Дом на Северной

— А… — разочарованно махнул рукой Иван Николаевич, ожидавший, что студент примется сейчас ломать копья, сейчас, когда, как ему казалось, он высказал свое самое глубокое суждение о жизни. — Все то же. А вот вы, студент Московского университета, и вот скажите: прав я или неправ?

— Альтернативно с вами можно спорить, так как недавно установили ученые — все в нашей жизни относительно, всякая вещь материальна, а слова, как известно даже человеку с нулевым интеллектом, не материальны. А отсюда историческая закономерность. Это, кажется, не вопрос жизни и смерти. Так ведь, Иван Николаевич, дорогой старче, земля наша маленькая! Большие вопросы ставить нельзя, вредно, — спокойно, слегка усмехаясь, заключил Гаршиков.

— Нет. Нет. Нет. Все дело в слове, — не соглашался Иван Николаевич. — Вы говорите — маленькая. А словами можно доказать, что на самом деле она во Вселенной самая большая.

— Альтернативно, — неопределенно ответил студент, которому надоел разговор с нудным стариком, и он посматривал по сторонам, выбирая момент уйти. — Нельзя всех дохлых собак вешать, старче, на одно только слово.

— От дохлых собак воняет, — со значением сказал Юра, положив свои огромные руки на стол. — Один учится. — Он посмотрел на студента. — А другой ничего не делает, волынит всю жизнь, решает вопросы, которые любая курица решит. — Он посмотрел на Ивана Николаевича. — Одному в голову приходят слова, другому приходят тоже слова, и все одинаковые. Так, Катя? Так. Почему приходят слова одинаковые? Ответьте мне? Не ответите! А вот если у меня попросят по-хорошему рубашку, я отдам. Майку — я отдам. Раз такое дело, раз человеку нужнее, я отдам. Я все отдам. Но если мне скажут такое слово: «Дай рубашку!» — и таким повышенным голосом, то я так дам вот этим кулаком — косточки не соберет, а не то рубашку. Вот и слово, Иван Николаевич Курков. Всяко слово бывает.

— Кулаки у тебя не как у ученого, здоровые, — сказал Гаршиков иронически.

— Здоровые, чего там, — смущенно согласился Юра.

— Главное в жизни не кулаки, а порядок, тогда кулаки не нужны будут. Слову дать порядок. Сказано: молчать! Молчи. Встал, поел, поработал; поел, говорить нельзя, поужинал, свободный порядок главное, а не так — кулаком. Так и дурак сумеет. Лег и лежи, хочешь спи, а не хочешь — не спи. Нет, порядок есть порядок. Вот что я люблю. А как вышел оттуда, так, веришь, студент, все завертелось. Как чуть что, тебя последними словами обзывают. А нет, чтобы их запретить. Пообедать негде, поспать негде, все с трудом. А  т а м  все приготовлено. Плохо ли, хорошо ли. Начальство любит людей послушных, верных. Чистота кругом, хорошо. Слово силу имеет. Сказано — сделано.

— Старче, как установили ученые, согласно теории относительности, вероятности, согласно логике факта, слово мы внедряем в дело, облекаем в материальную оболочку. И Аристотель прав. — Гаршиков досадливо усмехнулся.

Он ерзал на табуретке, подыскивая предлог, чтобы уйти. Юра слушал старика, и в глазах его можно было прочитать укор, и он время от времени перебивал старика. Наконец, окончили говорить, и Юра сразу воспользовался моментом:

— А вот, студент, назови мне вулкан в Европе с самым длинным названием… А? Что? Чегошеньки? То-то. А? Чего?.. Не знаем. Понятненько. А вот — Хваннадальехнукур! Высота его?.. Ах, не знаем тоже. А? Чегошеньки? Не знаем. Две тысячи сто девятнадцать метров, а не сантиметров и не километров. Подчеркиваю. Ровно и ни сантиметра больше.

Гаршиков рассмеялся, вставая. Лицо его расплылось в задумчивой, иронической улыбке, казалось, он говорил, что все это чепуха, а вот то, что я знаю, мол, — это да, этого никто не знает, потому что не каждому дано знать.

— Назовешь… Не всякий мудрец ответит. Аристотель, мой любимый мудрец, и то, пожалуй, затруднился бы.

— Не я назвал, а люди в Исландии. Страна такая есть. Вот вам святое мое слово. А на всякого мудреца, студент, довольно и простоты, — ответил Юра, простодушно стараясь посмотреть в глаза студенту.

Но Гаршиков избегал Юриного взгляда, и будто сильно на него досадовал.

Гаршиков натянул плащ, не меняя своего настроения, которое умел сам создавать себе, взял шляпу, упавшую было из рук, но которую тут же ему подал стремительно бросившийся за ней Юра. Катя сразу поняла, что Гаршиков пришел, конечно, не просто ради старой дружбы, а хотел узнать подробности о Нинке, и все выжидала момент, собираясь ему все рассказать. Когда они собрались уходить — Гаршиков домой, а Катя провожать, — вдруг раздался оглушительный треск — как из пушки выстрелили Гаршиков даже, схватившись за голову, присел, пригнувшись, сделал несколько шагов к двери, собираясь бежать, а Катя, уже настроившаяся рассказать ему все о Лыковой и о себе тоже, побледневшими губами зашептала: «Господи…», перекрестилась, ничего не понимая.