Доктор Шанс

Рассказ врача прервал офицер, прибывший из полицейского департамента Сан-Франциско. Он увел Шанса с Карлой на беседу без посторонних, казался профессиональным и отзывчивым, пусть и слегка отстраненным, и Шанс задумался, не выглядел ли он так же для своих пациентов: профессиональным, отзывчивым, но слегка отстраненным. Офицер заверил их, что распечатку с телефона Карлы они наверняка получат у оператора. Соответствующий номер отследят. Рапорт о пропаже человека будет подан.

Боже мой, рефреном крутилось в голове у Шанса более или менее непрерывно на всем протяжении беседы, как же все это ужасно, жутко, невероятно, до чего все дошло, он оказался в положении большинства собственных пациентов, ждет немыслимых новостей от мягкого и отзывчивого, но слегка отстраненного профессионала. На этом месте офицер поразил Шанса новым заявлением, объявив, что рапорт о пропаже человека дойдет до сведения сотрудников правоохранительных органов не только Сан-Франциско, но и всей округи, включая города Беркли и Окленд, лежащие в восточной части залива.

Шанс в движении

Шанс оставался в больнице еще долго, и полиция успела за это время связаться с оператором Карлы. Номер, на который звонила Николь, ничего не дал, это была симка из серии «позвони и выброси», такие используют типы, которые не жаждут, чтобы их обнаружили, и это, как сказал детектив, ничего хорошего не сулило, но здесь и сейчас никакой конкретики нет, нужно просто идти домой и ждать… звонка… от кого-то откуда-то… ждать новостей… жить надеждой.

В конце концов заявление о пропаже составили и отослали. Шанс лично в этом поучаствовал. Тренер-дислексик сказал, что они будут на связи. Жена, с которой они, по-видимому, больше не разговаривали, соответственно, не сказала ничего, и все начали расходиться, будто выжившие в какой-то неописуемой катастрофе; Карла с группой поддержки отправилась к лифтам и отбыла на стоянку для посетителей, а Шанс в одиночестве двинулся к выходу по лестнице. Правда, сначала он справился о Дариусе Прингле, но тот выбыл по адресу, не известному никому, кроме членов семьи. Что называется, удачи в поисках, и Шанс ушел. Он счел весьма уместным, что по лестнице следовало идти вниз, а не вверх, и не только потому, что сомневался в своей способности к восхождениям. С каждой последующей ступенькой его мысли углублялись во все более темные и мрачные области, в мир ошибок системы, бессилия запретительных приказов и пропавших детей, педофилов и снафф-фильмов [61], проституции и наркомании, ненадлежащего влияния и неглубоких могил.

Именно в таком умонастроении он обнаружил под дворником своего автомобиля флаер с рекламой нового ресторана, который должен был открыться где-то в городе. Причем не абы какого ресторана, а специализировавшегося на тайской кухне.

На остальных машинах Шанс ничего подобного не увидел. Обернулся по сторонам, изучая огромное здание парковки. Издалека донесся визг шин о бетон пандуса и удаляющийся гул отъезжающей машины. Конечно, послание было тонким и неоднозначным, но, как еще можно было его истолковать, кроме как работу детектива Реймонда Блэкстоуна, того самого, кто однажды угрожал его дочери в другом тайском ресторане, к востоку от залива?

Не в силах даже думать об одиночестве в своей навевающей клаустрофобию квартирке, Шанс отправился прямиком в мебельный магазин, пребывая в состоянии глубокой диссоциации, мысли его двигались тропами одновременно знакомыми и концентрическими, их параноидальность и тотальная порочность росли в геометрической прогрессии. Ему одновременно представлялись возможности, которыми обладает Блэкстоун, гнусные бойфренды, разбитые браки, душа в муках… и мятежная девочка. Плюс бесконечно, из поколения в поколение повторяющиеся «грехи отцов» – в данном случае не чьи иные, как его собственные. Он не мог остановиться. Не мог забыть об этом, забить на это, обойти или пройти мимо. Не мог представить такое развитие событий, которое бы не заканчивалось катастрофой. Смотрел в будущее и не видел там ничего, кроме ужасающего сочетания бессилия и гнева, а еще прекрасно понимал, что в случае какого-то невообразимого финала всегда будет лишь его слово против слова Блэкстоуна, и даже если этот последний и окажется скомпрометирован, то сам он все равно останется врачом, который спал со своей пациенткой, а она для тех, кто захочет разобраться, будет больной, страдающей особой формой диссоциативного расстройства и, похоже, обладающей множеством личностей, для остальных – полноценной психопаткой, а для среднестатистических граждан, из которых набирают двенадцать присяжных для любого суда, и вовсе чокнутой на всю голову. Таков был саундтрек, под который он дважды проскочил на красный – а может, и больше, – едва не задев как минимум одного пешехода, парковщика в униформе, возившегося со штрафным талоном. Шансу все сошло с рук, и это казалось совершенно естественным и правильным, наводило на мысль о том, что таков уж его новый способ существования в реальном мире.