Дом на окраине

Женщина попятилась, бледнея на ходу. Одна ее рука цеплялась за коричневые перила, кулак другой сжимался и разжимался с такой силой, что белели костяшки пальцев на руках. Она отступала вниз, медленно ставила ногу позади себя, потом двигала руку.

– Вам не хорошо? – снова обратился к ней Олег. – Вы из какой квартиры?

– Из… из этой, – сказала она так тихо, что очередное касание ногой ступеньки заглушило ее голос.

Он приоткрыл дверь в квартиру, чтобы позвать Юлю и попросить ее поговорить с женщиной, но когда вновь взглянул на лестничную клетку, его собеседница пропала.

Юля вышла на площадку со смятой мокрой газетой в руках, которой только что протирала окно на кухне.

– Что случилось? – спросила она.

Олег перевел взгляд с лица жены на пустой лестничный проем, в окна которого периодически заглядывало теплое солнце, выбивающееся из под облаков.

– Да ничего особенного. Соседка позвонила, спрашивала, не из агентства ли мы.

– Откуда? – не поняла Юля.

– Из какого-то агентства, – я так понял. – Видимо, квартиру продает или сдает.

– Из какой же она квартиры?

Олег развернулся к Юле, улыбнулся идиотской улыбкой, как он умеет делать, когда нужно объяснить что-то не слишком правдоподобное (например, помаду на своей щеке после празднования в школе дня программиста) и сказал:

– Она показала на нашу дверь.

Глава 5

– Чушь какая-то. – Юля сбежала вниз по лестнице. Остановившись на крыльце, она огляделась по сторонам. Как обычно, тишина.

– Никого нет. – Сказала Юля мужу. – Скорее всего, живет этажом ниже и таким образом выразила свой протест. Все-таки суббота, люди отдыхают.

Они прислушались. Ни единого звука. Здесь умели отдыхать, судя по всему.

– Ладно, – сказал Олег. – Одиннадцать утра уже есть, со скольких сейчас шуметь можно? Давай побыстрее покончим с обоями. Ненавижу ремонты. – Он злился на себя, что не узнал подробнее у женщины, кто она и из какой квартиры.

– Как она хоть выглядела? – спросила Юля.

– Красивая, молодая… напуганная. Я бы сказал, что у нее истерика.

– Это мне знакомо.

В комнате собрались все сразу, – чумазая Вика, взъерошенный Женя, Юля в розовых резиновых перчатках и Джекки, который немного успокоился, но все равно предпочитал сидеть возле самых дверей. Он часто дышал, солнце, наконец полностью вышло из облаков, резко потеплело.

– Начнем? – сказал Олег, играя шпателем.

– Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, – дай мне содрать эту обоину! Мама, можно?! – Вика запрыгала на одной ноге, потянулась к ободранной стене, с которой свисал длинный бумажный кусок, похожий на хвост летучего змея, он сужался книзу и его кончик вздрагивал от движения воздуха вокруг.

Женя дернул обоину, но не рассчитал силы и она оборвалась на половине. Один кусок остался у него в руках, второй вяло опустился на стену, как поникший флаг.

– Аккуратнее нужно, Женя! Полегче тяни, – сказал Олег, глядя на насупившегося сына. – Не расстраивайся, вся квартира впереди. Есть где разгуляться. – Он взял пальцами кусок бумаги, потянул чуть вбок, поддел шпателем. – Смотри, там еще один слой, – под верхними, желтыми в полоску обоями были красные, старые, выцветшие, а под теми – еще слой зеленых. – Видишь, – сказал Олег. В голове у него снова промелькнуло какое-то подобие дежа-вю, словно и желтые и зеленые обои он уже видел, причем он мог сказать это с абсолютной уверенностью, более того – когда-то данным-давно он помогал родителям клеить точно такие же…

– Отлично, – сказала Юля, вы тут работайте, а я пойду на кухне окна домывать и приводить ее в порядок. – Джекки, давай со мной.

Но Джекки и ухом не повел. Вытянув передние лапы он лег на входе в комнату, наблюдая за происходящим. Юле пришлось через него переступить.

– Ладно-ладно, я тебе еще припомню. Попросишь ты у меня косточку.

Джекки поднял морду, посмотрел на Юлю со смесью удивления и нетерпеливого раздражения.

– Да ты в туалет хочешь, Женя своди его на улицу, – сказала Юля.

Джекки вильнул мордой, идея пришлась ему по душе. В квартире после просторного участка у родителей Юли он чувствовал себя очень неуютно.

– Мам, а можно и мне пойти с Женей? аа…пчхи! – Обои перестали отрываться сами по себе, к тому же клеевая пыль, витающая в воздухе, вызвала у нее приступ затяжного чихания, она хотела гулять, а не заниматься скучным однообразным ремонтом.

– Да конечно идите! Только осторожнее там, за котами не носитесь и местных не пугайте, если встретите! – Юля скрылись на кухне, закрыв за собой дверь (чтобы пыль не летела!).

– Отлично! – сказал Олег сыну. – Прогуляйтесь, только недалеко!

Он принялись методично поддевать старые обои шпателем, отрывая иногда большие, но чаще совсем мелкие куски, – за долгие годы нижние слои бумаги не просто прилипли, она почти срослись со стенами дома и Олегу почудилось, что сейчас он словно варвар сдирает высохшую до состояния пергамента кожу с мертвого зверя.