Долгая дорога на Север

— Я слышал, они прошли в деревню около Башни, покосили там несколько десятков гулей и спокойно сбежали, оставив после себя трупы и горящие дома. Обычным пустозвонам, коих вокруг навалом, такое не под силу. А про вербера и говорить нечего… Одолели даже его.

Авраил кивнул и снова улыбнулся. Второй раз за пять минут, что было для него совсем уж неестественным.

— И все-таки интересно, почему нет паники у местных… Как-будто кто-то очень сильно старается не допустить распространения информации, — свежие дрова наконец-то занялись, стало гораздо светлее. — Думаю, они выжидают. Готовят что-то большое… Что-то, ради чего можно пожертвовать гулями и даже оборотнем. Не верю, что тут не обошлось без хозяина Красной скалы. Мохнатый был там по его воле, уверен на сто процентов!

— Воспрянет тогда Бог возмездия, вернется на землю грешную… — прошептал под нос гость.

— Что? — удивленно переспросил Бос, но реакции так и не последовало.

Кажется, он начинал привыкать, что Авраил отвечает только на то, что посчитает нужным, и убедился в этом в очередной раз. Человек в черном произнес странную фразу и больше не реагировал, потягивая ароматный дым и освещая свое лицо разгорающимся в чаше табаком. Так продолжалось еще полчаса, пока наконец, трубка окончательно не погасла, а на дне бутылки не осталось и капли вина.

— Моя помощь нужна? — спросил хозяин Башни, рассматривая языки пламени в камине.

— Она нужна здесь. Если все это полезет дальше на запад, местные будут под угрозой.

— Ну, а ты?

— Меня они не волнуют.

— Хо-хо. Постоянные сражения ради сражений, без мыслей о спасенных?

Авраил повернул голову в сторону Боса и возможно хотел что-то ответить, но вместо этого снова промолчал, а заговорил уже потом, спустя какое-то время.

— Скоро сюда придут тринадцатые. Двое седовласых воинов. Один без глаза, с повязкой поперек лица. Возможно, обратятся к тебе, а может — продолжат сохранять инкогнито.

— Рассказать им все, как есть? Или наоборот, постараться задержать их подольше?

— Решай сам.

— Хорошо, — Бос потер затылок. — Когда выдвигаешься?

— Не знаю. В любом случае уже поздно.

— Что-то начинается, — повторил хозяин Башни. — Хотел бы я знать что, так ведь не скажешь, а?

— Пожалуй, — Авраил убрал трубку и медленно поднялся со своего места. — Удачи.

Бос хотел встать следом, но был остановлен одним единственным взглядом, после чего улыбнулся и плюхнулся обратно. Через какую-нибудь минуту в Башне было так же тихо, как и до этого. Он подбросил еще немного дров в камин и достал из загашника вторую бутылку с вином. Вот только, пить ее пришлось в одиночку. Недавнего гостя и след простыл, а другие во владениях стражника обычно не появлялись. Местные, хотя и уважали своего соседа, но словно что-то подозревали и предпочитали делать это издалека, не пересекая невидимую глазу черту, обозначенную вокруг устремленной к небу каменной громадины.

Воин вздохнул, припоминая ощущения, что охватили его около Красной скалы. Сердце заколотилось и сжалось, как будто он вновь отправился на разведку. Отличие заключалось лишь в том, что приступ оказался гораздо слабее, и на этот раз Бос прогнал его всего силой воли.

В этот момент позади раздался робкий стук. Стражник резко обернулся, но на пороге стояла всего-то молодая женщина, с длинными русыми волосами и тревожным выражением больших голубоватых глаз.

— Извини, что отвлекаю… — начала она, испуганно осматриваясь по сторонам.

— Что-то случилось? — спокойно поинтересовался Бос.

Бытие гуля имело для него и другие, не всегда хорошие последствия: алкоголь категорически отказывался действовать, а разум сохранялся в первичной остроте.

— Беда.

— А поконкретнее… — стражник начал подниматься, ища глазами клинок.

— Виктор пропал.

— Высокий, кудрявый с темными волосами? — уточнил Бос и, получив в ответ утвердительный кивок, добавил: — Твой муж?

— Он. Ушел вчера вечером на охоту и до сих пор не объявился.

— Обычное дело, — стражник пожал плечами, — Побродит и вернется. Ну, или он нарвался на хищников и не смог от них отбиться… Жалко, но это я тоже не исправлю.

— А если Виктор погиб от руки разбойников? Это же дело стражи, так? — не унималась гостья, не желая слушать оправданий.

— Так, да… — Бос внезапно замер, словно задумавшись. — Да, дело стражи. Хорошо, я помогу. Расскажи, не говорил ли он, куда именно собирался на охоту? Может, направление, или, например, какое-нибудь известное место? Да ты не стой на пороге, проходи. Хочешь, выпей, тут осталось немного вина. И не надо на меня так смотреть! И в мыслях не было.

— Извини, — поспешила оправдаться женщина, ступая внутрь и зачем-то прикрывая за собой дверь.

Она сделала несколько шагов в сторону засуетившегося Боса. Сперва робко, а затем все более свободно. Стражник накинул на плечи плотную куртку и замер. К тому времени гостья была совсем близко, буквально на расстоянии руки. Внезапно ее взгляд перестал тревожно оглядывать мужчину напротив. Зрачки сфокусировались, а на лице заострилась улыбка.