Долгая дорога на Север

Лука продолжил представлять тех членов банды, что попадались ему на глаза, после чего подводил товарища к каждому из них. Постепенно, народу в пещере становилось все больше. Вокруг постоянно материализовались новые люди, и уже через полдня, как и обещал командир, количество членов разбойничьего отряда действительно возросло.

Компания оказалась весьма разношерстной и очень специфичной. В какой-то момент Михею показалось, что они напоминают ему семью и близких друзей, однако, это была не заслуга командира, ведь он постоянно отгораживался от них темной завесой и почти не сходил со своего кресла. Общения между главой и членами банды почти не было. Они шутили и разговаривали друг с другом, но точно не с ним.

— А как его зовут? — прошептал Михей, наклоняясь к другу детства.

Только теперь он сообразил, что до сих пор не узнал имени этого странного персонажа, продолжая называть его про себя командиром.

— Не знаю, — Лука пожал плечами, а затем уточнил: — И никто из наших тоже. Я спрашивал. Даже прозвища, и того нет. Хочешь, пойди и поинтересуйся.

Сидящие рядом дружно рассмеялись, но Михей как ни в чем не бывало поднялся на ноги и направился в темным угол пещеры. Главный по обыкновению сидел с закрытыми глазами, но стоило ему приблизиться, тут же лениво пошевелился и подпер бороду кулаком.

— Ну, чего тебе?

— Эээ… — юноша на секунду смутился. — Как тебя зовут?

Командир вновь рассмеялся, второй раз за сутки, а бандиты снова посворачивали шеи.

— Слов нет, умеешь ты повеселить, — мужчина даже хлопнул по подлокотнику. — Что до вопроса… Никак. Никаком звать. Как тебе, а?

При всей кажущейся веселости и обнаженных в ухмылке зубах глаза его оставались такими же тусклыми и безжизненными, как и раньше. Михей даже нахмурился, но так и не придумал, чем же ему ответить.

— Иди, утомил, — командир пренебрежительно махнул рукой.

Он имел уставший и словно ослабленный вид, но спорить все равно не хотелось. Пришлось подчиниться, этого требовало его сознание. Внезапно Михей почувствовал себя полностью разбитым и выжатым. Он молча кивнул и, вернувшись к остальным, буквально свалился на одну из подстилок, чтобы тут же провалиться во тьму.

Проснулся парень от резких толчков в плечо. Над ним нависло улыбающееся лицо одного из бандитов, имя которого он так и не запомнил.

— Подъем! Выступаем!

— Ага…

Михей с трудом поднялся с постели, разминая затекшие с непривычки конечности и потянулся к кувшину, чтобы умыться. Ждать его не собирались. Пришлось двигаться, и двигаться быстро, да и этого хватило лишь, чтобы успеть пристроиться в конец колонны, среди еще незнакомых людей. Друга детства нигде не было.

В это время, в самой голове отряда, на небольшом отдалении от основного состава, шел командир и один из самых опытных его подчиненных. Оба тихо переговаривались.

— Ну, и накой он нам сдался? — спрашивал бандит.

— Забавный малый. Сумел меня повеселить. К тому же, он нужен для испытания Луки. Что-то в нем изменилось…

— Думаешь, новичок драпанет?

— Уверен. Ты посмотри на его мордашку. Ну, чисто девица.

— Знавал я девиц и похлеще… Некоторые махали мечами, что будь здоров…

— Этот сбежит.

— Кто я такой, чтобы спорить, — пожал плечами разбойник и принялся осматриваться, выискивая кого-то среди сумеречной мглы. — А куда, кстати, запропастился Лука?

— Отправил его на разведку. Глядишь, до новичка и не дойдет.

— Предупредит местных?

— Это вряд ли. Семен идет чуть позади. Пристрелит при первой же попытке.

— Ха! Как всегда, продуман до мелочей! Поэтому-то ты и командир, а мы — всего лишь пешки.

— Ну-ну, — многозначно протянул первый и поднял руку.

Отряд моментально остановился, чтобы собраться вокруг него. До деревни оставалось немного, сумерки почти сменились на ночь, и даже ветер, и тот стих, обнажая окружающие людей звуки. Командир быстро раздал указания, назначил роли и приказал выдвигаться. К этому моменту оружие было наготове. Спереди принесло запах жилья.

Сперва двигались так же, единой цепочкой, но затем отряд разделился на две почти равные половины. Одна осталась позади, распределяясь полукругом, а вторая во главе с командиром — направилась прямиком к виднеющимся вдали домам. Ни частокола, ни даже самого захудалого забора вокруг поселения не было, но стоило бандитам поравняться с первыми сложенными из бревен избами, как в нескольких дворах залаяли собаки, сигналя хозяевам о приближающейся угрозе.

Фонарей или факелов в деревне не горело, а окна были окрашены тьмой, и даже когда разбойники вышли к самому ее центру, никто из местных так и не появился. Возможно, они крепко спали в своих постелях, а может — прижимались к стеклянным прямоугольникам и тряслись от страха. Во всяком случае, ничто не помешало отряду спокойно добраться до небольшой площади и остановиться напротив выделяющегося домика, с нависающим над первым этажом мезонином. Разведчики уже вернулись, и теперь Лука и Михей находились рядом, буквально в метре друг от друга. Первый был цел и невредим.

— Вы двое. Сюда.

Друзья сразу догадались, что речь идет о них и быстро подбежали на зов.