Дом №12

Так мы пошли вдоль стены, покамест наконец и впрямь не обнаружили потайной канализационный лаз, где также находилось решетчатое перекрытие, которое, поскольку металл давно уж испортился, нам посчастливилось выломать вон. Залезши внутрь, мы ползли вглубь бастиона и вниз под землю, до тех пор, пока не оказались в подземных переходах со многими ходами и выходами, освещенными тусклыми свечами. Всюду на стенах были устроены как бы арки на готический манер, внутри которых были углубления и затем уже самая гладкая стена.

– Вот, видите, – начал шепотом Арсюшкин, – вот в этих арочных ходах, за стенами, имеются также комнаты с заживо похороненными людьми, с мучениками. Нужно подходить к каждый из них и выстукивать пароль, да только берегитесь караула, ей Богу. Иван Андреевич, ступайте же здесь, Стуленкин, сюда, Столбенкин, туда, я же буду искать там. Ну все, пошли!

Мы разошлись на четыре стороны и принялись выискивать нашего некроманта. Я аккуратно оглядывался во все стороны и осторожно подходил к стенам, выстукивая между прочим очень четко по ним известную комбинацию. Затем я подставлял ухо к стене и тогда слышал весьма разные и жуткие отзывы, да и вообще самое это место немало заставляло меня волноваться и испытывать страх.

В одной стене на мою комбинацию отвечали однообразным звуком, и сколько бы я не повторял его, не мог дождаться нужного мне ответа. В другом на мой стук ответствовало такое большое множество других стуков, что я даже в испуге отскочил от этой стены. В одном из проходов мне ничего не ответили, но там слышна была грязная брань, которую стыдно даже было слушать. Затем какой-то смех, потом пение, потом хаотичные равномерные стуканья и много, много еще чего мне приходилось там услышать и почувствовать.

Но вот, когда я отчеканил очередную комбинацию на еще одной стене, вдруг из-за угла вышел большой и мрачный караульный, в кожаных и скрипучих сапогах, со связкой ключей и топором в руке. Лицо его было настолько скверно, что ноги сами внесли меня с ужасом в арочный проем, и так я стоял и ждал, пока наконец он пройдет мимо. Но, к немалому моему страху, он как-то резко остановился передо мной и даже повернул в мою сторону свою голову, пытаясь обстоятельно дознаться причины возникшего ранее шума. Так он смотрел на меня несколько времени, и даже приблизил голову к моему лицу, и даже посветил светильником и провел своей рукой подле самого моего правого уха. Тут я заметил, что глаза его были слепы, и что через какой-то миг, он, удостоверившись, что ему послышалось, двинулся обратно в путь, не обращая внимание на стук из-за стены, который доносился самым тщательнейшим образом до моего слуха, но который в силу внезапного страха не мог быть услышанным моим сознанием и восприятием.

К своему изумлению, я обнаружил, что стук точно был верным, и что даже на самой стене нарисованы были какие-то древние словечки чернокнижников или еще кого. Я стал радоваться как спасению, стал стучать по стене и даже говорить с ним.

В ту же минуту караульный схватил меня сзади за шиворот, мощно потряс меня и, оскалив свои гнилые зубы, сказал мне безжалостным тоном:

– Что, нарушитель, попался? Вот теперь ты и сам посидишь в этом остроге, да только вот сначала поистязаю тебя немало.

В этот миг за его спиной послышался шорох, караульный не успел обернуться, как уже Арсюшкин размозжил ему молотком голову, после чего тот безжизненно рухнул на землю.

– Я нашел его, я нашел его! – Паниковал я с радостью и указывал на стену рукой.

Вскоре мы все принялись за работу, и через час с небольшим разобрали всю эту стену почти до основания. К моему удивлению оттуда вышел не величественный и властный повелитель мертвецов, а жалкий и тщедушный мертвяцкий старичишка, у которого не было сил даже для того, чтобы просто идти.

– Наконец-то я свободен, друзья мои! – Заверещал он и грозно окинул всех нас своим взглядом, в котором виделось полное разочарование, при виде самого количества его друзей.

Однако, все покойники кинулись с ним обниматься и радоваться его освобождению. Начали тут же излагать большие стратегии и планы, как им захватить Великий Кладезь, подробное описание пути, где он находится и большое множество жалоб на здешнее содержание. Наконец всему этому пришел конец и я ненароком осведомился у них об убийстве Тенетникова и становлении меня на его роль, дабы у них, у умерших, более уж никогда не было никаких сложностей. Помимо этого я не забыл представиться и сам, назвав себя национальным героем, символом арсюшкинского успеха, добродетелем и верным союзником. Все это не очень впечатлило Аментро, который весьма сухо и предвзято смотрел на меня целых пять минут, после чего он обратился к остальным:

– Да ведь вот какого говоруна привели вы сюда! Ведь вы не сказали ему, что, как и завещано нам словом Божьим, дабы разрушить это великое мое проклятие и освободить меня, взамен того нужно также заключить сюда настоящего живого человека, принеся его в жертву. Чего он у вас такой разговорчивый? Вали его ребята!