– Возможно, у меня есть зацепка.

Шанс стоял в длинной веренице машин на подступах к отдаленному ряду меняющих цвет светофоров, его пульс участился.

– Возможно или есть?

Она предпочла проигнорировать вопрос.

– Я встретилась с ним впервые с тех пор, как он выписался из больницы. Реймонд совершенно съехал с катушек. Вроде как пережил клиническую смерть, или что-то в таком духе.

Шанс вцепился в руль, его бросило в пот, а в поле зрения между тем возникла причина пробки: из-за дорожных работ все движение шло по одному ряду, рабочие в оранжевых жилетах и касках, три мужика, объясняли четвертому, как обращаться с лопатой. Машины еле ползли.

– Он говорит только обо одном, что надо завязывать. Хочет досрочно выйти на пенсию. Уехать куда-нибудь…

– С чем завязывать?

– Со всем. И он хочет, чтобы я с ним уехала.

– Да уж, наверно, хочет.

– Я серьезно.

– Я тоже. Ты сказала, у тебя есть зацепка.

– Я просто хочу, чтобы ты знал. Мне на самом деле страшно. Потому что не будет ничего – только он да я, и ему будет нечего делать – только держать меня при себе. Уж лучше терпеть побои. – Она помолчала. – Я уеду. Еще пока не знаю, как, но уеду и хочу кое-что тебе дать. Хочу, чтобы у тебя было что-то, чем можно ему пригрозить, чем можно на него надавить.

– Что?

– Кое-что. Ты где?

– В машине.

– А машина где?

– Я в городе, в пробке стою. Скажи конкретно, что ты имеешь в виду?

– Словами делу не поможешь. Эта такая штука, которая должна быть у тебя на руках. Как дочка?

– Пропала. Мы думаем, парень Николь мог увезти ее из больницы. Она забрала телефон моей жены.

– Боже… где мы можем встретиться?

– Зачем?

– Я же тебе сказала.

– Я должен знать, о чем речь, Жаклин.

– Ты спрашивал про Джейн. Я знаю, что в тех файлах, которые ты видел. И знаю, чего там нет.

– А-а.

– Джейн была сильна в математике, – сказала она ему.

– Что это значит, Жаклин? У тебя его бухгалтерия? Ты его сдашь?

– Сдам. Тебе.

– Почему сейчас? И почему мне?

– Я знаю, что с твоей дочерью.

– Где ты?

– На побережье, рядом с парком Лэндс-энд есть мотель, называется «Голубой дельфин».

Он оставил позади участок, где шли работы, прибавил скорость, город был как поблекшие кости под белым светом своенравного солнца.

– Что ты такое говоришь?

– Я говорю о месте, где мы можем встретиться.

– Ты сказала, что знаешь о моей дочери.

– Думаю, ты понимаешь, о чем я.

– Господи, Жаклин, я не могу этого сделать.

– Что сделать?

Шанс вздохнул:

– Мне надо кое с кем переговорить.

– Боже мой, ты в полицию собрался?

– Навряд ли. – Вдобавок он мог бы упомянуть, что больше не чувствовал себя достаточно компетентным для решений в таких сложных обстоятельствах, а помощь, которая ему нужна сейчас, не того рода, что можно найти в ее обществе, поехав вдвоем в еще один дурацкий мотель. – Ты где? – спросил он вместо этого.

Место, которое она упомянула, находилось в другой стороне, но не так далеко, так что Шанс еще вполне мог передумать, развернуться и отправиться туда.

– Здесь.

– В мотеле?

– В своей квартире.

Шанс ослабил хватку вцепившихся в руль пальцев.

– А он где?

– Не знаю.

– Тогда ты не можешь быть уверена, что он связан с исчезновением моей дочери. И не узнала ничего нового с нашего последнего разговора.

– Ты спрашивал, могу ли я что-то сделать.

– Ее еще могут найти, – сказал он только для того, чтобы услышать, как это прозвучит, словно произнесенные слова могли стать истиной, восстановив мир в его более узнаваемом виде, где существуют свет и тьма, комедия и трагедия. – Есть заявление о пропаже. Не то чтобы ее никто не искал.

– Точно.

Время шло.

– Ты помнишь название мотеля?

– «Голубой дельфин», но я же сказал…

– Тебе надо кое с кем поговорить?

– Позвонишь мне, когда доберешься туда?

– Я уже там, приятель. А потом я уйду.

– Я должен поступить по-умному, – сказал он. И, помешкав, добавил: – Хотел бы я, чтобы мы оба поступили по-умному.

– Думаю, для этого уже поздновато.

Он нашел Карла у черного входа в магазин, тот вроде бы загружал вещи в багажник своего «Старлайт-купе».

– Слава богу, вы тут, – сказал он. – Я как раз собираюсь ехать.

– Так, значит, вы его нашли?

– Не совсем, но знаю, где искать.

– Может, я поведу? – спросил Шанс.

Но старик уже был за рулем, и Шансу оставалось только сесть рядом. В конце концов, для того он и приехал. Он решил последовать совету Жаклин Блэкстоун, или, во всяком случае, той, что так себя называла, надеясь вопреки всему, что волшебник не умер, не попал ни в психушку, ни в тюрьму и вдобавок ко всему остался ему другом.

В храме Большого Ди

По дороге Шанс рассказал, как Ди забрали в дом его отца в Беркли и как они затеяли перевезти Ди в некую частную клинику… но по дороге он сбежал, несмотря на то что ему пытались помешать.