Дом корней и руин

Его лицо выражало противоречивые эмоции, но он все же согласился и скрылся в ближайшем коридоре.

– Алекс, лифт застрял! – громко сказала я, чтобы Виктор услышал. – Придется идти по лестнице.

Я бросилась в противоположную сторону, стараясь производить по пути как можно больше шума. Нужно было скорее встретиться с Виктором. Наконец я нашла маленькую винтовую лестницу. Она оказалась крутой и очень узкой и явно была спроектирована так, чтобы занимать как можно меньше места. Спуститься по ней быстро не представлялось возможным.

На полпути я споткнулась и упала, больно ударившись о железные ступени и врезавшись головой в перила. На мгновение я представила, как они не выдерживают удара и я лечу вниз, на лестничную площадку. Задержав дыхание, я немного подождала. Перила уцелели. По крайней мере, пока. Но зрение стало нечетким, и перед глазами все расплывалось. Мягкие туфельки намокли, когда я наступила в какую-то теплую жидкость, но у меня не было времени остановиться и оценить ущерб. Я осторожно двинулась дальше.

– Вер! – раздался голос Виктора. – Это было весьма громко. Надеюсь, ты не ушиблась.

– Алекс, нам нужно спешить! – крикнула я, ковыляя вниз по ступенькам.

Мой голос звучал непривычно – интересно, насколько сильно я ударилась головой? Ощупав ее, я обнаружила, что волосы слиплись от крови.

По лестничной клетке прокатился громкий хохот:

– Ты совсем за дурака меня держишь? Как ты, интересно, должна его тащить? На спине?

Виктор снова рассмеялся, и я крепко зажмурилась, остановившись. Он мгновенно раскусил мой непродуманный план. Оставалось только молиться, чтобы слабая попытка отвлечь его внимание дала Алексу достаточно времени и он успел отыскать безопасное место для укрытия.

Виктор побежал по металлическим ступеням, но вскоре его шаги стихли. Я подняла голову и увидела, что он смотрит вниз, перегнувшись через перила.

– Вер… что ты делаешь? – Он сделал шаг вниз, заставляя меня отступить еще дальше, чтобы сохранить прежнюю дистанцию. – Хватит геройствовать. Давай найдем его, прикончим и разделаемся со всем этим.

– Ты сумасшедший!

Он пожал плечами.

– Зачем ты это делаешь?

– Потому что, – спокойно и рассудительно ответил он, – могу. Потому что хочу. Потому что все, что он имел, должно было принадлежать мне. Я просто хочу получить свое.

– Это должно было принадлежать Жюлиану, – заметила я.

– Он никогда не хотел этого. Он собирался отдать все этому дурачку.

– Ты убил его.

Он фыркнул, как будто это не имело значения.

– Своего родного брата. Ближайшего друга.

– Он стоял у меня на пути. А теперь нет. И скоро дорогой малыш Александр тоже уйдет с твоего пути и останемся только мы.

– Нет никакого «мы», – возразила я, отступая, когда он снова двинулся вперед. – Вдвоем мы…

– Подумай об этом, Вер. Подумай о том, что мы можем создать. Мы приведем в этот мир новых богов, по своему образу и подобию. Ты и я.

– Нет, – категорично заявила я, спустившись еще на две ступени.

Он жадно рассматривал меня с головы до ног, и мне хотелось съежиться от этого неприятного, почти осязаемого взгляда.

– Посмотрим, что ты скажешь. После.

– После? – с тревогой переспросила я.

Виктор беззаботно помахал мне рукой и исчез. Я слышала только его удаляющиеся шаги: он поднимался по винтовой лестнице.

– Лифт, – пробормотала я себе под нос и побежала к задней части дома. – Надо починить лифт.

В доме было на удивление пусто. Я никогда не замечала, как много слуг у Лоранов, пока все они не исчезли и в поместье не наступила полная тишина. Без них особняк казался живым существом, глаза которого устремлены на меня, словно я его единственное развлечение.

Я свернула не туда и оказалась в коридоре с дверями по обеим сторонам, но без единого окна. Все плыло перед глазами, и я прислонилась к одной из дверей, чтобы перевести дух. Она распахнулась, и я увидела Маргариту, прятавшуюся за диваном. Портьеры были задернуты, а свет газовых ламп приглушен. Она смотрела на меня огромными испуганными глазами.

– Это ты, Фавмант?

– Нам нужно срочно покинуть дом, мадам Лоран. Произошло ужасное… столько всего ужасного.

– Дофина, – кивнула она, приложив к сердцу три пальца в защитном жесте.

– И… Жерар тоже.

Она замолчала.

– Кто из них это сделал?

– Жюлиан вроде бы… Подождите. Вы знаете о них? Что они здесь?

Маргарита смерила меня презрительным взглядом:

– А как ты думаешь, почему я прячусь в темноте, бестолочь?

– В доме нет слуг…

– Я отправила их… за помощью, – поспешно добавила она, когда я непонимающе уставилась на нее. – Я увидела его здесь… Виктора… возле кабинета моего сына, и сразу же послала за помощью. Я знаю этих мальчиков. Я видела, чего добился мой сын… Вам стоит поверить мне, когда я говорю, что нам может понадобиться любая посильная помощь.

– Алекс прячется наверху. Лифт внизу, и без Фредерика он в ловушке.

Маргарита скривилась:

– Что бы вы ни планировали сделать, они будут на два шага впереди. Виктор безжалостен, а Жюлиан…

– Жюлиан мертв, – перебила я. – Виктор убил его.

Она снова сделала жест тремя пальцами. Знак защиты, молитва за ушедшую душу.

– И вы уверены… уверены, что моего сына…

Я кивнула: