Дом корней и руин

Маргарита нахмурилась и поджала уголки губ, будто отказываясь от второй чашки послеобеденного чая.

– Виктор – тот, кого мне обещали. Александр… – Она покачала головой. – Александр сломлен. Слаб. Ваш союз ничего бы не дал. Все исследования моего сына были бы напрасны.

– Вы знали? Знали, что делает Жерар? – Я хотела приподняться и сесть, но мешала острая боль в боку. – Почему вы не остановили его?

– Остановить его? – усмехнулась она. – Да я сделала все, чтобы помочь ему.

Она подняла совок над головой, но я была слишком ошеломлена, чтобы увернуться, и получила удар в левое плечо. Зажмурившись, я прижала к груди поврежденную руку.

– Неужели ты думаешь, что я еще хоть раз склонилась бы перед Ариной после того, что сделал мой муж? Она могла остановить это, могла позволить моей дочери родиться безупречной и здоровой, но вместо этого она предпочла развлекаться и слушать оперу. Она обедала в лучших ресторанах, окруженная свитой кавалеров. Как ты считаешь: она хоть раз подумала об Эмилии? Обо мне? Ей было плевать на мою многолетнюю преданность. Все, что мы делаем – молитвы и праздники, жертвы и подношения, – ничего для них не значит. – Маргарита тряслась от негодования. – Когда родился Виктор Лоран, я ликовала. Мы стали на шаг ближе к тому, чтобы уничтожить их всех. Но при всей своей гениальности мой сын потерпел неудачу. Он испугался созданной им силы. Он выбрал младшего сына и сказал, что так будет лучше. Но я знала… Я знала!

Шум на балконе нарастал, и я не могла разобрать, кто кричит, кто стонет. С балкона летели обломки. Я молилась, чтобы что-то из этого упало на Маргариту, но она легко уворачивалась.

– В тот день, когда Жерар сказал мне, что нашел подходящую невесту для Александра, девушку, которая поможет ускорить наступление нового золотого века, я сразу поняла, что должна действовать, и действовать незамедлительно. – Она поджала тонкие губы. – Еще во время твоего первого ужина в Шонтилаль я поняла, что ты особенная. Я знала, что ты предназначена для Виктора… Конечно, я не ездила ни в какую семейную квартиру в Блеме. Я отправилась прямиком в Мархиоли.

– Вы помогли им сбежать, – догадалась я.

Она кивнула:

– Никто и не подозревал, что это была я. Я устроила пожар. Я нашла мальчиков и привезла их сюда. – Она вздохнула. – Жаль, что мой сын никогда не увидит плоды своих трудов… Но хорошо, что у нас большая семейная усыпальница. Так что пусть это, все это, – указала она наверх, – продолжается своим чередом. А когда все закончится, вы с Виктором будете вместе. Вот тогда начнется настоящая работа.

Меня затошнило, рот был полон желчи, и, перевернувшись, я сплюнула ее на пол. И тут я заметила свою кочергу. Маргарита отшвырнула ее ногой, но она лежала совсем недалеко, на расстоянии вытянутой руки. Я потянулась и смогла ухватить ее, но тут же взвыла от боли: Маргарита ударила меня совком по руке. Я повернулась и отпихнула ее. Старуха застонала, схватившись за бедро, и я воспользовалась моментом, чтобы взять оружие. Тело противилось любому движению; мне хотелось свернуться калачиком, чтобы не осталось места для боли. Но мне все же удалось взять кочергу, и я направила ее на Маргариту. Старуха злобно оскалилась, и ее морщины ужасающе обострились.

– Верити! – закричал Алекс.

Его не было видно из-за перил балкона, но голос звучал как-то неправильно. Он был слишком хриплым.

– Отправь лифт! Прошу тебя!

Его мольба оборвалась на полуслове, и сверху донесся пугающий хруст. Вскрикнув, я, прихрамывая, поковыляла к железным дверям. Но не успела я войти в лифт, как что-то большое упало с балкона. Темная фигура рассекла воздух и с ужасающим грохотом рухнула на пол атриума.

Тело не двигалось. В полном оцепенении я смотрела на упавшего человека и отчаянно надеялась, что он пошевелится, что в его раскинутых ногах и руках все еще теплится жизнь.

– Алекс? – прошептала я.

Нет ответа. Неподвижное тело. И тишина наверху. Я сделала осторожный шаг. К нему. Это по-прежнему был он. Возможно, это все еще человек… а не тело.

– Алекс? – тихо позвала я, склонившись над изломанным телом.

Я всхлипнула. Это он. Он обязательно выживет. Я не представляю жизни без него.

– Прошу… – взмолилась я Понту, Арине или любому богу, готовому услышать мою мольбу. – Умоляю, пусть это будет не Алекс…

Я повернула его к себе лицом и разрыдалась. Его черты обмякли, лицо отекло до неузнаваемости. Нос сильно распух, челюсть застыла в неестественном положении. Один глаз был наполовину открыт, радужка и белок покрылись кровавой сеткой лопнувших сосудов, расфокусированный взгляд был устремлен к стеклянному потолку. Кровь. Столько крови!

– Алекс? – прошептала я снова, взяв его за руку.

Мышцы не реагировали: он не сжал пальцы и не попробовал схватиться за меня. Его душа, его сущность – что бы ни делало его моим близким, дорогим человеком – покинула его тело.

Нет. Нет, нет, нет! На мгновение во мне вспыхнула безумная надежда: а вдруг Жерар все-таки был прав? Вдруг ему удалось создать бессмертного человека? Вдруг Алекс еще жив? Я легонько встряхнула его.