Дом №12

Что ж, ровно передо мной, по-прежнему в таком же положении, сидел все тот же самый минотавр, да только бечева с кольцом была встроена в его доспех на стене. То есть это так было устроено, чтобы приманивать к нему заблудившихся путников. Я просто окончательно изумился и в страхе отпрянул назад. Тут нарочно опять что-то звякнуло и на сей раз на пол повалилась уже целая уйма золотых монет в большом серебряном чане.

Минотавр фыркнул, взревел, обернулся с недоумением и, с таким неописуемо злым выражением на своей роже взглянул на меня, что была окончательно ясна причина его злости: то есть причина здесь в том, что ему попросту не дают поспать.

Он снова взялся за топорище и начал рассекать им воздух, и даже чуть было не разрубил меня пополам. Я успел увернуться, а когда он наносил следующий взмах, я просквозил под его рукой, выхватил из руки покойника какой-то клинок, и резанул минотавра по самым ребрам. Тот взвыл, но это не принесло ему никакого урона, и, ярясь и силясь поймать меня, он ударил своим копытом в стену, после чего та развалилась на множество кирпичей, а я же, еще кое-как увернувшись от его ударов, пнул ногою горевшее блюдо с маслом и оно с искрами полетело в минотавра.

Никогда мне еще не удавалось слышать такой разъяренный рев. Минотавр же, весь обгорая от пылающего на нем масла, начал люто беситься и крушить все стены подряд. Я, упившись геройскою доблестью и своим бесстрашием, ловко просквозил в одну из разбитых стен и помчался, куда глядели мои глаза (а глядели они хорошо, поскольку горящее масло освещало все вокруг).

Весь тот коридор был заполнен песком и уходил далеко вдаль, и, когда бежать было уже совсем темно. я как-то вдруг почувствовал, что начинаю проваливаться под землю. Старинные каменные плиты проломились, и я с треском покатился вниз, покамест не приземлился в другое помещение, с глубоким и устойчивым песком, с факелами, висящими всюду на стенах, с одним выходом из него и со стенами, сделанными из того же египетского желтоватого песчаника. Высоко вверху был брешь, из которой я и выпал в освещенное место.

– Что ж, – думал я, – по крайней мере здесь кто-то живет, и даже могут быть люди, ведь слышно же что-то там в дали (были и впрямь слышны голоса). А ведь однако ж мозг мой и вновь сработал фантазию про Египет. Не зря я, значит, в Москве увлекался книжками Симахина с нескромными мифическими рисунками. А ведь плут я, ей Богу плут.

Между тем я отряхнулся от песка и побрел в одну единственную сторону, откуда вылетал теплый воздух и множество голосов. Я шел далее и далее, покамест наконец не понял, что очутился в каких-то катакомбах, вернее захоронениях. Тут везде были гробницы, египетские иероглифы на стенах, статуи и ритуальные принадлежности.

Я обнаружил себя на верхнем ярусе площадки, откуда отвесными ступенями спускался вниз этот огромный склеп, где было много колонн и искусно выгравированных настенных надписей и рисунков. Множество саркофагов стояло тут и рядом с ними весь нужный для египетского захоронения инвентарь: бинты, бальзамы, ножи, масла, сосуды, драгоценности и прочие приборы, то есть сразу было понятно, что здесь находился как бы склад.

Я шел по самому стенному отвесу и оглядывал сверху все, что ни попадалось мне на вид. Вскоре я перешел на ярус ниже и оказался в покойницкой, где также было много саркофагов, но уже были десятки, или даже сотни умерших тел, много жрецов в белых мантиях и золотых приборах, которые все также суетились и перетаскивали тела в другие помещения, которые мне уже были не видны.

Итак, теперь вы поняли, что я попал на процесс массовой мумификации в Египте, и что будет лишним упоминать об моем волнении и осторожности. Однако ж, дерзко и смело расправившись с минотавром, я все еще чувствовал в себе крайнюю силу и ловкость, а моя рыцарская спесь просто уничтожала в зародыше любое сомнение.

Я решил спуститься вниз и оглядеть все подробно и досконально, но раскрывать себя я все же благоразумно не стал, а решил попробовать обойти их всех хитрым путем.

Так я спустился вниз с больших ступеней прямо на самый нижний ярус (а всего-то ступенчатых стен было две на нижнем ярусе, по обеим сторонам от стенной колоннады, и две таких же на верхнем), после чего поспешил спрятаться за саркофагом, дабы эти жрецы не встретили меня случайно и не объявили в святотатстве.

Так я и сделал. Лишь только жрецы отошли от прохода, я быстренько пробежал туда и спрятался еще за одной колоннадой, уже на самом нижнем ярусе, то есть как бы в самой пещере. Здесь было очень много людей в мантиях и пахло благоуханием, а не трупами. Помимо этого вся эта гробница была разделена на несколько частей, где в каждом из них происходило поэтапное производство мумий.

В одном тело покойного обмывали, затем тонкими лезвиями делали небольшие разрезы на теле, через которые тут же вытаскивали все органы, клали их в специальные сосуды с бальзамом и вливали в эти отверстия особливое масло, которое через несколько времени выливалось обратно. По этому можно было понять, что здесь хоронили знатных особ.