Долгое дело

Прокурор района посмотрел на бумаги, принесенные из милиции, но его неохотный взгляд, столкнувшись с пружинистой силой толстой пачки, словно отскочил на часы - половина седьмого. Ушла секретарша, оставив дверь к нему приоткрытой. Затихла прокуратура. Нет, еще не затихла, вроде бы у Демидовой постукивает машинка. Да и Рябинин, наверное, сидит; только сидит тихо.

Мысль о Рябинине толкнула руку к сигаретам. Он закурил, надеясь этим дурацким никотином затуманить беспокойство о калязинском деле. Рябинину предстояла поездка в городскую прокуратуру - продлевать срок следствия. Вот там и начнется... Опытный следователь, юрист первого класса, современный мужчина не может одолеть колдунью. Не может провести опознаний и очных ставок, потому что она не приходит вовремя. А уж эти виденные пожары, скисающие цистерны, бегающие спички... В городской посмеются. И строго спросят и с Рябинина, и с него, с надзирающего прокурора. Ну, он-то объяснит, его-то поймут... А Рябинин начнет ведь спорить, доказывать и клокотать, как невыключенный чайник.

Беспалов нахмурился от странного желания - каким-нибудь невероятным способом обойтись без этой поездки в городскую прокуратуру; как-то отвести от этого лохматого человека в очках нервную схватку, которые тот находил почти ежедневно; закрыть его от других, плотно закрытых прокуроров. Беспалов нахмурился еще строже, потому что это желание показалось ему не мужским и уж наверняка не прокурорским.

Мысль перескочила - вечерами она перескакивала чаще и свободнее - на самого себя...

Вот он. Ничего с ним не происходит. Здоровье хорошее. С женой отношения добрые, лет пять не ссорились. Сын вырос нормальный, в институт поступил без всякой помощи и с первого раза. Материальный достаток средний, хватает, свой "Москвич". Начальство ценит за спокойный характер и за то, что он редко беспокоит его, начальство. Ничего с ним, с Беспаловым, не происходит. Даже взысканий давненько не получал.

Он затушил недокуренную сигарету и придвинул милицейскую пачку бумаг с каким-то сторонним удивлением - остался для работы или для мемуарных размышлений?

- Кто-нибудь есть? - донеслось из приемной через ту дверную щель, которую оставила секретарша.

- Гражданка, рабочий день кончился, - крикнул Беспалов.

Но гражданка была уже в этой дверной щели, раздвинув ее плечами до нужной ширины. Черное длинное платье, выразительное лицо, украшения и странная поза, будто она стояла на цыпочках и хотела подпрыгнуть или взлететь. Вероятно, какая-нибудь артистка, вырвалась меж концертами, на такси, без плаща...

- Юрий Артемьевич, я пришла к Рябинину, а его нет.

Беспалов застегнул китель, чувствуя, как у него подсыхают губы, - он узнал Калязину.

- Почему не явились утром?

- Незапланированная встреча с трудящимися.

- Вы же знали, что следователь ждет...

- Юрий Артемьевич, мне пришлось решить маленькую задачку: ехать к одному человеку, Рябинину, или к коллективу в триста человек. Думаю, что я поступила идеологически правильно.

- А я думаю, что Рябинин тоже поступил правильно и вынес постановление о принудительном приводе.

- Что это означает?

- Два милиционера придут к вам домой или на работу и доставят в прокуратуру.

Она передумала взлетать.

- Разрешите, я присяду...

Прокурор кивнул - он давно намеревался поговорить с ней и как-то помочь Рябинину.

- Гражданка Калязина, неужели вы считаете, что преступник может избежать ответственности, не являясь к следователю?

- Нет, я так не считаю.

- Зачем же вы увиливаете от опознания?

- Вы же спрашиваете не обо мне, а о преступнике.

- А вы разве не преступница?

Она тихо изумилась широко раскрытыми глазами:

- Я могу предъявить паспорт.

- Зачем?

- Чтобы доказать, что я Калязина.

- Я и так верю...

- А я не верю, что вы прокурор.

Беспалов непроизвольно и мельком обежал взглядом свой громадный прокурорский стол и маленький столик с кодексами и справочниками.

- Ах да у вас же звезда на кителе, - спохватилась Калязина.

- Говорите по существу, - сурово осадил прокурор, чтобы сразу избежать ее телепатий.

- Я по существу: звезда на кителе, прокурор района - и называет меня преступницей. А разве моя вина доказана?

Беспалов погладил ладонью подбородок, примериваясь к челюсти.

- Я не обязан вам раскрывать следственные секреты.

- Была бы она доказана, вы заграбастали бы меня на казенные харчи, а?

Калязина прищурилась остро и точно, как смотрела вдаль, - проверяла верность своей мысли. На эту проверку Беспалов не отозвался ни словом, ни лицом, потому что удерживал пальцы от пошатывания подбородка. Вреднейшая привычка.

- Юрий Артемьевич, присмотритесь ко мне...

Она сделала паузу, чтобы прокурор присмотрелся, хотя он не сводил с нее глаз. Беспалов только крепче сжал губы, не принимая этой эстрадной манеры. Совершила преступление, так хоть застесняйся... Ее бы за одну наглость стоило арестовать.

- Скажите откровенно: похожа я на преступницу?

- Ни один преступник не похож на преступника.

- А вот Агата Кристи в одном из своих детективов сказала: "В реальной жизни в девяти случаях из десяти наиболее подозрительным выглядит сам преступник".