Долина кукол

Обе рассмеялись. Дженнифер налила еще кофе себе и Энн.

– Ну ладно, мне надо ехать сегодня. Приеду, следовательно, поздно вечером. Значит, завтра уже смогу играть в дневном представлении. – Она чуть сморщила лоб. – Боже мой, Тони-то, наверное, решил, что меня похитили. Я ведь не оставила никакой записки. То-то, поди, Мириам радуется.

Она ехала в Нью-Йорк и думала о Тони. Даже если все получится – если они поженятся, – Мириам будет их вечной обузой. Стоило только заговорить о Мириам, Тони становился туп как баран. «Она меня вырастила, она мне всю жизнь отдала! – вопил он, когда Дженнифер злилась на постоянные козни Мириам. – Она – единственная женщина, на которую я могу положиться!»

Но лечь c ним в постель Мириам не могла. Эта мысль успокоила Дженнифер. От брака c Тони ей нужны были не только деньги и независимое положение. Она хотела быть хорошей женой, хотела ребенка. Тони получит даже больше того, на что рассчитывает. Она будет верной женой. Изменять? А зачем? Все мужчины одинаковы. Тони удовлетворял ее, – в сущности, ее мог бы удовлетворить любой мужчина. Мария научила ее управлять своим телом. Она знала, как вызвать в себе возбуждение. Это совсем несложно…

Ее почтовый ящик в отеле был битком набит записками. Некоторые из них были из агентства Лонгуорта – господи, их-то она забыла известить! – но в основном это были послания Тони. Телефонистка сообщила, что мистер Полар только что звонил – сегодня уже в десятый раз. Дженнифер довольно усмехнулась. Было два часа ночи. Она вошла в свой номер, разделась, но таблетку принимать не стала. Она улеглась и начала ждать.

Телефон зазвонил через двадцать минут. Она подняла трубку. В голосе Тони слышалось явное облегчение.

– Где, черт возьми, ты была? – проворчал он.

– В другом месте.

– Оставь свои шуточки! – Его тон изменился, в нем вдруг появилась настоящая тревога. – Послушай, детка, я тут чуть c ума не сошел. Куда ты делась?

Она рассказала ему, но ее сообщение его не успокоило. И не слишком убедило.

– С каких это пор ты, бросив все, разъезжаешь по похоронам?

– Энн – моя самая близкая подруга.

– Ну хорошо, но ты довольно долго торчала там. Что, кто-нибудь из могильщиков приглянулся?

– Они все очаровательны, – ласково сказала она. – Более того, я в жизни не видела столько симпатичных парней сразу. – На самом-то деле она и словом не перекинулась ни c кем младше пятидесяти.

– Джен, – тихо спросил он. – Я могу приехать?

– Тони, уже почти три.

– Я бы за пять минут добрался.

Она довольно убедительно изобразила зевок.

– Прости, я совсем вымоталась.

– Тогда завтра. Днем. В три у меня запись, но к четырем я освобожусь.

– У меня дневной спектакль. Завтра же среда – ты забыл?

– Ну хорошо. Я приеду к тебе после спектакля.

– Нет. Ты же знаешь, что я между спектаклями не снимаю грим. И прическу мне попортишь.

– Ну ладно, ладно! – застонал он. – Заеду за тобой и пообедаем где-нибудь.

– Посмотрим… – Она повесила трубку.

После дневного спектакля она не поехала к себе, а заставила себя пойти в кино. Вечером, в театре, она попросила швейцара, чтобы сказал Тони, если тот приедет за ней, что она уже ушла. Она проторчала в грим-уборной, пока швейцар не пришел запирать все на ночь. Да, мистер Полар приезжал, и ему все было передано в точности как велено. Она дала швейцару пять долларов и отправилась домой пешком.

Входя к себе в номер, она услышала, как там надрывается телефон. Она дождалась, пока звонки не прекратились. Звонили регулярно, каждые двадцать минут. И каждый раз, связываясь c телефонисткой, она получала неизменный ответ – звонил мистер Полар. Наконец в пять часов утра она сняла трубку на третьем звонке.

Он был в ярости.

– Где ты была?!

– Ходила в кино в перерыве между спектаклями. – Она постаралась, чтобы ответ прозвучал как можно фальшивее.

– Ну да, конечно! А вечером? Ты смылась моментально!

– Я была в театре. Швейцар, вероятно, ошибся.

– И ты, конечно, весь вечер была дома?

– Ммм…

– Так вот, к твоему сведению, начиная c половины двенадцатого я звонил каждые двадцать минут. Ты пришла только что! – В его голосе звучали торжествующие нотки.

– Наверное, спала и не слышала твоих звонков.

– Что спала – я не сомневаюсь. Должно быть, c кем-нибудь из этих бостонских щеголей, c которыми познакомилась на похоронах.

Она повесила трубку и откинулась на подушку c блаженной улыбкой. Все как по маслу! Она пошла в ванную, достала пузырек, полный красных таблеток. Как ей, однако, повезло! В Лоренсвиле, разговаривая со стареньким доктором Роджерсом, она пожаловалась ему на бессонницу. Ее невинная лучезарная улыбка околдовала его, и он проявил должное сочувствие и понимание. В самом деле, похороны часто лишают людей сна. На следующий день он явился c флакончиком, в котором оказалось двадцать пять таблеток секонала!