Дом Пламени и Тени

– Флинн, настройся на работу, – сказала Брайс. – Ты же сильный и крепкий мужчина. Выдержишь. Расслабляться будем вечером. Завтра разделимся на Архивную и Пещерную группы и постараемся как можно быстрее все сделать.

Она протянула руку к створке массивной двери, но пока не дотрагивалась до окованной свинцом поверхности.

– Я сама не хочу задерживаться на этом унылом острове сверх необходимого.

– Согласен, – пробормотал Аталар, подойдя к Брайс. – Разыщем то, что нам надо, и помашем Морвену ручкой.

– А что вообще мы ищем? – спросила Сатия. – Ты кое-что успела мне рассказать о другом мире, тоже населенном фэйцами, и о том, что ты там узнала… Я бы все-таки хотела узнать поподробнее, чтобы понимать, чем мы тут будем заниматься.

Ранее Флинн требовал не посвящать сестру во все подробности и вообще не включать в работу. «Поскольку мы все являемся заклятыми врагами астериев, что изменится, если еще кто-то узнает о наших намерениях?» – возразила ему Брайс.

Сатия категорически отказалась дожидаться их в замке, хотя теперь статус замужней женщины позволял ей свободно ходить не только по замку, но и по окрестностям. «Я знаю, как прихвостни Морвена поступят со мной. Запрут где-нибудь в комнате, и торчи там до вашего возвращения». Она упрямо пошла за Брайс, жадно вслушиваясь в каждое слово рассказа о Тейе и дочерях первой королевы, а также о фэйской истории на Мидгарде и за его пределами. После обмена брачными клятвами с Тарионом она не сказала русалу ни слова. Чувствовалось, его это вполне устраивало.

Рунн не придавал значения вынужденному браку. Но он слышал слова Лидии, обращенные к Брайс: «За меня никто никогда не вступался». На него это подействовало не лучшим образом.

Он решился взглянуть на Лидию. Та рассматривала тяжеловесную красоту входных дверей Авалленского архива. Рунн помнил, какое потрясение испытал Морвен, увидев в своем тронном зале Лань. Когда все расходились, казалось, Король Оленей не прочь поговорить с ней, но Лидия промелькнула мимо него раньше, чем он успел открыть рот.

Золотистые глаза скользнули по Рунну. Его обдало огнем, и он торопливо отвернулся.

– А если ты не найдешь здесь ничего полезного? – спросила у Брайс Сатия.

– Тогда нам крышка, – спокойно ответила Брайс и коснулась ладонью двери.

Вся громада дверей вздрогнула.

С тяжелым стоном двери распханулись внутрь, где не было ничего, кроме сумрака, кое-где перечеркнутого пятнами солнечного света. Рунн и Дек переглянулись, удивленные неожиданной «сговорчивостью» архива. Но Брайс уже прошла внутрь. Аталар и Баксиан последовали за ней.

– Ты и в самом деле собираешься в Пещеру Принцев? – спросила Сатия, когда все они оказались в сумрачном пространстве архива.

– От появления женщин пещеру охватит неописуемая ярость, и она чего доброго обрушится, – усмехнулась Брайс. Эхо повторило ее смех, отразившийся от стен. – А если серьезно, то да. Собираюсь.

Рунн усмехнулся шутке сестры и задрал голову к куполу. Купол украшала мозаика из кусочков оникса с добавлением опалов и бриллиантов, обозначающих звезды. В верхней части сверкал полумесяц из перламутра, до жути напоминавший ногти Океанской Королевы.

– А это правда? – спросила Сатия, снова подойдя к Брайс. – Про кинжал?

– Сама хотела бы знать. Представляешь, к тусовщице попал прославленный…

– Я имела в виду не это, – перебила ее Сатия.

Брайс повернулась к ней. Рунн знал, что Аталар пристально следит за каждым словом и жестом сестры Флинна.

– Я думала о значении, – пояснила Сатия. – Не только относительно астериев и твоего конфликта с ними. Что вообще это значит для фэйцев?

– Кучу чепухи, – иронично ответил ей Флинн.

– Нам постоянно твердили: когда вернется этот кинжал, наш народ объединится, – резко возразила ему Сатия. Потом уже мягче спросила Брайс: – Это… часть твоего плана? Объединить всех фэйцев?

Брайс обвела глазами нескончаемые ряды полок и холодно ответила:

– Фэйцы не заслуживают объединения.

От этих слов даже Рунн застыл. Он как-то не задумывался о лидерских возможностях Брайс, но…

– Идем, Куинлан. – Аталар почувствовал необходимость сменить тему и обнял ее за плечи. – Рвалась в архив, так давай рыться на его полках.

– Да, конечно, – согласилась Брайс. – Рассчитывать на цифровой каталог тут, конечно, не приходится, поэтому воспользуемся старомодным способом.

Она указала на стену, целиком занятую бумажной картотекой.

– Ищем любое упоминание о мече и кинжале, сведения о туманах, охраняющих остров, о Пелиасе и Хелене… Может, попадется что-нибудь об Аваллене времен Первых войн или сразу после них.

– О-го-го, сколько направлений поисков! – поморщился Флинн.

– Ты наверняка жалеешь, что не научился читать, – подколола его Сатия.

– Представь себе, научился, – обиделся Флинн. – Но это такая скукотень.

Рунн усмехнулся. Поблизости послышался такой же смешок. Лидия.

И снова ее взгляд, пульсирующий огнем.

– Пора браться за дело, – сказал он, не зная, о чем еще говорить.