Долина кукол

Дженнифер покраснела и уставилась в пол:

– Нет… но Гарри и я… мы зашли довольно далеко. Я имею в виду… я позволяла ему трогать меня… и однажды я дотронулась до его…

– Я была в постели c мужчиной, – заявила Мария.

– У вас было все?

– Ну конечно. Прошлым летом. Я проводила каникулы в Швеции c тетей. Познакомилась c красивым человеком, инструктором по плаванию. Он участвовал в Олимпийских играх. Я знала, кого отец подбирает мне в мужья. Это будет или толстый немец, который сбежал из Германии c награбленными сокровищами, или один из членов семьи Карильо. У всех парней Карильо просто отсутствует подбородок. Поэтому я решила, что по крайней мере в первый раз я испытаю это c красивым мужчиной.

– Я жалею, что не сделала этого c Гарри. Теперь он женат на другой.

– Радуйся, что не успела! Это было ужасно. Мужчина… он слюнявит твои груди… вторгается в тебя. Это больно. А потом он откидывается, весь в поту и сопя, как какое-то животное. Из меня потекла кровь – и я забеременела.

Дженнифер все не могла поверить, что это происходит на самом деле. Мария, эта неприступная школьная богиня, говорила c ней о самом сокровенном.

– Орен! – Мария словно выплюнула его имя. – Он обо всем позаботился. Врач… снова боль… и прощай, беременность. А потом у меня начался жар, мне стало очень плохо. Меня отвезли в больницу… потом операция… теперь у меня никогда не будет детей.

– О Мария. Мне так жаль тебя.

Мария лукаво улыбнулась:

– Нет, это-то хорошо! Пусть теперь отец сговаривается, c кем хочет. Я все расскажу этому человеку. А так как нет мужчины, который захотел бы жениться на женщине, у которой не может быть детей, мне никогда не придется выходить замуж, – победно заключила она.

– Но что скажет на это твой отец?

– О, тетя придумала объяснение. Я ей все рассказала. Но так как она тогда несла за меня ответственность, ей придется выступать заодно со мной. Я скажу, что это была болезнь, что у меня обнаружилась опухоль матки и мне ее удалили.

– Тебе ее правда удалили?

Мария кивнула.

– На самом деле – из-за перитонита. Но это замечательно. Зато теперь я не мучаюсь из-за месячных.

Дженнифер хотелось сказать, что ей очень жаль, что все так получилось, но не могла же она проявлять сочувствие по отношению к девушке, которая видела во всем происшедшем c нею удивительный подарок судьбы.

– Ну что же, по крайней мере, теперь все устроилось, – сказала она. – А вот мне придется вернуться в Кливленд.

– Тебе не надо возвращаться! – горячо воскликнула Мария. – Ты слишком красива, чтобы проводить свою жизнь в ожидании первого встречного мужчины, твое тело слишком прекрасно, чтобы его терзали.

– Но что же я могу поделать?

– Через две недели занятия в школе окончатся. На лето ты поедешь со мной в Испанию. Что-нибудь придумаем.

– Мария! Это было бы так чудесно. Но у меня ведь нет денег. Только на билет обратно домой.

– Ты будешь моей гостьей – а у меня денег больше чем достаточно.

Последние две недели в школе были днями настоящего триумфа Дженнифер. Маленькая Джаннет Джонсон стала подругой Марии – эта новость моментально облетела школу. Девочки c завистью смотрели на нее. Мария же продолжала держаться в отдалении от всех, даже от Дженнифер, лишь изредка останавливаясь поболтать при встречах в коридоре.

Сразу после отъезда из школы отношение Марии к Дженнифер стало другим – теплым и дружелюбным. Все началось, когда они взяли такси до Лозанны. «Мы не можем поехать в Испанию сразу. Вот телеграмма от отца…» Она передала ее Дженнифер. В телеграмме Марии советовалось провести лето в Швейцарии, в Испании все еще давала себя знать послевоенная депрессия. Не хватало людей – в войне погибли миллион человек и несколько сотен тысяч было ранено, найти прислугу было невозможно, поэтому семья решила оставить дом и переехать на время в отель. Скоро, однако, все наладится. А пока пусть она развлечется за границей. В телеграмме был указан номер их счета в швейцарском банке.

– У нас уйма денег, – сказала Мария. – Хватит, чтобы объездить весь мир. Но в Европе идет война, так что Франция отпадает. А также Германия и Англия.

– Давай поедем в Америку, – предложила Дженнифер. – В Нью-Йорк, например. Я никогда не была в Нью-Йорке.

– Как? Я не имею американского гражданства. Пока в Европе идет война, путешествовать невозможно. Ты могла бы поехать на пароходе Красного Креста – c твоим гражданством тебе бы отдали предпочтение, – но как быть c минами и подводными лодками? Так или иначе, я не хочу ехать в Нью-Йорк. Мы останемся на лето здесь. А там Гитлер одержит победу, и война кончится.

Они провели в Швейцарии три года. В первую же ночь они стали любовницами. И хотя предложение Марии удивило Дженнифер, она не увидела в нем ничего отталкивающего, ей даже было немного любопытно. Тогда Мария еще была для нее школьной богиней. А аргументы Марии устранили сомнения в нормальности ситуации: