Дом корней и руин

Я поднесла его руку к губам, подражая его жесту, и тоже поцеловала его в ладонь. Вздохнув, он крепко сжал мои пальцы, и наши руки сплелись в узел, который невозможно разорвать.

49

В Блеме звонили во все колокола, когда я шла по усыпанному цветами проходу, чтобы выйти замуж за Александра Лорана. Камилла, гордо улыбаясь, катила меня в плетеном кресле. Она украсила его розами и гардениями самых нежных оттенков розового, какие только сумела найти.

Лекари настаивали, чтобы мы подождали, умоляли отложить свадьбу на несколько недель, но, как однажды сказал мне Алекс, когда ты понимаешь, что нашел свою любовь, нужно действовать. Жизнь непредсказуема, поэтому нужно держаться за того, кого любишь, и дорожить каждым мгновением, проведенным вместе. Поэтому мы сыграли свадьбу всего через три дня. Один рукав моего платья пришлось разрезать, чтобы уместить гипс, а Алекс надел большие очки с темными стеклами, чтобы защитить поврежденные глаза, но все это не имело значения, ведь мы поженились и теперь были вместе, как и мечтали.

– Конечно, я совсем не так представлял нашу первую ночь после свадьбы, – признался Алекс, когда нас привезли в спальню после скромного ужина в кругу семьи и друзей.

Большинство приглашенных гостей уже отправились в Блем в тот ужасный день, когда все произошло, не подозревая, что примут участие не только в свадебных торжествах, но и в пяти похоронах. Погребение было назначено на завтра. Алекс решил, что и Виктор, и Жюлиан будут похоронены в семейном склепе вместе с остальными поколениями Лоранов, чтобы получить признание хотя бы посмертно.

– И как же, интересно? – спросила я, нерешительно выходя из ванной и направляясь к кровати. Мне стоило бы волноваться, что он видит меня полуобнаженной в новой ночной рубашке из тоненького хлопка, украшенной лентами и изысканной вышивкой, но у меня слишком сильно болели ребра, и я не думала больше ни о чем.

Фредерик уже переместил Алекса на мягкие подушки. Натянув простыню до груди, он смотрел в мою сторону.

– Слишком темно, чтобы разглядеть тебя, – пожаловался он, снимая темные очки и щурясь при свете единственной свечи.

Это была одна из свечей Аннали. Слуги позаботились о том, чтобы вывезти из Шонтилаль все розовые свечи Жерара и сжечь их вместе с запасами макового чая подальше от дома.

– Не сомневаюсь, что ты выглядишь восхитительно, но было бы неплохо удостовериться.

Я опустилась на кровать. Запястье ныло от боли, и я еще никогда не чувствовала себя такой изможденной, поэтому с радостью рухнула на подушки рядом с Алексом.

– Тебе нужно отдохнуть, – сказала я и нежно поцеловала его.

– Говорят, что лучше сразу начинать как следует, но я торжественно клянусь, леди Лоран, что остальные наши ночи будут проходить иначе.

– Точно?

– О да. – Он поцеловал меня в лоб, и я устроилась рядом с ним, стараясь не задеть его раны. —

Обещаю тебе здесь и сейчас, что наши ночи будут долгими и прекрасными. Полными поцелуев и звездного света.

Звездного света…

В ту ночь мне снились кошмары. Я носилась по пустынным коридорам Шонтилаль в поисках Алекса. Вокруг кричали младенцы и павлины, но все заглушал торжествующий хохот Виктора, убежденного в своей победе. Я пыталась скрыться в потайных ходах, убежать по лестницам и коридорам. Но, куда бы я ни повернула, он был рядом. Я резко проснулась, мокрая от пота, и начала сонно моргать. В комнате царил мягкий серый свет, но сквозь щели между тяжелыми бархатными шторами проник тонкий лучик солнца.

Даже при слабом освещении я сразу поняла, что лежу одна. Я приподнялась и с любопытством огляделась. Алекс полулежал на диване и пытался читать книгу. Должно быть, Фредерик заходил, пока я дремала. Алекс повернул книгу к окну, чтобы различать текст в полумраке.

– Я думала, ты будешь отдыхать, – сказала я, приветствуя мужа.

От этой мысли по спине пробежали мурашки. Да, вот он, мой муж!

– Хороший сон творит чудеса, – с теплой улыбкой отозвался он и опустил книгу, чтобы посмотреть на меня. – Доброе утро, жена.

– Доброе утро, муж, – улыбнулась я в ответ.

На его щеках проступили знакомые ямочки, и он вернулся к чтению, рассеянно положив ногу на ногу.

Эпилог

КАП. КАП.

Кап. Кап. Кап.

В глубине особняка Шонтилаль дождевая вода стекала по стенам фамильной усыпальницы рода Лоран. Воздух был влажным и холодным. Даже в разгар весны при дыхании шел пар изо рта. Открылась дверь, и в темный зал вошли пять женщин в пестрых одеждах розовых тонов и блестящих головных уборах. Каждая несла в руках корзину семян.

Это были Сестры Любви, служительницы Арины, пришедшие подготовить тела усопших к погребению. Каждое лежало на отдельной мраморной плите. Гладкий камень поддерживал холод в усыпальнице и замедлял неприятный процесс разложения.