Долина кукол

– Брось, Нили, – рассмеялась Энн. – Вы ведь ни в одной сцене не задействованы вместе. Ты просто ищешь предлог, чтобы к первому июня уйти из шоу.

– А разве я Кейсу чем-нибудь обязана? Я ведь получила у него роль только благодаря тебе, Энн, и еще потому, что Хелен обозлилась на Терри Кинг.

В конце концов она подписала контракт со студией «Сенчури».

– Это не самая крупная студия, – объясняла Нили, – но у Джонсона Харриса считают, что это именно то, что мне надо. В прошлом году две их картины были выдвинуты на «Оскара». У них все новые звезды, и из меня там сделают настоящую звезду.

Мэл от этого контракта был не в восторге.

– Но это же очень хорошо, – убеждала его Нили. – До конца мая я буду играть в шоу, а там все равно вернется Адель – она написала, что будет в середине июня и что ей нужна будет квартира, так что…

– А как же Дженнифер и Энн? – спросил Мэл.

– Ну, «Все звезды» продержатся еще год. Дженнифер останется в шоу, пока они c Тони не поженятся. Хотя пока что не похоже, чтобы дело к этому шло. Они просто встречаются – но о свадьбе пока ни слова.

– Где же твои подруги будут жить?

– Теперь c этим полегче стало. Девочки могут на время переехать в отель «Орвин» и снять там люкс за умеренную плату.

– А мы?

– А мы поженимся – первого июня, как и собирались.

– Вот здорово! – улыбнулся Мэл. – А то я боялся, что ты уже не хочешь.

Она сжала его руку:

– А потом мы поедем c тобой в Калифорнию и проведем там медовый месяц. Босс снял мне там дом.

– Босс?

– Ах да, я же забыла тебе рассказать о нем, – щебетала Нили. – Его зовут Сайрил X. Бин – но никто не называет его Сайрил или мистер Бин. Все зовут его Боссом. Он такой славный старикашка – ему около пятидесяти, очень загорелый и c роскошной сединой. Он такой добрый – прямо отец родной. Он снял мне большущий дом в Голливуде, за триста долларов в месяц, да еще и c бассейном, только запретил жариться на солнце, а то у меня и так полно веснушек. А еще он сказал, что, если со мной дела пойдут хорошо, он снимет мне дом в Беверли-Хиллз.

– А какая разница – Голливуд или Беверли-Хиллз?

– Кто знает? Может быть, более престижно. Он даже вроде как бы извинялся, что дом в Голливуде. А я притворилась, что понимаю, о чем речь. Ты только представь себе, Мэл, – дом c бассейном!

– Нили. – Мэл взял ее за руку. – Ты ведь знаешь, я люблю тебя…

– И еще, Мэл, мне будут платить тысячу долларов в неделю! Подумать страшно, сколько у нас будет денег.

– Нили… но программа Джонни Мэллона выходит в Нью-Йорке.

– Да брось ты его.

– Даже так?

– Мэл, ты в своем уме? Ты же получаешь всего две сотни в неделю.

– Но со следующего года буду получать триста.

– А у меня-то тысяча! И это не считая гонораров от пластинок. У Джонсона Харриса мне сказали, что за одни пластинки я на будущий год получу двадцать пять тысяч. Ты только подумай!

– Мне-то там что делать? Сидеть в бассейне?

– Мэл, ты будешь работать со мной. Мы ведь в одной упряжке. Ты мне очень нужен. Мне нужен максимум рекламы – особенно сейчас.

– Но ведь студия закрепляет за тобой кого-то.

– Конечно, но ты – совсем другое дело. Их пресс-агент будет заниматься мной и всеми остальными звездами. А ты будешь работать только на меня. И еще, Мэл, придется тебе вести все денежные дела. А то я еще в жизни не выписывала ни одного чека. Даже когда мы платим за квартиру, девочки говорят мне, сколько c меня причитается, и я выдаю им наличными. И боже ж мой, я и представления не имею, что я должна говорить горничной или кухарке. Я даже не знаю, как их нанимают. У меня ведь никогда не было своего дома. Так что всем этим займешься ты. Мэл, ты обязан мне помочь. Я без тебя пропаду там.

– Нет, Нили, так не пойдет.

– Но почему? В конце концов, ты сам все это начал. А то как же я попала бы в «Ля Руж»?

– Эту работу тебе устроила фирма Джонсона Харриса.

– Но, Мэл, они заинтересовались мною только потому, что ты создал мне такую рекламу. Они же не примчались подписывать со мной соглашение после моего выступления во «Всех звездах». Тогда я, конечно, еще не была такой, как сейчас – какой меня сделал Зик, – но заметили меня только благодаря тебе.

Он взял ее руки в свои:

– Не Зик дал тебе голос, и не я создал тебя такой. Bсe это было в тебе и до нас. А мы лишь помогли людям увидеть это.

– Так и помогай мне дальше, Мэл. Ты мне очень нужен… Я люблю тебя.

– Но, Нили, я не уверен, справлюсь ли. Я хоть никогда и не был в Голливуде, но кое-что о тамошних нравах знаю. Я буду «мистером Нили О’Хара». И уважать меня никто не будет.

– Ты что, думаешь, я отправляюсь в Голливуд, чтоб участвовать во всех их шикарных сборищах и общаться c этой публикой? Там у нас все будет как здесь. Я же получаю приглашение на все премьеры, и на некоторые мы c тобой ходим. И никто ведь не зовет тебя «мистер О’Хара».

– Там все будет иначе, Нили.

– Но мы-то останемся прежними! Слушай, Мэл, – я буду работать день и ночь, зарабатывать деньги, и тогда мы лет, может, через пять вообще пошлем все эти дела к черту. И тогда все будут знать, что ты у нас в семье главный добытчик. Ну пожалуйста, Мэл. Если ты не поедешь со мной, я тоже не поеду.