Дом, любимый дом

— Не беспокойся. Наверстаешь последние десять лет или около того. Теперь, когда ее впечатляющий сын вернулся домой, она потребует, чтобы ты присутствовал на каждом обеде и вечеринке. Тебя будут до тошноты часто выставлять напоказ. А сватовство! Ты завидный жених, и она будет ожидать, что ты женишься на дочери крупного промышленника или, того лучше, на девушке из королевского рода.

Пит почувствовал себя так, словно уже собирался избавиться от своего обеда.

— Надеюсь, ты ошибаешься.

Джим ничего не сказал, но по его мрачной улыбке Пит понял, что он уверен в своей правоте.

— Значит, ты не думаешь, что она одобрит Томми?

— Вернись к реальности, брат. Разве ты не слышал, как она сказала, что удивляется их хорошим манерам? У Томми не было бы ни одного шанса.

Пит нахмурился. Потом сказал, глядя на брата из-под опущенных ресниц:

— Томми не готовит.

— Мама тоже, но она все равно осудила бы Томми.

— Ну, я думаю, женщина должна уметь готовить. Если ее муж захочет устроить званый обед, она должна суметь выступить в роли хозяйки дома.

— Ты сказал это Томми?

— Я… я намекнул, что ожидаю от своей жены умения готовить.

— Ты готовишь? — спросил Джим.

— Я не голодаю, но часто ем в ресторанах.

— Наверное, она тоже.

— Да, она сказала, что это наше общее свойство.

Джим засмеялся.

— Она сильная женщина. По-моему, ее сестры тоже. И, кажется, они все довольны своей работой.

— Должно быть, да.

— Если тебе нужна женщина, умеющая создать уют для тебя и будущих детей, ты ищешь женщину вроде мамы. Но за такую ограниченную точку зрения ты должен заплатить.

— А ты, значит, не ищешь женщину вроде мамы? — с любопытством спросил Пит.

— У меня нет времени на двух таких женщин. Мне нужна самостоятельная личность. Которая поможет мне, если я попаду в беду, и наоборот — которая сама может стоять на ногах.

— А что случится, когда у вас будут дети?

— Мы решим. Вряд ли детей воспитывает только женщина.

— Ну, конечно, нет, но… Ты собираешься менять памперсы?

— Почему этим должна заниматься только женщина?

— Стирать, готовить, заботиться о детях?

Джим засмеялся.

— Послушай, ты должен переместиться в двадцать первый век! Надеюсь, мне хватит денег, чтобы нанять прислугу или домработницу, но зачем заводить детей, если не собираешься их воспитывать?

— Наверное, ты прав. Папа проводил с нами много времени.

— Да. Разве ты не помнишь, как мама говорила, что с нами вообще нет сладу и лучше бы мы шли гулять? Она всегда ожидала, что папа куда-нибудь нас уведет. Махала рукой и говорила: «Уведи их из дома. У меня болит голова».

Пит грустно улыбнулся брату.

— Прекрасно помню.

— Она считает, будто проводила с нами все свободное время. Но на самом деле проводила много времени в клубе со своими друзьями.

— Ой! Теперь будет над чем подумать.

— Вот еще кое-что к твоему сведению. Помнишь Грега Боудена?

— Конечно. Мы все вместе учились в школе. Он поступил в Стэнфорд, верно?

— Да. Получил степень по юриспруденции. Он женился на Сюзанне Гэстон, блондинке, в которую мы все были влюблены.

— Я ее помню. Немного похожа на Томми и ее сестер.

— Да. Так вот, тебе надо послушать Грега, когда мы играем в гольф. Он сердится и разочарован, потому что не понимал, каким трудным становится брак из-за таких женщин. Она вызывает его со встреч, требуя, чтобы он присматривал за ребенком, потому что няня не может прийти, а она хочет отправиться за покупками.

— Гм… Как он с этим справляется?

— Плохо. Говорит, счетов все прибавляется, но она твердит, что покупает только необходимое. Он говорит, у нее больше пятидесяти пар туфель. И все равно покупает новые.

— Мама так делает?

Джим только покачал головой.

— Как-нибудь проверь ее шкаф. У нее есть одежда, которую она купила и ни разу не надела. На одежде до сих пор ярлык с указанием цены десятилетней давности. Но она все равно забивает свой гардероб. К счастью для нас, папа оставил ей много денег, но я бы не рассчитывал на наследство.

— Разве мы ничего не можем сделать?

— Папа позволял ей тратить, сколько захочет. А теперь она тратит деньги, потому что ей больше нечего делать. — Джим покачал головой. — И именно поэтому мне нужна женщина, которая заботится о себе, умеет уложиться в бюджет и у которой есть интересы, кроме дохода мужа.

— И ты до сих пор не нашел такую женщину?

— Я не тороплюсь: у меня на руках мама. Но теперь нам тридцать один год. Думаю, мне пора всерьез заняться поисками. Не хочу быть слишком старым, когда появятся дети.

— Верно, но я до сих пор должен уделять много времени моей растущей компании. Не понимаю, как я при этом смогу быть таким отцом и мужем, как ты говоришь.

Джим кивнул.

— Думаю, здесь дело в том, что ты ставишь на первое место. Я готов предпочесть отношения и детей, которые появятся. Я бы советовал тебе не жениться, пока не будешь готов сделать то же самое. Или пока не привыкнешь присматривать за мамой. Тогда лучше поймешь, что я имею в виду.

Пит кивнул. Благодаря Джиму ему было над чем подумать. Но брат наверняка преувеличивал. По крайней мере Пит на это надеялся.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ